Я внимательно запомнил путь, который десятник за минуту изобразил острием меча на земле.

— Может взять ещё кого? — неуверенно спросил меня Бурхес.

— Кого? Борил занят, а дом не следует бросать без охраны. Поехали дальше, — и я дал команду кучеру.

Бедность по мере движения действительно нарастала. Сначала исчезла мостовая и ехать приходилась по кочковатой дорожке, потом сама улица стала уже, а дома вдоль неё сплошь одноэтажные, лавки бедные, люди, проходящие мимо, всё подозрительнее. Мусора стало больше, а запах хуже. Вот уже и дилижансу тесновато стало, а ведь мы ещё в проулки не сворачивали, туда явно проехать можно, а вот можно ли развернуться, это вопрос. И надо сказать, наш дилижанс привлекал достаточно оживлённое внимание, но какое-то нездоровое, что ли. Вон щербатый мужик проводил нас взором и рванул бегом неизвестно куда, вот торгаш, сплюнув, зашел в лавку и закрыл её. Доехали до нужного проулка, кривого, с покорёженными домами, но на удивление чистого.

— Не нравиться мне проулок этот, — вслух подумал я. — Дилижансу точно там делать нечего, надо пешком идти. Малик, оставляю тебя здесь, а мы со стариком прогуляемся.

— Граф, лучше дилижанс потерять, чем Вас, — неожиданно возразил Малик. — Пусть Бурхес останется тут, а я с Вами.

— Хочешь пойти? — смотрю на мага и понимаю, что он не рвется.

— Лишние знания, лишние беды, могу остаться, — не обманул мои ожидания он.

— Хорошо. Малик тогда со мной, только не верхом, — командую я.

Идем по переулку, судя по плану, идти недалеко, но не вериться мне, что тут серьёзные люди обитают. Может баронесса пошутила? Вон какие дома все старые. Переулок вильнул, подался вниз и показался высокий деревянный забор, метров пять высотой. У ворот трутся несколько малолеток, ну как малолеток, мои одногодки.

— Ой, каких красивые одежки к нам сами пришли, — загнусавил один из аборигенов.

Вжик! — бью молнией рядом с ним, вздымая землю в радиусе пяти метров.

Парнишки брызнули в разные стороны, осыпая нас проклятиями. Малик ощутимо занервничал и стал озираться вокруг. Тут отворилось неприметное окошко в двери и елейным голосом оттуда спросили, кого это принесло к ним.

Показываю каплю, которая висит на простой верёвочке, за дверью хмыкают, слышится лязг засовов и она отворяется.

Вижу красивый двухэтажный дом за жидким строем деревьев во дворе. Второй этаж не высовывается за общий уровень переулка, так как сам дом стоит в овраге. Малик скользит во двор и машет мне рукой. Захожу и вижу не высокого, но мощного мужика, который нам видимо и открыл дверь.

— Никак от баронессы, заказец новый? Надо же, цельного графа окрутила шалава, — тем же елейным голоском протянул мужик.

— Ничему эту дырку жизнь не учит, — раздался голос с небес, а вернее с дерева, где сидел паренёк с арбалетом!

То, что парень не аристократ видно сразу, ну и не военный из императорской армии, а прочим луки и арбалеты иметь нельзя. А тут, внаглую. Как-то одномоментно народу во дворе прибавилось, парочка мечников спрыгнула с деревьев, один, с копьём вышел из-за него, открылось окно на втором этаже, но кто там был не видно из-за ветвей, а на крыльце дома появился гигант в броне и тоже с арбалетом.

Минимум шесть, быстро посчитал я.

— Арбалеты убрали! Быстро! Мне главный нужен, есть дело! — стараясь не пустить петуха голосом, сказал я.

— А ты уверен, что тебе захотят отвечать? — пробасил гигант в дверях. — Или ты думаешь, эта висюлька тебе поможет? Она только для баронессы, ей мы помогли, но она и платила по-особому!

Окружающие заржали, а Малик сказал:

— Мда, похоже баронессу тут уважают.

— А может он тоже платить хочет, как она? — вкрадчиво сказал привратник.

— Давай оружие на землю, и посмотрим, что у вас из ценного, — уверенно заявил гигант делая шаг вперёд.

Вздыхаю, и кастую подготовленным во время разговоров заклинанием звуковой волны. А вот не надо базарить во время разборок, достал ствол — стреляй. Бью от души, и часть урона возвращается к нам с Маликом, того аж усадило на землю, я, как более опытный, устоял, а вот окружающим пришлось лихо. В сознании не осталось никого, окна, из не дешёвого стекла, разбились, а со второго этажа упало аж двое любопытных, с арбалетами в руках. Но без потерь не обошлось, гигант успел выстрелить, как и парочка его друзей, и в Малике торчало две стрелы, что обидно мой амулет отразил только одну. Скорее всего более рослого и взрослого Малика признали более опасным. Что делать дальше? Размышляю. Сжечь эту халабуду не могу, слабенький я маг пока, просто уйти? Вариант. Но злоба кипит во мне, причём обиднее всего, что в Малика стреляло двое, а в меня один! Мамой клянусь — это мысли Гарода! Я не такой дебил, чтобы жалеть о боевой славе. Пока лечу боевого гвардейца, он встаёт, хотя его пошатывает от потери крови из-за двух арбалетных стрел.

— Валим отсюда, — озвучивает мою мысль он.

Но мы не успели, из дома выбежало аж пятеро бойцов в броне и с мечами, и ринули в сторону нас, ну или в сторону ворот, хотя я уверен — они не на улицу погулять бегут. Их я встретил проверенной молнией, вернее электрическим разрядом. Все нападавшие красиво, даже несколько картинно, рухнули прямо передо мной, шагов за пять. Малик, уже шустро после ранения, собирает оружие, даже не собирает, а отшвыривает в стороны.

— Что это? — раздаётся приглушённый бас, сидящего на земле гиганта, которому досталось по ушам.

— Смерть твоя пришла, пожил ты своё, хватит, — улыбаясь достаю меч и приставляю его к горлу наглеца. — А теперь скажи, почему ты не прямой сейчас умереть должен.

— Гм… — глотает слюну, ещё не пришедший в себя бандюган. — Не будет нас, вся округа взбеситься, пока только мы её и держим в руках, да и вам не выйти обратно, уже и дилижанс вас потрошат и вас человек сто караулят.

— Не убедительно пока, — мне нет дела до округи, пусть местные власти и решают, что с ней делать. А я сожгу тут всё, убью каждого, кто замешан.

— Не сможешь ты без нас узнать, кто вашу повозку себе взял, — спорит гигант. — Давай разойдемся бортами? Не ожидал я от седьмого ранга такой мощи, ну и помогу тебя разок по специальности. Найдут ведь тебя потом!

— Это как спрашивать! Я, уверен, что смогу, — говорю, и резко вгоняю меч под ребро спорщику, впрочем, неглубоко и тут же залечив рану. — И самое важное, ты сам сказал, если и найдут меня, то потом! — Я выделил голосом слово. — Меня один раз и убить-то мало будет, скажу по секрету. Резче соображай, считаю до двух, уже раз.

— Хорошо, согласен, пощади, даю выкуп.

— Подробнее давай, — соглашаюсь послушать ещё немного бандита, ну или его товарищей, я вот вижу, уже парочка очнулась и тоже жаждет пожить, а остальным или досталось сильнее, или вообще я их убил.

— В доме полторы тысячи золотом, ещё тысячу в течение дня, если оружие и броню не заберете, здесь вас не тронет никто больше, помощь в розыске один раз. Мало?

— Для такого оборванца как ты это даже много, — хмыкнул я.

— Только думаю в доме можно получше поискать и найти ещё что-нибудь, а вас, ну кто выжил, в рабство сдать. Монетка к монетке, вот и домик мне на старость будет.

— Есть у тебя домик, узнали мы про тебя, и про домик, и про второй, и про школу, куда поступаешь. И то, что за тобой тут никто не стоит из важных людей. И про охрану из трех гвардейцев и невеликого мага. Только про возрождение твоё не узнали, так бы мирно разошлись, не дураки мы.

— Ладно, расскажешь, что узнаешь про «Башню» и выяснишь, чей участок за моим новым домиком, там сад заброшенный. Ну и золото, само собой. Про дилижанс соврал?

— Соврал, не тронут его без команды, а я не успел отдать. А вот про школу много не узнаю, это надо магов спрашивать, а вы злые бываете. Участок? Помню, плохое место, много народу там пропало, не знаю, зачем оно тебе. Поэтому твой домик и продали тебе за недорого, что граничит он забором с этим лесом. Но узнаю, твоя взяла, — окончательно сдулся бандюган.