– Нет… То есть да. – я закрыл глаза, пытаясь привести мысли в порядок. – Я недавно подал документы в лигу, мне нельзя менять ни статус ни что-либо еще. В договоре был отдельный пункт об этом. – мысли четко выстроились в ряд, и я смог сформулировать мысль. – Я не хочу подставлять вас всех. Я очень ценю вашу помощь и поддержку. Поэтому, я съеду. Но, если это было бы возможно… Мне было бы это сделать проще через неделю. Можно? – спросил я у немного побелевшего Гардона.

– Кхм… – он снова откашлялся. – Раз ты так решил. Да, хранит тебя Господь. Оставайся до конца месяца. И обязательно сообщи нам, где будешь жить. Нам изредка приносят старую мебель. Может быть, мы сможем что-то тебе подобрать в твое новое жилье. – Гардон встал. – А сейчас, ложись спать.

– Спасибо. – я встал вместе с ним и низко поклонился.

– Ты всегда можешь вернуться. – потрепав мои волосы, Гардон ушел.

Первый и единственный серьезный мужской разговор со мной, на который решился Гардон. Тогда, я и представить не мог, что он пошел на эти жертвы просто так, без задних мыслей или помыслов. Ему не была нужна какая-то выгода. Он просто хотел мне помочь. Я дважды просмотрел это воспоминание, с горечью вспоминая доброго старика Настоятеля.

Конец воспоминания.

Первого товарища, с которым у меня зародились странные, дружеские отношения, я встретил 5 декабря. Погода была отвратной. Слякоть, и мелкий снег, который был больше похож на морось. Я стоял у дверей клуба, размышляя о том, что забыл захватить с собой зонтик, а моя куртка была без капюшона.

– Погодка дерьмище. – отвлек меня от раздумий прокуренный голос.

– Что есть, то есть. – кивнул я, накидывая куртку на голову.

– Ты же элита? – заданный вопрос остановил мою ногу в воздухе.

Я повернулся к говорившему. Это был мужик лет под сорок. Его щетина была из разряда тех, которой можно было использовать вместо наждачки.

– Не понял?

– Твоя маска. – мужик постучал скрюченным пальцем по своей щеке. – Мне сказали, что Элита носит маску.

– Допустим. – кивнул я. – Ты что-то хотел?

– Ты играешь на седьмом сервере. У меня есть заказ.

– Все сделки через посредника. Гейм-про или Анчуэнь. – ответил я.

– Это не тот вопрос, который должен знать кто-то кроме меня и тебя. – мужик достал пухлый конверт. – Да и привык я решать вопросы лицом к лицу.

– Не интересует. – сразу ответил я. – Могу посоветовать людей на сервере.

– Меня не интересуют посредственности, которые лишь пафосно кричат о своих успехах. – мужик щелчком пальцев отправил окурок в урну. – Мне нужен тот кто действительно хорош в своем деле. Мне нужен ты.

– И снова, я отказываюсь.

– Это лишь подтверждает о тебе мои выводы. – мужик подошел ко мне и заглянул в мои глаза. – Завтра в это же время. – сказал он, смотря на меня сверху вниз. – Не опаздывай. А это будет задатком. – сказав это, он положил конверт в карман куртки, а затем молча, не прощаясь ушел.

Достав конверт, я увидел пачку стодолларовых купюр. В этом конверте было больше, чем я заработал за все время в игре.

– Задаток, значит… Ну, посмотрим. – убрав конверт в карман, я отправился на стоянку такси.

Следующим вечером, я пил коктейль, который купил в соседней с клубом забегаловке. Сидя у входа в клуб, я подумывал о том, что если этот мужик не придет, можно будет со спокойной совестью забрать себе деньги и сменить клуб. Но, реальность решила иначе.

– Идем. – выйдя из такси, сразу начал командовать он.

– Я…

– Не ломайся. Ты уже тут. – отмахнулся он, открывая дверь клуба.

Забронировав дуэт комнату, он начал разговор:

– Нашей задачей будет прокачка одного мажора с Северного берега. Я буду выступать в роли танка, ты в роли ДД.

– И это все? – растеряно спросил я у него.

– Нет. Но, я обязан тебя проверить перед серьезным делом. – мужик скинул куртку.

– Твой ник?

– Шогра. – представился он. – Паровоз за день до 50-го. Все ресурсы за счет нанимателя. Бежим по жирным квестам, затем лабиринт. Вопросы?

– Нет. Погнали. – кивнул я, одевая шлем.

Шогра был профессионалом. Профессионалом с большой буквы. Его персонаж Слуга был продоначенным воином с двумя мечами. Редчайший класс, который можно только купить. Но, мало купить, воины с двумя мечами были самыми сложными в управлении, так как требовалось одновременно и почти синхронно работать обеими руками. Только настоящие амбидекстры и люди с идеальной гармонией могли управлять ими. Проведя сутки с ним, я был в восторге. Такого уровня игры я не видел ни у кого. Все ролики по игре, что я смотрел в интернете были детским лепетом в сравнении с его игрой. Вдохновившись его игрой, я и сам стал выкладываться так, как никогда.

Закончив следующим днем на пять часов раньше срока, мы вышли из клуба.

– Неплохо. – достав сигарету, сказал Шогра. – В критических ситуациях не теряешься.

– Не было ничего критического. Все подставы делал ты, чтобы проверить меня. – сказал я ему.

– Еще и мозги на месте. Добро. – кивнул он, закуривая. – Скоро в игре стартует глобальное обновление. Не спрашивай откуда, это инсайд. Мой постоянный заказчик хочет быть в топ-10. Работа на три месяца. Оплата каждую неделю. Расходы… Любые. Но, если будет хоть один косяк, тебя убьют.

– Вот так просто?

– Малыш. Деньги в моей сфере крутятся такие, что ты со своей песочницей… – Шогра затянулся. – На улицах этого города и за десять баксов убивали, а мы с тобой за три месяца потратим тысяч по пятьдесят на своих персонажей. Надо ли говорить, что Повелитель потратит несколько лямов.

– Ммм…

– 13, это твоя путевка в элитный клуб. – сделав еще один затяг, Шогра выкинул сигарету. – Подумай, хочешь ли рискнуть всем. – он положил визитку в мой нагрудный карман, а затем, не прощаясь, ушел к стоянке такси.

Достав визитку, я увидел лишь адрес текстового чата, которым пользуются все новички в играх. Решение я принял еще на прокачке мажора. Опыт, а главное то, что делал Шогра, меня восхитило, и я жаждал продолжения. В те времена, получить такое предложение от опытного игрока было сроду выигрышу в лотереи. Но, меня это мало заботило. Я жаждал развития. К учебе и наукам я остыл, но вот игры полностью покорили мое сердце. А Шогра к тому же дал мне билет на элитное соревнование, где я смогу впитать в себя все знания лучших из лучших. Поставить на кон свою жизнь? Пффф! Да, я этим всю жизнь занимался!

Конец воспоминания.

Воспоминание о работе с Шогрой на Повелителя, начиналось очень необычно.

– ПЕЙ! ПЕЙ! ПЕЙ! ПЕЙ! ПЕЙ!

Крики полутора десятков человек сливались в единый ор, который напрочь убивал желание сопротивляться. Моя первая выпивка и мое первое посвящение.

Списавшись с Шогрой, мы договорились о встрече. Он сразу предупредил, что придется пожить на съемном доме вместе со всей командой. Подписав документы о найме под присмотром Гаоши, мы отправились на дом. И вот там меня ждало полтора десятка разномастного народа, который встретил меня с удивлением:

– Это 13–37. – представил меня им Шогра. – Наш новый и последний член команды.

– Гонишь, старый! – девушка с выбритыми висками и пирсингом по всему лицу, высказалась первой. – Элита же не работает с хаями. Кого ты нам привел?

– Старый, мы уже неделю без дела бегаем, ты рил не шутишь? – спросил пацан похожий на наркомана. – Да, и Шушу права, все слышали, что Элита не работает с хаями.

– ДАВАЙТЕ БУХАААААААТЬ! – раздался визг, а затем через толпу прорвалась девочка-барби с бутылкой виски. – ДАААААБРО ПАААЖАЛОВАТЬ! – заорала она мне в ухо, а затем, чмокнув в щеку, стала пить из горла. – Ух! А твоя маска, как настоящая! – барби подцепила край маски и попыталась поднять, но я жестко схватил ее за руку.

– Панчи, не стоит лезть в чужие бзики. – затянувшее молчание прервал боров, весом под тонну.

– Пф! – вырвавшись из захвата, барби убежала куда-то вглубь дома.