Вообще же, не считая родного, каждый из лицеистов изучал еще четыре иностранных языка – один из языков Новоримского Союза, один европейский язык, один азиатский и один на выбор. Итальянский был крайне востребован в Звездном, но для Джанны он был родным, а потому она должна была учить какой-то другой. Поскольку на немецком, английском и французском она оговорила свободно, принцесса выбрала болгарский (в Болгарию к сестре не раз предстоит съездить, да и схож с русским), испанский, арабский и японский.

Джанна покосилась налево. Мишка разве что язык не высунул от усердия, целясь из «Маузера». Явно мазал, судя по окрикам инструктора. Как всегда, хочет произвести на неё впечатление и оттого никак не может сосредоточиться.

– Ваше Высочество! – Инструктор заметил её посторонние взгляды и нахмурился. – Вы опять отвлекаетесь от цели! Сосредоточьтесь!

Да, тут есть только ты, твоё оружие и цель, куда должна попасть твоя пуля. Всё остальное сейчас – лишнее.

Свободное течение мысли. Их учили методам расслабления. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Выстрел.

– Десять.

Выстрел.

– Десятка. Удовлетворительно. Завершить стрельбу!

Принцесса ловко вскочила на ноги и привычным движением проверила оружие на отсутствие патронов. Протянутая вперед рука. С оружием честь не отдают.

– Господин капитан! Боевой незаряженный пистолет «Маузер К-96» сдала!

Клыков принял из её рук тяжелую машинку и, убедившись, что та пуста, кивнул.

– Боевой незаряженный пистолет «Маузер К-96» принял. Свободны, принцесса! Покинуть стрельбище!

Джанна молодцевато приложила ладонь к шлему.

– Есть быть свободной, господин капитан!

Она быстро покинула зону стрельб. С этим тут было строго, особенно после того случая, когда один из учащихся случайно застрелил своего инструктора, не проверив наличия патрона в стволе. Был тогда грандиознейший скандал! Прибыл даже генерал Дроздовский, к ведомству которого относился учебный центр. Полетели погоны, полетели приговоры, в общем, мало не показалось никому. Говорят, что сам Император Михаил Второй лично интересовался ходом расследования. Так что сейчас ужесточили все, что только возможно.

Присев на лавочку, Джанна оглянулась. Мишки ещё не было видно. Что ж, есть несколько минут на отдых. Благо меховой комбинезон не даст замерзнуть на холодном мартовском ветру.

Периодически отмахиваясь от летящего из леса мусора, девочка принялась обдумывать письмо своей старшей сестре. Тяжело сочинять письма в адрес той, кто является Императрицей Единства. Пусть и сестра, но всё же. Она ведь наверняка следит за успехами младшей. Равно как и оценивает её ошибки и оплошности. А Иола спуску не даст. Это тебе не капитан Клыков.

Эх, нелегко быть принцессой, что ни говори!

На фото: каракал

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 13 марта 1920 года.

– Рада видеть вас, княгиня. Присаживайтесь.

Емец-Арвадская сделала протокольный книксен и кивнув, опустилась в плетенное кресло напротив Императрицы.

– Как Юрочка?

Натали улыбнулась:

– Благодарю вас, Государыня. Всё благополучно. Мы уже сидим и играемся погремушками.

– О, это славно. Пусть Юрочка растет быстрее, моим детям нужен товарищ по играм.

– Я ему передам, Ваше Величество.

Они обе рассмеялись.

В саду пели птички, порхали бабочки. Весна выдалась очень теплой и природа буквально расцвела.

Маша расслабленно почесывала за ушами свою черную каракошечку. Крупный котёнок урчал, развалившись у неё на коленях. Новая мода сезона. После того, как в журнале «От Натали» вышла фотография Императрицы Единства с этой каракошечкой на руках, все приличные (очень-очень-очень приличные!) дамы захотели, нет, ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ захотели иметь у себя такое же модное чудо. Но, как говорится, не всё можно купить за деньги. Даже если очень хочется. Творений заводчиков ЭСЕД было очень мало, буквально наперечет. Помесь черной домашней кошки британской короткошерстной породы и кота каракала-меланиста пока была представлена не таким уж большим количеством особей, чтобы их можно было свободно продавать, пусть и за очень большие деньги. Но, как водится, запретный плод оказался очень сладок. Спрос стал просто ажиотажным.

Собственно, всё началось ещё там, на Острове, когда князь Емец-Арвадский растолковал ей проблему, которая ждёт её с любимой пантерицей Багирой. Что вырастет она весьма скоро, и что никакими жертвоприношениями в виде молоденьких козочек невозможно гарантировать, что пантера не бросится на саму Императрицу или её детей. Последний аргумент произвел впечатление и Маша согласилась поселить Багиру в отдельном вольере. Согласилась, но очень расстроилась. Слишком она привязалась к гигантской кошке. Уговоры Анатолия по поводу благородных хорьков и прочих горностаев Императрица отмела, как «дикое средневековье», а мысль о ручных собачках назвала «ужасно пошлой». И тут «пройдоха Емец» вновь не ударил лицом в грязь и пообещал подарить не позднее весны совершенно уникальную кошку. Более того, брался к десятой годовщине Августейшей свадьбы подарить Государыне совершенно невероятного кота «Ромейский черный Императорский рысец» весом в пятнадцать килограмм и длинной чуть ли ни в метр. При этом с характером домашней кошки.

Маша тогда посмеялась благосклонно, но Емец вовсе не шутил. Так что теперь на руках у Императрицы урчал первый представитель будущей линейки кошек новой ромейской породы. Невероятно дорогой и престижной породы. Вздумай та же Натали продать свою каракошечку, она на вырученные деньги сможет себе купить ещё один остров, в придачу к двум имеющимся. Но разве ж Натали продаст? Да никогда! Кто же откажется от такой высокостатусной игрушки, тем более что семья Емец-Арвадских вовсе не бедствует? Мягко говоря, не бедствует. Сам князь – один из самых доверенных людей Императора, а супруга его – наперсница Императрицы!

Маша усмехнулась, вспомнив, как они с Натали вышли в зал во время прошлого приема во Дворце Единства с каракошечками на руках. Это был не просто фурор, это, как выражается Миша, была «просто бомба»! Дамы в зале даже в обморок падали от зависти, а кто не упал, те начинали с бешенной силой пилить своих мужей и любовников на предмет «ХОЧУ!!!!!!!!!!!!»

– Итак, Натали, какова у нас ситуация с суфражистками и прочими барышнями?

Княгиня кивнула, приняв официальную позу и раскрыла принесенную с собой папку.

– Государыня. Здесь представлен полный обзор ситуации по женским движениям в Европе, США, а также по Афганистану. Отдельно прилагаются материалы по женским олимпийским сборным, которые прибудут через полтора месяца в Москву. В том числе и аналитические материалы по отдельным представительницам в этих сборных, которые могут нам быть полезными в перспективе. В частности, как вы и изволили пожелать, Ваше Величество, полное досье и анализ на участницу германской олимпийской сборной Лени Рифеншталь.

На фото: Корнелиус Вандербильт III

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА.

Гарольду Стерлингу Вандербильду (1). Москва. Воробьевы горы. Ноева дача.

от Корнелиуса Вандербильда (2). Литерный экспресс – А007-бис, принято в Новый Царьград, 15 марта 1920 г.

Дорогой, Гарольд!

Спешу сообщить, что твердо успеваю к твоему венчанию. Письмо доставит вам фельдъегерь дирижаблем, а недель через пять я и сам прибуду поездом. Быстрее, как ты знаешь, никак не поспею, хотя и еду литерным, по комфорту говорят императорским.