Внимание!

Текст книги переведен исключительно с целью ознакомления, не для получения материальной выгоды. Любое коммерческое или иное использование кроме ознакомительного чтения запрещено.

Любое копирование без ссылки на переводчика и группу запрещено.

Создатели перевода не несут ответственности за распространение его в сети.

♔Переводчик: Настёна К.

✎Редакторы: Надежда Ф.

✎Обложка: Wolf A.

✎Вычитка: Иришка К.

♛Специально для группы: Золочевская Ирина || Б. Б. Рейд

- Не смотри на меня так, ты пойдёшь повеселиться сегодня вечером. У тебя день рождения, Мег, и есть только один правильный способ отметить двадцать три. И это не дома в полном одиночестве, подчеркивая вещи, которые ты не можешь контролировать.

Мег Сандерс закончила заполнять пивной холодильник и встала на ноги. После двенадцатичасовой смены барменом всё болело: от её ступней в изношенных теннисных туфлях до плеч. Даже если бы она не была измотана, она всё равно искала бы оправдание, чтобы сказать "нет". Как и всегда, когда Кара пыталась убедить её прогуляться после смены.

Она любила свою подругу, но Кара не могла достучаться до её прекрасного большого мозга, чтобы Мег сломалась. Сочетание отсутствия денег и болящих ног не побудило её отправиться танцевать. Когда она впервые оказалась в Нью-Йорке, она сильно превысила баланс счетов по кредитным картам, живя не посредствам, не думая головой об ответственности. Она не могла позволить себе совершать те же самые ошибки снова, даже на одну ночь.

- Я должна работать завтра.

Кара сымитировала звук сирены.

- Завтра ты не работаешь до трех. Попробуй ещё раз.

Мег прислонилась к стойке и осмотрела комнату. Несмотря на субботний вечер, они находились между наплывами в волшебный час. Слишком поздно для тех, кто ещё не выпил прежде, чем отправиться в клубы. Слишком рано для тех людей, которые совмещают легендарные «Спутник» и «Кровавую Мэри», чтобы их похмелье началось правильно.

- Мы в баре. Я провожу все своё время, раздавая алкоголь пьяным людям. Последнее, что я хочу сделать сейчас, это выйти и быть рядом с более пьяными людьми.

- Милая, - Кара схватила её за руку и повела через дверной проем в короткий коридор, ведущий обратно на кухню. Она нахмурилась, её большие карие глаза были серьёзными на этот раз. - Я знаю, что ты на мели, напряжена и беспокоишься об оплате за обучение, но если ты не потратишь немного времени на себя, то вот-вот взорвёшься и превратишься в "мегообразную" лужу тревоги и мозгов.

Мег скорчила рожицу:

- Ты говоришь приятные вещи.

- Я говорю самые правдивые вещи, - Кара дернула свои светлые волосы, собранные в конский хвост, и провела по ним пальцами. - Пойдём со мной сегодня вечером, и мы отпразднуем твой день рождения. Ненадолго. Вышибала в «Блисс» должен мне одолжение, поэтому тебе не придётся беспокоиться об оплате, и если ты позволишь мне выбрать твой наряд, ты не будешь покупать напитки всю ночь, - она подняла руку, предупреждая отказ Мег. - Даже если этот напиток - имбирный эль. Я не говорю, что ты должна набухаться в дерьмо. Я говорю, что тебе нужно на несколько часов отодвинуть стресс на второй план. Все твои проблемы по-прежнему будут там утром.

Единственное чего я хочу - это лечь в постель и проспать двенадцать часов. Она открыла свой рот, чтобы сказать именно это… но это было ложью. Если оставить её наедине с собой, Мег пойдёт домой перечитывать письмо в тысячный раз. Было бы так же, как было с того момента, как она открыла письмо с красной печатью - её финансовая помощь иссякла. Тратить часы на то, чтобы заставить математику работать так, дабы это не было концом её мечтаний, как она делала каждую ночь на этой неделе, не будет иметь никакого значения.

Предупреждение о спойлере - математика не работает.

Вероятно, Кара была права. Возможно, ей просто нужно временно оторваться от реальности. Мег знала из своего опыта, что если она не может найти способ обойти проблему, иногда лучше всего сделать полную проверку, и позволить своему мозгу поработать над решением в фоновом режиме. Ночь танцев может быть просто шокирующим решением проблемы.

Надеюсь.

Если это не так, то она не знала, что собирается делать. Каждый план Мег, касающийся её будущего, зависел от её способности получить эту степень и использовать её для работы своей мечты - работы мечты, которая оплачивала счета. Быть бухгалтером не было гламурно и, видимо, не сделало бы её богатой, но это была постоянная работа, которая никогда не исчезнет. Налоги и смерть были единственными фактами в жизни, как сказал старый Бен Франклин.

В детстве она с радостью нарушила бы десятки законов, чтобы иметь надежный доход, который оплачивал бы счета. Ничто не помешает ей создать безопасное пространство, обеспеченное финансовыми гарантиями.

Но не сегодня.

Сегодня ничего не произойдёт, кроме стресса, беспокойства и составления полдюжины планов действий на случай чрезвычайной ситуации, при одной мысли о которых у неё разболелся живот.

 Мег вздохнула.

- Два часа - максимум.

Кара испустила визг, из-за которого могли взорваться оконные стёкла, и притянула Мег к себе, крепко обняв.

- Ты не пожалеешь об этом, я обещаю. Это будет весело! - она отскочила назад. - Давай свалим отсюда к чёртовой матери ко мне, чтобы переодеться, и отправимся двигать нашими попками на танцпол.

Энтузиазм её подруги покорял, и ей не удалось скрыть улыбку.

- Звучит как план.

Час спустя, одетая в самое маленькое платье, известное человечеству, Мег задалась вопросом: какого черта, чем она думала? Она снова потянула низ изделия.

- Ты уверена, что у тебя не было чего-нибудь подлиннее?

- О, тише, ты выглядишь потрясающе, и ты это знаешь, - Кара подтолкнула её к очереди людей, которая извивалась по кварталу. - Кроме того, раньше у тебя была дюжина подобных.

Да, были. До того, как у неё возникли долги по кредитным картам, и она продала все не жизненно важные предметы одежды, и клубная одежда попала в этот список.

- Это было давно.

Потребовалось четыре года, чтобы устранить ущерб, нанесённый за шесть месяцев, и она никогда больше не шла по этому пути. Мег снова поправила платье и выбросила мысли из головы. Сегодняшний вечер для расслабления. Она сможет отпустить всё. Раньше она была в состоянии повеселиться в лучшие из них.

Она просто не практиковалась.

Хотя Кара одела на Мег великолепное красное платье, сама она выбрала нечто подобное в черном цвете, демонстрировавшее её ноги длиной в милю и приподнявшее её сиськи вверх, бросая вызов гравитации. Она улыбнулась.

- Ты выглядишь потрясающе. Прими это дерьмо.

Мег заставила себя расправить плечи, когда они приблизились к вышибалам. Она может быть на расстоянии дюйма от непристойных действий в отношении её груди и задницы, но будь она проклята, прежде чем даст кому-нибудь понять, насколько ей неловко. В её жизни было время, когда такие платья были правилом, а не исключением, но это было целую жизнь назад. У неё не было практики и в этом тоже.

Кара подошла к гигантскому вышибале и поднялась на цыпочки на своих заоблачных каблуках. Всё, что она сказала, сработало, потому что он кивнул, игриво ударил её по заднице и отстегнул бархатную верёвку, чтобы впустить их. Он подмигнул Мег, когда она проходила, но, к счастью, держал свои руки при себе.

Внутри было, как и в любом другом клубе Нью-Йорка. Бас, который она могла чувствовать даже своими костями, слабое освещение и переполненный танцпол. Мег отошла в сторону, когда вошла в помещение, пытаясь сориентироваться. Диджейская будка выходила на танцпол, который занимал большую часть основного этажа, а бар тянулся вдоль стены напротив, по истине впечатляющий отражением бутылок. Лестница изгибалась на второй этаж, на котором было что-то похожее на кабинки и множество мест для наблюдения за танцорами - VIP-зал.