- Не жалую. Особенно не жалую его вмешательство в деятельность Академии.

- Это уже интерсно, сказал бы сразу, что святош не терпишь. Присядь, а то стоишь как потерянный. Хлам помешал, сбрось его к херам. Все равно бардак. Челяди нет, убираться некому, - с иронией пояснила принцесса.

Альберт осторожно сдвинул скомканный халат и с облегчением присел на край кресла. Эрика затянулась дурманом и продолжила.

- Знаешь, я ничего против науки не имею. В отличии от Ордена Света, который я ненавижу. Меня вот что волнует, чего ты сразу не попросил, а устроил представление? Цену набивал? - небрежно уточнила она.

- Накануне я испытал опыт не очень приятного общения с талерманцем. Прошу меня простить, но после погребения матушки, а следом попытки убийства, я не мог размышлять здраво. Я хотел, чтобы меня оставили в покое, - объяснился Альберт.

- Понимаю, Виктор в гневе страшен. Сама виновата, нашла время предлагать. Что же, меня твои условия устраивают. Мне так даже лучше. Ты будешь заинтересован помогать мне в дальнейшем. Ведь пока я не получу власть, ты не станешь советником. Какие еще пожелания? - довольно уточнила Эрика.

- Я не хочу даже слышать о женитьбе. Никаких наследников тоже не будет. И вопросов на эту тему я тоже не хочу. И потом, когда я стану советником, я вряд ли смогу управлять Клеонией. Более того, честно заявляю, я не разбираюсь в этом, - добавил осмелевший Альберт.

- Мне на твою женитьбу похер будет, особенно когда я престол получу. С кем ты трахаться будешь, это твои личные дела. Хоть со скотиной. Ничем управлять, кроме своей любимой науки, ты потом все равно не будешь. Сам говоришь, не разбираешься в этом. Желающих, поверь, хватит. Твой папаша тоже все похерил, и ничего, - уверила Эрика.

- Благодарю, - Альберт ошарашенно кивнул.

- Не благодари. Учти, если пойдешь на попятную, пеняй на себя. Согласился, иди до конца. Иначе сочту изменником, а это чревато. Из под земли достану, - предупредила Эрика.

- Не стану я изменником, все же не хочеться оказаться прилюдно приколоченным к столбу, - уверил кузен.

- Надеюсь. Значит, завтра с утра будет тебе бумага о признании наследником. Глашатаи объявят о твоем вхождении в права. Я покину город, вернусь где-то через пару недель. Инкогнито.

- Так сразу, - изумился Альберт.

- А ты как хотел? Чтобы мы неделю сопли жевали? Нет у меня на это времени.

- Понял. Но что мне делать? - Альберт растерялся.

Эрика задумалась. Достала еще одну самокрутку, закурила.

- Не делай пока ничего. Просто сиди в замке. С сестрой время проведи. Ученым делом своим займись. Если горожане или еще кто, например, с переговорами, донимать начнут, смело сошлись на траур по матушке. А если серьезное что случится, Виктор разберется...

- Виктор?

- Я с ним поговорю завтра, поверь, не в моих интересах, чтобы он тебя прикончил, - уверила она.

- Надеюсь, ибо у меня есть основания опасаться за свою жизнь.

- Я решу проблему. Только тебе придеться сначала привести его в порядок. Я уверена, он уже успел нажраться, как свинья, - недовольно пояснила принцесса.

- Хорошо. Но если он опять напьется и решит меня убить? Я знаю зелье, от которого даже самый жуткий пьяница неделю пить не будет. Если еще подливать, не станет пить дольше, - неуверенно сообщил Альберт.

-Ты уверен, что оно действует? - Эрика не особенно доверяла его лекарским познания. Впрочем, она в принципе лекарям не доверяла.

- Учитывая, что в Бездну я не хочу, не предлагал бы, будь не уверен. Человека будет тошнить от горячительного, но иных последствий нет. Напротив, отвар добавляет бодрости.

- Ладно. Заодно гвардейцев напоишь, а то спасу уже нет от пьянства, - зло вознегодовала Эрика.

Это когда все спокойно, можно расслабиться. Я сама не против. А когда вокруг херня, только хуже делает.

3 месяц лета 673 г. От Воцарения Света. Клеонское герцогство.

Из Цегенхафта они возвращались будучи верхом. Необходимости тащиться с обозом, притворяясь торговцами, больше не было. Они и так ехали в Цегенхафт дольше, чем планировала принцесса. Дожди шли беспрестанно, предвещая скорое наступление осени. Следовательно, грязи было по колено, повозки периодически погрязали, приходилось толкать. Тащились ольше недели. Но теперь дорога должна была занять от силы четыре дня.

На вторую ночь они решили остановиться в придорожном гостином доме Черный конь. Кормили там скверно, а в отсыревших комнатах давно уже обосновались клопы. Но другого места все равно по пути не предвиделось. Подобный вариант все равно был лучше, нежели ночевать под дождем.

Заведение, как и в прошлый раз, пустовало. Торговые караваны в последнее время не особенно жаловали здешние дороги. А беженцы, видимо, предпочли бежать в Ирию. Так что их отряд оказался единственным среди гостей хозяина Черного коня Утриха.

Разумеется, перед сном решили перекусить. Эрика, хоть и есть здешнее мерзкое варево не собиралась, спать тоже не хотела, поэтому спустилась в трапезный зал вместе со всеми. Она присела за один стол с гвардейцами, затем к ним присоединились Керн и Зак.

- Твою мать, я не понимаю, какого хера меня от пойла тошнит! Я думал, дерьмо льют, но я в Цегенхафте тоже блевал. И вот снова! - негодовал вернувшийся с заднего двора Велер.

- Та же херня. Надо будет в Небельхафте к лекарю показаться, - с пониманием заметил Гарри.

Эрика только молча ухмылялась, поминая зелье Альберта. Не хрен было им нарушать запрет на горячительное. Это сейчас выпить можно, а когда туда ехали, принцесса предусмотрительно запретила выпивать.

- Как по мне, тут просто дерьмовая выпивка. Даже пить мерзко, - заявил Зак, сморщившись. Он предпочитал травяной отвар.

- Это вы допились. Все, никогда не полезет больше, - съязвил Керн, отхлебывая из кубка.

Лютый, которого, к слову, ничего не взяло, расхохотался и снова приложился к кубку.

- Да пошел ты! Странно, чего эта зараза только к нам с Гарри приклеилась? Может, Герцог Альберт чего намешал? - заговорщицким тоном предположил Велер.

- Лютого он тоже от похмелья лечил и ничего, - вклинилась принцесса, дабы отвести подозрения от кузена.

- А может он только нас дерьмом напоил, а Лютого испугался? - подметил Гарри.

- Просто этого борова ничего не берет, - не унимался Велер.

- Да чего вы придумываете. Просто вы уже отпили свое. Теперь будете травяные отварчики хлебать, - бросил Керн и снова расхохотался.

- Точно точно, и молочко. Как девки. А мне больше пойла достанется. Вот я скорее сдохну, чем пить перестану! - с гордостью ударил себя в грудь Лютый и сделал смачный глоток из кубка.

- Ненавижу молоко, - страдальчески процедил Велер.

- Придеться полюбить. Еще курить бросьте, заодно! - не унимался Керн, который был уже навеселе.

- Настоящий клеонец умирает с самокруткой, - заявил Гарри и тут же закурил.

- Да ладно вам, приедем в Небельхафт, покажетесь лекарю. И будете пить, сколько влезет, - приободрила Эрика гвардейцев, впрочем, ничуть не сожалея о своей затее. Надо было их проучить.

Велер и Гарри долго не задержались. Не имея возможности выпивать, они быстро перекусили и предпочли уйти. Чтобы не травить себе душу. Принцесса, воспользоваться их трезвостью, отправила гвардейцев на караул. Сменить их должен был также не выпивший ни капли Зак. Сама она пить не стала, настроения не было. Это для остальных дело закончилось удачно, порядок вроде навели, предателя повесили. Но у нее была другая цель, которой она не достигла.

Все оказалось проще, чем она ожидала. В город вошли без проблем. Замок взяли в первую же ночь. Охраняли его так сяк. Даже не все прихваченные алхимические зелья использовали. Часть людей усыпили, пятерых оглушили, а там и Клемий попался.

Тот прибыл по приглашению кузена прибыл на поминки Юлия. Как оказалось, Алкений к этому моменту не только занемог здравием, но еще и спятил. Отпустил наемников на все четыре стороны, а почти всю казну он отправил в качестве пожертвовния Ордену Света. В построенный год назад храм на юге Камирии. Алкений стал плести племяннику про демонов, поминая при этом Эрику.