— Всё оно так. — не переставая демонстрировать свою улыбку ответил Джеф. — Судьба свела нас с тобой не случайно. Мы верим в это. Так что будем рады, если примешь нас всем отрядом.

— С этим нет проблем. Но вы ведь могли поступить на службу и через нашу канцелярию. Я давно распорядился, вам бы не отказали. Нужны особые условия?

— О... нет. Нас устраивают и общие условия, но...

— Но?

— Давайте попробую объяснить я. — вмешался Антон.

После моего кивка он продолжил.

— Ты уже в курсе моих интересных способностей. Не буду ходить вокруг да около. Назовём это интуицией, которая буквально кричит о том, что нам нужно быть рядом с тобой. Не попадать в подчинение твоих генералов, а быть с тобой на короткой ноге и прямой связи. Это важно.

— По какому принципу работает твоё умение? — спросил присутствующий Азим.

Антон замялся, секунд десять подбирал слова, а затем проговорил:

— Трудно объяснить. В определённых ситуациях, я просто знаю как надо.

— Как надо для кого? — невозмутимо продолжил полковник.

Антона этот вопрос, казалось, застал врасплох. Но отводить глаза, врать или уходить от ответа он не стал.

— Для меня...

— Интересно ты придумал. — усмехнулся Рико. — А если твоя "интуиция" вдруг скажет, что лучше бы тебя сразу нашим генералом сделать или абонемент в хранилище выписать. Нам тоже следует беспрекословно всё выполнять, слепо полагаясь на чистоту твоих замыслов?

— Решать вам. В противовес твоим словам могу сказать только то, что свою пользу я и наш отряд сможем доказать уже в самом ближайшем будущем. — невозмутимо произнёс Антон.

Моя же интуиция на этот раз молчала, если вообще не спала. Ребята себя неплохо зарекомендовали, но о каком-то доверии пока не было речи. С другой стороны люди нам нужны, а ещё больше те, которые способны проявлять инициативу и лояльность, да еще и немало одарены системой.

Посмотрел на Лютиэн в надежде на то, что может хоть её дар подскажет правильный ответ, но тщетно. Та лишь пожала плечами и передала, как и всегда в таких случаях, решение в мои руки.

— Хорошо. Будь по-твоему. Но тебе, в отличие от твоих товарищей, придётся дать особую присягу. Если этот пункт вас не смущает, — я оглядел присутствующих. — то вопрос закрыт. Присягу и ваш переезд в замок организуем завтра.

Антон и Джеф молча кивнули, и на этом мы попрощались.

— Итак. Теперь мы наконец-то можем перейти к более глобальным вопросам. — на этих словах я оглядел присутствующих и продолжил. — Ни для кого не секрет, что последняя вылазка к эльфам вылилась в катастрофу. Масштаб происшествия нам ещё предстоит осознать и преодолеть последствия. Тем что случилось я не доволен, но и выбора как такового не оставалось. Что думаете господа?

— Моё мнение ты знаешь. — первым заговорил Рико. — Грохнуть Румила и разрушить его замок следовало давно. Сейчас же, побитого зверя нельзя оставить спокойно зализывать раны. Его нужно найти и добить. Столько раз, сколько потребуется.

Кивнув другу, что принял в расчёт его мнение, я посмотрел на остальных.

— После всего произошедшего, не испытываю любви к эльфийскому королю. В покое он нас не оставит, дальше думай сам. — растратил весь запас слов на ближайший месяц Телман.

— Присоединяюсь к Рико. — коротко ответила Лилит.

— Что думаете вы? — обратился я к сидящим молча полковникам.

— Я думаю, что уничтожать город было однозначно лишним. Замка было бы достаточно, но что сделано, то сделано. — смотря в одну точку, произнёс Азим. — Эльфам нанесён большой урон, в том числе в экономическом плане. Серьёзной угрозы с той стороны ближайшее время я не жду, чего не сказать о нашем императоре. Ввиду занятости проблемами на другой части континента, он нас не замечал и долго закрывал глаза на шалости. Сегодня эскалация конфликта с эльфами вышла на другой уровень, а значит стоит ждать привета из дворца.

— Полностью согласен с полковником. — кивнул Бакс. — И наши аналитики, и разведка сходятся в одном мнении — сейчас нужно решить вопрос с Крассом. Причём, по моему мнению, сделать это нужно исключительно путём дипломатии.

— А если не получится? — подобрался Рико.

— Значит Дорс славно падёт под гнётом империи. Ренэтус Красс личность легендарная. И занимает своё место не просто так. — впервые подал голос Алекс Корд.

— Император возможно не самый сильный разумный в нашем мире, но самый могущественный однозначно. — в тон своему коллеге добавил Бакс.

— Я как будто в его фанклуб попал. — фыркнул товарищ.

— Вы зря иронизируете. Красс не тот человек, которого стоит недооценивать. — ответил полковник Корд ассасину, а затем повернулся ко мне. — Я не сомневаюсь в возможностях Вашей Светлости убить монарха. Пусть даже несколько раз. Но если вам небезразлична судьба Дорса, то делать этого не стоит.

Уже два моих военачальника склоняли меня к дипломатическому решению вопроса. И я ни капли не сомневался, что волнуются они не за собственную шкуру, а за общее дело, за людей, за город.

— Сам факт того, что армия эльфов посмела пересечь границу с людьми означает лишь то, что Румилу это позволили. — напомнил Шредер о недавней осаде Дорса. — Ему разрешили с Вами разобраться. Уверен произошел какой-то политический размен, где эльфы вдобавок немало пополнили казну императору за подобную милость. — согласился со всеми полковник Бакс.

— По сему выходит бежать мне к нему на ковёр. — улыбнулся я.

— Красс не сидел бы на своём месте, если бы не был достойным дипломатом. — подал голос полковник Заер. — По хорошему, Вам стоило после захвата власти в Дорсе отправиться к императору и присягнуть. Тот момент уже упущен, но мне кажется не безвозвратно. Я думаю Вам стоит отправиться в Цетрон и попасть на приём к Его Величеству.

— Я конечно послушал все ваши хвалебные речи в сторону Красса, но может кто-нибудь всё-таки скажет, в чём вообще заключается его сила? — переварив сказанное, озвучил свой вопрос уже я.

— Из общеизвестного могу сказать, что Его Величество обладает редчайшим даром управлять мутантами. Причем он в этом так преуспел, что может держать на контроле одновременно около десятка тварей в ранге эпик. Точное количество подвластных ему монстров единовременно, не знает, конечно, никто. О том, сколько он может держать более низших и вовсе остаётся только догадываться. — ответил Бакс, затем немного подумал и добавил. — Собственно, именно этот дар и закрепил в своё время право его предков управлять империей. Этот же дар позволяет карать всех непокорных. Орда монстров может как обойти город, так и уничтожить его, естественно, по желанию Красса.

— А все эти ситуации, когда собирают наёмников по всему континенту на защиту города? — вмешался Рико, вспоминая как в своё время имперские князья арендовали у гильдии воинский ресурс на защиту своих городов.

— Тут по-разному. Иногда какой-нибудь богатый князь сам просит у императора направить к городу орду. Это большое представление для жителей и возможность прокачаться для защитников города, не отходя от крепостных стен. Естественно, численность будет ограничена и городу ничего не будет угрожать. Вдобавок, за процессом будет следить один из отпрысков монарха. Его детям также достался от отца дар управлять животным царством. — сделав небольшую паузу, Бакс продолжил. — Ну а иной раз, небольшая орда это лёгкое предупреждение и наказание зарвавшегося вассала, и тогда они подстраховываются и раскошеливаются на наёмников. В таких случаях, город, так или иначе несёт потери. Пару элитников обязательно где-нибудь прорвутся за стену и разрушат несколько зданий или кварталов.

— Дела-а. — отозвался товарищ.

— Собственно, именно этого мы сейчас и ждём. Как я докладывал вам ранее, по сообщениям разведки на западе уже формируется орда монстров и в течение нескольких суток они будут здесь. — закончил Бакс.

Герцог

Вестник

Дейлор Даркхоннен