— Мрот!

Тощий лысый пират выпустил дым изо рта.

— Я, кэп. За твои деньги любые ракушки. Хоть дьявола морского заарканим. Рыбу мы, конечно, тоже любим арканить, но больше вспарывать кишки торгашам. Может верфь отстроим? У нас в команде есть пара толковых корабелов. И еще рома бы… житья нет на сухое горло камни таскать.

Пираты согласно закивали, оскалились золотыми зубами. Кто-то в знак согласия шмальнул в воздух из пистоля, пугая молодых эльфиек.

— Даю добро. Кроме кишков торговцев. Все эти вопросы с Дрыном. Пусть он денег выделяет. А еще, как вы относитесь к тому, чтобы на стены поставить пушки?

«Гениально!»

«Заткнись!»

— Положительно, кэп. Но легче сказать, чем сделать.

Дрын встал на ноги, оперся о копье.

— Ты кое-что забыл, вождь.

— Что?

— Магия. Ты забыл, что у нас больше нет шамана? Кто будет развеивать магию в случае нападения? Пушки нас не спасут.

— Вообще-то, не забыл. И уже все организовал.

Расстановка кадров продолжилась до ночи. Многие были озадачены новыми ответственными должностями и задачами, а я наконец-то освобожден от лишнего геморроя, вроде личного контроля, сколько куриц закупать в курятник и прочего. Это как в Скайриме: ты грандмастер десяти гильдий, довакин, спаситель мира в топовых шмотках уничтожителя миров, а крестьянин в квесте просит доказать силу, убив крысу в подвале.

В общем, у меня много грамотных подчинённых, и теперь не придётся контролировать каждый орочий пердёж личными затычками. Нужно отпускать дела. Пусть ими занимаются в моё отсутствие. Оставлю гоблина и лишь изредка буду поглядывать, не вмешиваясь в процесс. У меня и без того куча глобальных дел, чтобы лично давать распоряжения на прополку грядок с топинамбуром.

На следующее утро мы выдвинулись в путь. И в первую очередь, я хотел нагнать двух высших. Если мой план сработает, то к моменту, когда мы их догоним, я восстановлю почти весь свой запас маны, а убивать мы их будем долго, мучительно и с использованием самых разнообразных средств…

Му-хах-ха!

Путешествие. Обожаю путешествия. Дует ветерок, солнышко до боли припекает вампирскую макушку, мозоли натираются, заживают, натираются, заживают…

Но разглядывая спины своей банды, я думал не только о романтике путешествий.

Эх, как же хорошо, что я успел решить большую часть проблем в Серпе. Даже с защитой от магии. Дарин был настолько ошеломлен моей настойчивостью и талантам к торговле, что щедро согласился сдать в аренду свои резервные нейтрализаторы магии третьего уровня. Не сильно мощные, но и не последние — пятого. Такие вполне могли блокировать большинство боевых заклинаний до третьего круга, если измерять эльфийскими мерками.

Продавать их гном отказался, да и мы бы не осилили. Полтонны золота за каждое направление стен — это две тонны чистого драгметалла. Таких денег у нас не было. Зато я понял, почему нейтрализаторами не пользуются в каждой деревне. Большинство поселений не стоят столько, сколько их защита от вражеской магии. А так по десять золотых в день. Вполне… ДОРОГО, БЛЯТЬ!

Хм, а ведь орочьи шаманы получается круты. По словам Горца, их тайны передаются из поколения в поколение и пользоваться этими умениями могут только орки. Многие пытались выдрать у них знания о дешевых методах блокирования магии, но по какой-то причине ничего из это не вышло. Орки срали на пытки и другие методы допросов.

Блин, большая же у меня пати. Обычно в фильмах и книжках народу берут поменьше. Тяжело же столько героев в уме держать. Хорошо, что у меня тут суровая реальность, и я могу взять с собой кого хочу. Почему я должен героически идти один навстречу опасности? Мы же все за одного. Вот и умрите, пожалуйста, все за меня. Прикройте своего вождя, так сказать.

Хм, мне кажется или я стал слишком антигероем?

Итак, моё пати состояло из Аши, Каи, Гурона и Дриайи, Астарии, Леголаса, тролля Пуки, Кати со своими уродцами, Эхзолла и одного хвостатого пидораса, греющего свою чешуйчатую жопу о мое плечо.

Кая шла с Ашей — их сблизил один общий показатель — хер, побывавший в обеих слишком глубоко. Кому расскажешь, не поверят. Еще двадцати нет, а уже двоих дитяток заделал. Эх, не надо было их брать, но, как я уже говорил, Кая опасна тем, что по пророчеству может меня предать, поэтому оставлять ее без присмотра я не хочу. А Аша сильнее десятка Бомов. Так что пусть беременные женщины меня защищают.

Мерзкая сколопендра вылезла из своей норки и обернулась вокруг шеи орчихи живым украшением. Это выглядело отвратно, ужасно и, к удивлению, красиво. Но к ней я все равно не подходил. Как и все остальные, кроме Аши, которой на сколопендру плевать. Она шла себе, бубнила под нос, периодически останавливаясь, заглядывая под кустики и камушки, показывала всем очередную находку: камушек там или какого-нибудь жучка.

Гурон и Дриайя-гномиха держались за ручку и шушукались. Голубки херовы. Астария и Леголас, как мне показалось, сдружились. Один спокойный, терпеливый, а другая стервочка, приросшая к маске. Не любовь, конечно, но Леголас первый на моей памяти, кто мог терпеть ледяную королеву. Катя со своим питомником весело обсуждала науку в мире магии с Йолопукой. Тот с интересом слушал непонятные слова и кивал, изредка поглядывая на широкую задницу своей начальницы. Ах ты ж! Вот у тебя какие планы!

Эхзолл не отставал от меня. Все время пялился, боясь, что я провалюсь сквозь землю:

— Можешь на меня не смотреть?

— Могу. Но не буду.

— И зачем тебе все это?

— Не твое дело, вампир. Я тебе помогу и посоветую до самого анклава. Но на вопросы отвечать не обещал.

— А если я тебя пошлю куда подальше?

— Пошли. Я буду следить за тобой издалека. И все равно получу, что мне надо. Если, конечно, ты сможешь добраться до анклава. Уверен, что не хочешь отпустить тех вампиров?

— Уверен.

— Они высшие. И в отличие от тебя — обученные.

— Да мне плевать. Я уже понял, как тут всё устроено.

— И как? — фырнул Эхзолл.

— Да почти как у животных. Кто сильнее, тот и прав. А у вас тупые и сильный понимают только силу и тупость.

Пауза. Первым заговорил некроморф:

— Я жду продолжения…

— В смысле?

— Самое время объяснить, почему ты считаешь себя сильнее двух высших вампиров.

Мы нагнали Эйгора с напарником на границах нейтральных земель через пару дней. Вампиры по какой-то причине не торопились. Обнаружить их оказалось непросто. Только совместные усилия некроморфа с ведущей ловчих Астарией дали результат. Деревьев здесь становилось все меньше и меньше. Воздух сначала был сухой, потом горячий. Земля покрылась корками, уступая место песку. Мы приближались к пустыне Мора.

Мне было хреново. Я чувствовал себя простым человеком в июльскую жару. Солнце на меня действовало плохо. И каким раком вампиры думали, пряча свое убежище в таком месте. Словно курицы в лисьей норе.

— Йолопуки хочет пить.

Я не выдержал:

— Ты уже пил!

— Это было давно. Йолопука очень большой. Не как маленькие эльфы. Йолопуке нужно много воды.

Леголас невольно вздохнул:

— До ближайшего оазиса три дня ходу. Воду нужно беречь.

— Йолопуки выпьет кровь врагов!

Эхзолл обратился ко мне:

— Ты уверен что это сработает? Если они нас заметят, то могут напасть. А с двумя высшими мы можем и не справиться.

— Конечно сработает. Я же мастер всяких срабатывающих планов.

Еле сдержал вампирскую икоту. Давно я так не переживал. Эти два вампира действительно страшные враги. А к страшным врагам я с Ньёрта отвык.

Мы остановились в десятке километров от парочки вампиров. Если подойдем ближе — нас заметят.

Меня окружили, не давая сосредоточиться. А ведь частичная метаморфа дело сложное и, в какой-то степени, интимное.

— Так, и чего вы уставились?

Катя занервничала:

— Не выгоняй, Трайл. Очень интересно. Можно посмотреть же, а? А?! Прошу. Если превратить руку в летучих мышей пойдет ли кровь. Как ты будешь их осознавать. Как пальцы? Или разделишь свое сознание? Я должна понять. Трайл, разреши мне провести над тобой магические опыты.