— Хо-хо, вот и отлично! — Воскликнул с порога Исигава, одетый в свой любимый белый самурайский наряд, который держал в руках картонную коробку — Теперь я знаю, что подарить тебе на свадьбу. Говорят, что от коньяка "Хеннеси" красные крылья мардофеньяре из породы космитов начинают светиться, но для этого он должен сначала допиться до зелёных чертей. Хотя это у нас и не принято, ребята, но мы уже не зелёные новобранцы и потому можем позволить себе выпить перед боем по паре, тройке бокалов прекрасного коньяка. Только чур королю Терри не наливать, а то Лил мигом захмелеет. Он же у нас меры не знает. Как только Орбо отучил его пить кровушку, он мигом перекинулся на кармель и напитки покрепче.
Вслед за Папашей в королевскую гостиную ввалились все бойцы первого и седьмого отрядов, а вместе с ними король Хнел'ронк с королевой Гинезией и мудрый сэссе Каноды Конрад-Могильщик, который, наконец, вернул себе своё настоящее имя Торонолвеон Лаурепармассон и окончательно вернулся к своей прежней профессии, стал магом-прорицателем, но при этом не изменил своего отношения к Голониусу и потому первым делом создал в Эс-Канодиа-ан-Лехтанионе королевскую военную академию. На вопросы, посыпавшиеся на него со всех сторон, он отвечал со смехом:
— Ребята, как же я могу допустить, чтобы вы без меня штурмовали крепость, в которой меня чуть было не сожгли на костре. Вы сами подумайте, может ли Могильщик остаться в стороне от такой славной драки? К тому же мне очень хочется посмотреть на то, как мои король и королева поднимутся в небо на белых крыльях.
Не смотря на свой весьма невзрачный вид, королевская гостиная преобразилась, ведь все гости Ника и Лилии были одеты не в чёрные синоби-сёдзоку, а в нарядные мундиры и роскошные бальные платья. Полтора десятка полупрозрачных, голубоватых воздушных големов-вилинндуро чинно вошли и подали на большой стол, стоящий в углу королевской гостиной, закуски и тотчас растаяли, а через каких-то пару минут к гостям вышли в пышных нарядах голубого атласа король Николас и королева Лилия. Сияющая от счастья королева Ольвиона Саори подвела к подруге, с которой побывала во многих переделках, своего супруга и тот, поклонившись, спросил:
— Куда вас укусить, ваше величество, в вашу очаровательную шейку или вы предпочитаете подать мне руку? В любом случае вы не почувствуете боли.
Лилия, чуть наклонившись вперёд слегка повернула голову и сказала слегка волнуясь:
— Зубастик, лучше в шею, но так, чтобы не было слишком заметно. — После чего принюхалась и спросила — Надеюсь ты не пил?
В воздухе действительно пахло коньяком, но никто ещё не выпил ни единого глотка, но король Теребиус на всякий случай помотал головой и только после этого с обаятельной улыбкой выпустил свой вампирский зуб и аккуратно вонзил его в шейку королевы Каноды. После чего сказал с удовлетворением в голосе:
— Ну, теперь можно и стаканчик хлопнуть. Признаться, за те трое суток, что мы провели в подземелье, у меня здорово пересохло в глотке и я не прочь опрокинуть рюмашку коньяка.
Ему в руку тотчас вложили золотой кубок емкостью немногим менее литра. Из всех мардофеньяре Терри-Зубастик почему-то был самым стойким к спиртному и та доза, от которой и тролль свалился бы с катушек, была для него нипочём. Бывалым магам-ниндзя было не привыкать подзакусить даже во время боя, а потому никто не обиделся, что вместо роскошного пира для них устроили фуршет. Каждый чувствовал себя в этой гостиной, как у себя дома, и потому особо не стеснялся, а многие принесли с собой не только, как Исигава, напитки, но даже и любимые их друзьями блюда и потому все были очень довольны. Однако, более всего маги-ниндзя были рады тому, что последние четверо их боевых товарищей сделались, наконец, действительно несокрушимыми воинами. Больше всех этому радовались, естественно, Исигава Яри и король Ареохтар. Пока кровь короля Ольвиона, королевства завоёванного для него бывшей принцессой Айриэль делала своё дело, они весело шутили, то и дело метали в мишени всяческие опасные предметы или, оказываясь вблизи многострадального макивара, машинально разминали на нём руки, а когда прошло чуть больше часа, Гларон эн-Орес не выдержал и, падая на колени перед королевой Лилией, взмолился:
— Лил, девочка моя, пожалей бедного космита, я сейчас сбешусь, так у меня спина чешется! Давай поднимемся на крышу и взлетим, наконец, в небо, как все приличные кровососы.
Все дружно расхохотались и направились к выходу, а через пару минут, поднявшись на лифте на смотровую площадку главной из всех семнадцати башен крепости Остоаран, большая часть магов-ниндзя взлетела в начинающее наливаться густой синевой небо, а на всех башнях одновременно вспыхнули прожектора. Те, кому не было дано иметь крылья, чистокровные эльдары и эльдаиары, поднялись в небо верхом на небольших флайерах, этой новинке ввезённой космитами из какого-то далёкого мира Вселенной. Бескрылые маги-ниндзя кружились вокруг своих крылатых друзей верхом на маленьких обтекаемых машинах, похожих на наконечники стрел, и весёлыми криками подбадривали их, и, закладывая фигуры высшего пилотажа, поощряли к тому же. Хотя они и выигрывали в скорости, ловкости крылатым мардофеньяре и эккатокантам было не занимать и они устроили в воздухе целое авиа-шоу на радость множества жителей Остоарана.
Такое редкое и очень красочное зрелище, как совместный полёт самых великих воинов Остоарана, которые все были королями и королевами за исключением двух мудрых сэссе, действительно привлекло к себе внимание многих жителей долины раскинувшейся вокруг утёса, застроенной большими каменными домами в центре и эльфийскими домами по самому краю. Громкие крики раздававшиеся с неба, заставили высунуть нос из домов очень многих остоаранцев. Кто-то наблюдал за их полётом из окон и с балконов домов, кто-то выбежал на улицу, а один из множества любопытных зевак, громадный, широкоплечий космит-торговец, наблюдал за их красочным полётом сидя верхом на флайере с большой грузовой платформой позади удобного сиденья со спинкой. Этот тип с сиреневой физиономией и чёрными, коротко стриженными волосами, удивлённо глядя вверх, озабоченным голосом поинтересовался у космита, давно уже живущего в Остоаране, инженера-электронщика Хина-рогнор-Кэ:
— Что это такое, Хин? Эти ребята что, действительно умеют летать или это снова какая-то магия? Как же тогда я смогу продавать свои флаеры? Они же им и даром не нужны. Узнай о таком чуде у нас на Лайтере, там половина народа тотчас удавилась бы с тоски, ведь для нас с нашими каменными джунглями, в которых дома имеют в высоту по километру и стоят ещё теснее, чем деревья в вашем жутком лесу, небо это единственное место для передвижения. Кто это такие, старина? Судя по всему, какое-то местное начальство?
Космит с длинными красными волосами, как и маршал Гларон эн-Орес уроженец Рогнора, только в отличие от него происходящий из касты инженеров, а не военных, сказал с улыбкой:
— Слишком много вопросов, уважаемый Ойлен Нер-тха. Постараюсь ответить на некоторые, но в первую очередь спешу предупредить тебя, не вздумай доставать электронный увеличитель и рассматривать этих господ. В противном случае ты рискуешь застрять здесь надолго, если не навсегда, так как это действительно наше начальство, как ты изволил выразиться. Парень, это наши самые великие воины, маги-ниндзя и все они короли и королевы миров Серебряного Ожерелья, но их имена и лица — самая строго охраняемая тайна Остоарана. По всей видимости они сегодня отмечают какой-то очень большой праздник, что случается не часто, но вовсе не потому, что боги Альтаколона к ним не благоволят. Будут праздновать теперь несколько дней. Не знаю уж кому именно, но я немедленно отправлю подарки в Башню Героев. Ну, а относительно крыльев я тебе так скажу, крылатых людей в Серебряном Ожерелье очень много и как ты видишь, крылья у них разных цветов, белые у бледнолицых людей, зелёные у гоблинов, красные у нас, рогнорцев, но встречаются голубые, фиолетовые и даже серебряные, ими боги Серебряного Ожерелья награждают обитателей других планет, а на счёт своих флаеров ты зря волнуешься. Мы будем их покупать, но только в том случае, если ты станешь соблюдать наши рекомендации и не начнёшь вставлять в них никаких шпионских приспособлений. Предупреждаю, в таком случае я найду тебя где угодно сам, даже на Лайтере, и убью своей собственной рукой, так что поостерегись от таких шуточек, но особенно я предостерегаю тебя от такой глупости, как пытаться сфотографировать этих господ или запечатлеть каким-нибудь иным образом. Если это раскроется, мой друг, тебя ждёт нечто более страшное, чем смерть. Надеюсь ты уже наслышан о том, что наши некроманты разбираются в искусстве некроса получше Голониуса и умеют сделать муки смерти вечными? Ну, а во всём остальном, что не касается наших военных секретов, уважаемый Ойлен Нер-тха, мы, обитатели свободных миров Серебряного Ожерелья, очень дружелюбны и гостеприимство наше не знает границ и мы очень щедро расплачиваемся с вольными торговцами за привезённые нам товары. Тебя удовлетворили мои ответы, Ойлен?
