У остальных оружие изымается ещё в приемной.

Подвохов я не ожидаю, но Протокол есть Протокол.

Как и та дюжина человек вооруженной охраны в тайной комнате, точно такая же часть Протокола. Часть, готовая при необходимости и по моему сигналу, смести тут всё.

Автоматы системы Федорова, пистолеты-пулеметы Томпсона и пистолеты «Маузер К-96» – это куда как более весомый аргумент в споре с голыми руками и с тяжелыми дубовыми стульями зала.

Впрочем, это всё ненужные фантазии. Мы с Машей сами за считанные секунды можем устроить тут побоище и безо всякого вмешательства охраны. Благо, совместные тренировки мы с ней проходим минимум раз в неделю. А Маша регулярно тренируется с Иволгиной, так что в её способности уложить пяток человек за пяток секунд я не сомневался. Императрица не даст слабину. Если бы потребовалось полтора года назад прорываться в Москву силой, то она бы, не колеблясь, оставляла бы за собой просеку не хуже, чем оставляла та же Милла Йовович в каком-то ужастике про зомби-апокалипсис.

Это было бы даже полтора года назад, что уж говорить про сейчас.

Тем более что Иволгина даёт ей ещё и усиленные уроки ножевого боя. С двумя ножами…

Уверен, что, Маша, если потребуется, пойдет до конца. Без рефлексий и прочего жеманства. Такой уж у неё характер.

За свою любовь и за своих детей она не остановится ни перед чем.

А за ней будут идти верные горцы из Дикой дивизии и закаленные ветераны 6-го Лейб-Гвардии Особого Императрицы Марии Парижского десантного полка, которые порвут всех.

Если потребуется.

Не взирая ни на что.

Ни на кого.

Личные преторианцы Августейшей Семьи.

А Маша достаточно популярна в армии и народе, чтобы мятеж против неё не был поддержан и массы принимали её сторону.

В случае чего.

Очередной приступ паранойи, скажете вы? Зато мы живы до сих пор. А окружающий нас политический и финансовый мир мало чем отличается от зомби-апокалипсиса.

Пересматриваю бумаги в папке и киваю секретарю Совбеза:

– Вам слово, Павел Александрович.

Великий Князь и, одновременно, формально, ближайший к трону, после моих Сашки и Вики, человек, поднимается и зачитывает повестку дня сегодняшнего заседания. Повестка известна, но порядок есть порядок. Империя – это всегда Традиция.

На том и стоим.

Даже если эту самую Традицию я «уточняю» по сто раз на дню.

Киваю.

– Итак, дамы и господа, прошло уже почти двое суток со дня прискорбного инцидента в Маньчжурии. Минуло достаточно времени для того, чтобы осознать произошедшее, а также для того, чтобы суть и последствия этого происшествия осознали во всём мире. Посему начнем с нашего Министерства иностранных дел. Михаил Николаевич, вам слово.

Гирс поднялся и оправил свою придворную ливрею.

– Ваше Всевеличие, происшествие на КВЖД вызвало живейший отклик в официальных кабинетах Европы, а, в особенности, Соединенных Штатов, что, учитывая массовую и страшную гибель американских граждан во время данного инцидента, неудивительно. Американская пресса беснуется…

Я бросил взгляд на Суворина. Граф едва заметно кивнул. Гирс продолжал:

– Общественное мнение Североамериканских Штатов очень напряжено. Конечно, пока прошло слишком мало времени с момента инцидента, но общий настрой будет толкать Белый дом к принятию каких-то мер против и самого Китая, и Японии. Уже отмечаются случаи массовых погромов на территории США.

Киваю.

– Понятно. Алексей Алексеевич, как наши дела?

Начальник Генштаба Единства генерал Брусилов поднялся с места.

– Государь, передислокация войск в планируемый театр военных действий практически завершена. К пятому мая мы будем готовы начинать операцию…

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА:

«Петербургская газета». 29 апреля 1920 г.

«Китайские демонстрации и погромы в Америке».

По сообщениям американской газеты San Francisco Chronicle сегодня в Калифорнии прошли массовые манифестации китайцев под лозунгами: «Мы против хунхузов!» и «Мы не китайцы – Мы КАНТОНЦЫ!». После «резни в Дальневосточном экспрессе», в которой погибли многие американцы, по САСШ прошла волна погромов и полицейских облав. Китайский квартал в Бостоне выгорел дотла. Многие азиатские эмигранты стремятся бежать из САСШ в Мексику или Канаду.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКВА. КРЕМЛЬ. ДОМ ИМПЕРИИ. ТИР. 29 апреля 1920 года.

Короткая очередь и затвор замер в заднем положении.

Магазин пуст.

Маша привычным движением отстегнула магазин АФ-20 и проверила ствол на отсутствие патрона. Сняв наушники, она поинтересовалась:

– Как дела в Лицее?

Джанна сбрасывает свои наушники на шею. Щёлк патрон в магазин. Щёлк. Щёлк.

Привычные движения пальцами.

Тысячи и тысячи раз усвоенные движения.

– Как говорится, твоими молитвами. Всё идет своим чередом. Патронов вот только нам выделяют мало. Ты бы поговорила с Михаилом. А то у нас всё нормативы да нормативы всякие. Канцелярщина! Не дают учиться нормально. Только у тебя здесь и постреляешь всласть.

Маша, снаряжая свой новый магазин патронами, хмыкнула:

– Ваш Лицей и так сжирает патронов больше, чем целая дивизия кадрового состава.

Ирония.

– Ой, можно подумать. Тебе для сестры жалко патронов? К тому же, в Лицее больше народа чем в кадровой дивизии. Да, и чему тут удивляться? Ведь мы куда больше стреляем чем обычный солдат. Вот нам и не хватает. Ведь мы не какой-то жеманный Смольный институт благородных девиц! Наши девицы свернут шею любому насильнику в любой подворотне, а не станут дурно визжать, словно благовоспитанные слабачки. Мы ведь все не зря получим офицерские чины Армии Единства после выпуска. Заслуженно. Даже в военных училищах так не гоняют, как нас. Так что, поговори со своим Мишей на эту тему. Империя не должна обделять вниманием свою будущую элиту. Мы же не на платья модные просим. Неужели будущая элита не достойна лишних тысяч патронов?

Императрица резко защелкнула магазин своего автомата.

– Умные все стали больно. Это, небось, Мишка с Гошкой подбили тебя походатайствовать передо мной? Так пусть сами у своего отца и выпрашивают.

Джанна покачала головой.

– Нет, Иола, мы вместе договорились поговорить с вами. Миша и Гоша с отцом, а я с тобой. Кто ещё из Лицея может шагнуть через голову нашего начальства?

– Джанна…

– Ива.

– Что, прости?

– Ива. Сокращенное от Иванны. Так меня друзья в Лицее зовут. Зови меня так. Мне нравится. А ещё есть такое дерево, стройное и гибкое, прямо как я. Дерево, которое очень трудно сломать.

Старшая сестра хмуро смотрела на младшую, но что возразить не нашла. Ива так Ива. Лишь буркнула в ответ:

– В таком случае и меня называй все-таки Машей, а не Иолой, которой я давно уже не являюсь!

Младшая с готовностью кивнула.

– Договорено.

Маша пожала плечами и натянула наушники. Что хотела сказать – забыла. Короткая очередь. Ещё. Ещё. Ещё.

Взгляд в оптический прицел. Фонарь на автомате Маше пока не нужен, не стоит бессмысленно переутяжелять оружие.

Очередь.

Попадания в ростовую мишень были ясно видны в оптику.

Очередь.

Раскладной рамочный приклад бил в плечо. Новая модификация автомата системы Фёдорова не имела деревянного приклада, да и, вообще, всё больше приближалась к так ожидаемому её Мишей пистолету-пулемету Судаева. До дешевой штамповки ещё далеко, но, как говорится, «мы работаем над этим». А, пока что, достаточно дорогая фрезеровка, но зато в Империи, в отличие от всего мира, автоматы и пистолеты-пулемёты не считают «чисто полицейским оружием, бесполезным в армии». Иак что АФ-20 уверенно двигался к ППС и его месту в строю. Разве что он всё так же использовала патрон Арисака, благо выпуск этого патрона был организован в России в достаточном количестве ещё со времён Великой войны. Но и отдача была соответствующая, это ведь не патрон Парабеллум 9х19.