- Куро, поясни, - потребовал ответа Спирос, бросив мимолетный взгляд на давнего друга. Черноволосый вампир незамедлительно ответил:

   - Алая все еще плохо владеет собой. Ей до совершеннолетия еще двадцать лет. А если прибавить к этому еще и вашу взбалмошную девицу, неспособную усидеть в четырех стенах, когда в стране война идет, да малолетнего зарда, каким-то образом скинувшего цепи контроля...

   - Я немедленно отправляюсь следом, - мгновенно сравнившись в бледности с находящимися в комнате вампирами, произнес Киран и даже сделал шаг по направлению к двери, собираясь как можно скорее отыскать свою ненормальную подопечную и больше вообще не спускать с нее глаз.

   - Не спеши, - остановил его Куро. Что удивительно вампир и не думал повышать голоса, но услышали его все, даже Кир, уже довольно далеко погрузившийся в свои нерадостные мысли.

   - Что-то не так? - некромант недоуменно глянул на остановившего его князя черного клана. Тот, встретив его взгляд, как-то нехорошо усмехнулся:

   - Я отправлюсь с тобой. Но выйдем мы утром. Сейчас мы скорее пропустим их, чем найдем. Еще какие-либо указания будут? - последний вопрос вампир адресовал Спиросу. Но белый князь отрицательно качнул головой:

   - Для начала верните этих недоумков домой, пока они светлым не попались. Остальным займемся позже.

   - Как скажешь, - безразлично пожал плечами Куро и, сделав шаг назад, без следа растворился в тенях. Несколько долгих мгновений в комнате висела почти осязаемая тишина, но в какой-то момент Кир все-таки справился с собой и озадачено посмотрел на друзей.

   - Кстати, ребят, может, мне кто-нибудь скажет, кто это был? - кивком указав на то место, где совсем недавно стоял ушедший вампир, спросил Киран.

   - Кто? - непонимающе откликнулась ушедшая в свои мысли Лика. - А, ты про Куро! Он - третий из "демонов". Черный, если быть точной. Откликается на "Куро". В принципе он неплохой...

   - Странное имя, - задумчиво произнес Кир, решив, что не желает слышать продолжения фразы, начавшийся со столь многоговорящих слов...

   - Его Куроаном на самом деле зовут, но слишком по-женски звучит, вот он и сократил, - автоматически пояснил Спир. Далеко не в первый раз ему задавали этот вопрос, так что отвечал на него он, уже не отдавая себе в том отчета.

   - Ясно, - протянул Кир. - И насколько он адекватен?

   - Настолько же, насколько ты.

   - Что ж, раз так, то я за ним присмотрю. Ведь как раз-таки в мою адекватность в этом мире не верит никто! - широко улыбнулся некромант, надевая уже ставшую привычной за прошедшие годы ментальную маску.

   Спир лишь осуждающе качнул головой, не понимая, когда же этому мальчишке надоест играть и он займется всем всерьез. Впрочем, в серьезность Кира не верил уже никто. Но тем интереснее было наблюдать за его восхождением... к чему? Этого не знал никто. Но Спирос искренне верил, что вскоре все откроется само собой.

Глава 3. Охотничий домик

   Ника

   В ушах шумело, а перед глазами до сих пор прыгали темные точки. Ничего себе перемещение! И как только вампиры умудряются постольку жить при подобных-то методах транспортирования своего бренного тельца?!

   С трудом справившись с тошнотой, я поднялась на ноги и почти сразу же чихнула от обилия взвившейся в воздух пыли. Механически отряхивая юбку походного платья, попыталась осмотреться. К сожалению, ночным зрением я не страдала, а потому единственное, в чем я была уверена, это, что мы находились в помещении.

   Где-то рядом со мной кряхтя и ругаясь, пытался встать Лир. Алая вела себя чуть тише, но периодически до меня доносилось ее рассерженное шипение. Кажется, нашу княгиню это перемещение тоже не удовлетворило.

   - Все целы? - наконец прекратив сотрясать воздух руганью, спросил Лир.

   - Более-менее, - недовольно откликнулась я.

   - Цела. Но больше вас через тени не потащу! Такое чувство, будто дракона в котомке протащить пыталась! - прошипела Алекса.

   Я неопределенно хмыкнула, услышав подобное сравнение. В какой-то мере оно было весьма верным. Впрочем, ни я, ни Лир чешуей и крыльями пока не обрастали, но такая вероятность все-таки оставалась.

   - Кстати, а мы где? - поинтересовалась я, зажигая над головой маленький магический шарик. По комнате сразу же заметались вспугнутые тени. Обстановка комнаты была довольно скудной: грубо сколоченный стол, пара лавок рядом, пропитавшиеся пылью медвежьи шкуры на полу, да несколько тумб. Так же я заметила три двери, да пару окон, занавешенных пыльными шторами. Впрочем, на улице все равно уже ночь царит, а потому изучить обстановку снаружи лучше утром.

   - Мы в охотничьем домике моей семьи, - проворчала в ответ Алекса, раздражено отряхивая свои брюки. В отличие от меня княгиня в путешествие одевалась исходя не из норм приличия, а из собственного удобства. К сожалению, в ближайшее время и Алой придется смириться с юбкой в пол - иначе мы будем привлекать слишком много ненужного внимания.

   - А где это территориально? - поинтересовалась я, пытаясь прикинуть, что нас может ждать снаружи.

   - Где наша Школа была помнишь? - хмуро уточнила княгиня, с недовольством отбрасывая испачканную куртку в сторону. Я кивнула. Хоть и провела я там всего полгода, да место хорошее было. Там мне действительно нравилось. Жаль, что нам пришлось ее бросить, когда возникли трения с отцом и дядей. Нет, я понимаю, что мы не потянули бы оборону, но все равно как-то грустно. Школа за те несколько месяцев для меня действительно стала домом. В отличии от Зардии, где мы осели впоследствии. - Так вот, мы находимся в десяти километрах к югу от нее, в самой чаще леса. Не знаю в курсе ли ты, но здание Школы раньше семье Спира принадлежало, вот мой род, как особо приближенный к ним, и поставил неподалеку домик. Охранные заклинания, кстати, все еще работают, а потому здесь мы можем передохнуть - светлые, даже если пройдут в двух шагах от нас, ничего не заметят.

   Я кивнула, давая понять, что приняла ее слова к сведению. Лир все это время как-то подозрительно молчал. Я невольно глянула на отошедшего к противоположной стене зарда. Тот явно был не в своей тарелке.

   - Лир? - осторожно окликнула его я. Парень повернулся, но, скользнув по мне каким-то ничего не выражающим взглядом, почти сразу же вновь вернулся к своим мыслям. Или это нечто большее?.. - Лирикай! - подойдя ближе, я раздраженно дернула его за рукав, привлекая к себе внимание.

   - Ника? - как-то слишком уж удивленно откликнулся он.

   - Сильно мешает? - сочувственно поинтересовалась я.

   - Что? - не понял он.

   - Твоя связь с Янкой.

   Лир как-то странно глянул на меня и хмыкнул:

   - А от тебя ничего не скроешь. Нет, не сильно. Просто как-то непривычно и чуть тянет внутри, словно я кусок собственной души вышвырнул за ненадобностью.

   - Все будет хорошо, вот увидишь, - неловко улыбнулась я, не зная, как еще можно его утешить. Я отказалась от собственного дайкая еще до его пробуждения. Мне было легко и просто, я никогда не ждала и не жаждала чужого присутствия в своей голове, но Лир - другое дело. Он рос с надеждой обрести верного спутника и напарника. И насколько мне дико быть постоянно под чьим-то контролем, настолько ему неуютно вдруг этого лишиться.

   - Надеюсь, - хмуро откликнулся он. - Но, не волнуйся, распутывать узел я не буду. Я не подведу.

   - Я верю, - я поспешила уверить зарда, пока он ничего лишнего себе не успел придумать. - Лир, я всегда верю своим друзьям. И я знаю, что ты справишься. Ты главное в себе не замыкайся. Мы с тобой.

   Он несмело кивнул. Кажется, мне удалось его вытащить. Не уверена, что этого легкого внушения хватит надолго, но если его опять начнет затягивать, то я вмешаюсь снова. Ведь именно для этого и нужны целители.

   - Эй, голубки, если вы закончили, то пойдем смотреть, что у нас тут в кладовке хранится! - окликнула нас явно недовольная Алекса. Наша княгиня слишком любила находиться в центре всеобщего внимания. Да и на Лира у нее свои планы...