О том, что совсем недавно он нарушил правила, забежав передохнуть в местный бар, Алекс уже и думать забыл. Действительно, какие мелочи…

Димон поднялся на ноги и картинно спрыгнул с гаража красивым «овербахом»[7] — Алекс все равно стоял слишком далеко, чтобы успеть воспользоваться моментом — и мягко приземлился на все четыре конечности.

— Посмотрим! — Он встал на ноги и потер ладони. — Разве что ты научился летать?

В следующий момент одна из стальных дверей распахнулась, и в тупичок выскочили несколько человек. Одетые в черные костюмы, не менее черные рубашки и туфли, а также красные галстуки, они производили довольно странное впечатление. Хотя бы потому, что дорогие костюмы не могли скрыть атлетические фигуры, а темные очки, напротив, отлично закрывали часть лица, делая нежданных гостей практически одинаковыми. Алекс автоматически подсчитал, что их пятеро.

— Оп-па! — удивился Димон. — Это что за чудо?

Алекс с интересом смотрел на мужчин в черном, не забывая держать в поле зрения акробата и прикидывать возможные пути отступления. С появлением в тупичке новых людей убежать от представителя команды «синих» стало значительно проще — надо лишь проскользнуть между этими мужиками и успеть запрыгнуть на гараж…

Короткая рекогносцировка заняла всего пару секунд.

Алекс поспешно ринулся вперед, держа пятерых мужчин в черном между собой и Димоном. Уже на бегу он неожиданно понял, кого ему напомнили эти ребята — мистера Смита из «Матрицы». Такое же каменное выражение лица, костюм, очки… Только с последней встречи на киноэкранах агент Смит успел неплохо подкачаться.

И тут «смиты» задвигались. Возможно, они приняли паркуристов за бандитов, что в общем-то немудрено, но реакция у них оказалось довольно странной. Все пятеро рванули в том же направлении, что и Алекс, будто испугавшись его. Димон так удивился, когда увидел несущихся на него мужиков, что просто отошел в сторону. Все пятеро «Смитов» без особых проблем запрыгнули на гараж и рванули в том направлении, откуда только что прибежали участники Игры.

Алекс тоже успел забраться на гараж, но на секунду задержался, чтобы обернуться — что-то было не так. Акробат уже лез за ним, но внимание Алекса привлек вовсе не он, а появившийся из открытой двери человек. Немолодой мужчина в темно-синей форме охранника выполз из дверного проема, держа перед собой пистолет. Все его лицо было испачкано в крови, а одна рука вывернута под неестественным углом.

— Димон! — предостерегающе крикнул Алекс.

Но было уже поздно — прозвучал выстрел. Пуля чиркнула по стене противоположного дома. Охранник явно был не в том состоянии, чтобы демонстрировать чудеса меткости.

Димон мгновенно оказался на гараже, оглянулся во двор и застыл в немом изумлении.

— Бежим отсюда! — резко скомандовал Алекс.

И они побежали. Перепрыгивая с гаража на гараж, паркуристы поспешно удалялись от места чужого преступления.

— Те мужики грабители, что ли? — на ходу предположил Димон.

— Наверняка, — подтвердил Алекс.

Они добежали до прилегающего к гаражам двухэтажного здания и полезли по выщербленным кирпичам наверх.

Поднявшись на крышу, Алекс окинул взглядом окрестности в поисках черных фигур. И нашел их!

— Вон они! — Он указал другу на соседнее здание и побежал вперед.

— Ты куда это собрался?! — быстро догнал его Димон.

— Нужно проследить за ними!

— На фига? — поинтересовался акробат, не без вожделения косясь на красную метку Алекса. — Если это грабители, то у них наверняка и оружие есть.

Алекс и сам не мог точно объяснить, зачем побежал за «Смитами». Что-то было в них странное, но что именно…

— Мы будем держаться на безопасном расстоянии, — решительно ответил он.

И они припустили за грабителями.

К немалому удивлению паркуристов, им не пришлось замедлять темп. Точнее, они прилагали немалые усилия, чтобы не отставать от «Смитов». Мужчины в черных костюмах скакали по крышам как кузнечики и будто бы не чувствовали усталости. Зато молодые и натренированные ребята начали ощутимо сдавать — Игра продолжалась достаточно длительное время, и оба успели набегаться по самое «не хочу».

— Кто-то из наших? — на бегу спросил Димка.

— Сам же понимаешь, что нет, — разбив предложение на несколько выдохов, ответил Алекс.

Оба они тяжело дышали, с трудом проговаривая слова.

— А кто тогда?

— Гастролеры, — уверенно ответил Алекс, с долей зависти наблюдая за тем, как пятерка «Смитов» практически синхронно прыгает с крыши на крышу. — Придурки… с такой техникой мы их за пару дней вычислим. Откуда бы они ни приехали… их там каждая собака должна знать.

Они перепрыгнули на следующую крышу и некоторое время бежали молча.

— А если они циркачи какие-нибудь? — с одышкой спросил Димон.

— Береги… дыхание, — хрипло ответил Алекс- Рано или поздно… дома… кончатся…

Но раньше, чем это произошло, пятеро в черных костюмах решили пообщаться со своими преследователями. Димон с Алексом не сразу обратили внимания на то, что темп бега постепенно замедляется, поскольку сами успели порядком устать. А когда все-таки заметили, было уже слишком поздно.

Пятерка пересекла широкую крышу какого-то магазина и застыла в ожидании преследователей. Друзья спрыгнули на покрытую рубероидом поверхность и тоже остановились, не решаясь подходить слишком близко, но и не желая отступать.

— Как думаешь, у них есть пистолеты? — хмуро спросил Димон, поведя широкими плечами.

— Сейчас узнаем, — философски ответил Алекс, оглядывая крышу в поисках хоть какого-нибудь подобия оружия. — Главное, чтобы у них базук не было, а с остальным мы уж как-нибудь справимся.

Увы. Похоже, здесь частенько убирались. Ни одной бутылки, камешка или палки. Разве что попытаться выломать телевизионную антенну…

— Эй, вы! — крикнул им один из «Смитов».

— Не очень-то культурно, — тихо заметил Димон.

— Почему же, очень даже уважительное обращение на «вы», — не согласился Алекс- И стрелять сразу не стали. Милейшие люди!

Они с Алексом неторопливо шли по крыше, подходя все ближе и ближе к странным циркачам.

— А мне вот не нравится, когда меня так небрежно окликают, — немного нервно заявил Димон, — Ничего, мы их еще научим хорошим манерам.

— Попробуем.

Алекс всегда был уверен в себе. На все сто. Он четко отделял возможное от невозможного, а реальное от вымышленного, но сейчас его логика пасовала из-за недостаточного количества информации и очень плохого предчувствия. Алекс не знал, чего ждать от этих людей. И поэтому в его голосе слышались несвойственные ему сомнения.

Димон заметил это, удивленно покосился на друга, но промолчал.

— Вы не подскажете, как пройти в библиотеку? — крикнул Алекс, сложив руки в подобие рупора.

Здесь на крыше звуки голосов просто терялись, поэтому приходилось прикладывать некоторые усилия, чтобы собеседники услышали не только саму фразу, но и насмешливый тон, с которым она была произнесена.

Один из «смитов» отделился от группы и двинулся навстречу паркуристам.

— Давай-ка я пойду на проведение переговоров, — не предложил, а скорее констатировал Алекс и шагнул вперед. — И не вздумай нам мешать. Я его сделаю, а дальше видно будет.

С каждым шагом Алекс чувствовал себя все уверенней. Если этот странный грабитель не стреляет, значит, попытается решить дело словами или кулаками, а это уже совсем другой разговор.

Они встретились ровнехонько на середине крыши. Мужчина в черном так и не снял темных очков, однако Алекс чувствовал на себе его оценивающий взгляд. Не оставшись в долгу, он и сам внимательно присмотрелся к «смиту». К немалому удивлению паркуриста, стоящему перед ним человеку было никак не меньше сорока лет. То есть мужчина, годящийся ему в отцы, прыгал по крышам с большим проворством, чем молодой парень? Бред! Разве что бывший циркач, как предположил Димон… но даже у циркача в таком возрасте не может быть подобной выносливости.