— Да и зачем меня в рабство, есть у меня запасы денежные, домик есть в столице королевства, отдам вам двадцать пять тысяч золотых марок и имущество, а сам уеду на берег пролива с Теократией. Сами разбирайтесь тут, одна дура не предупредила об эдикте императора, второй молодой, но глупый решил, что за деньги можно престол королевства купить. Да и брат мой погиб, чего мне тут делать?

— А есть ли у тебя такие деньги? — засомневался я.

— Есть, у меня и больше есть, в течении суток привезут, ели отпустишь, — уверенно заявил маг. — Я только от империи пол тысячи монет в год получаю, от королевы в два раза больше, плюс побочные заработки. Есть у меня, и вам выгоднее, не морочиться с имперским судом, а взять деньги и забыть друг про друга.

— Хорошо! Уломал, пей свою дрянь фиолетовую на магию и как ты хочешь сообщить, чтобы нам привезли деньги?

— Амулет у старика, дело пяти минут, — кивнул головой на Бурхеса пленник.

Для отдачи команды хватило и трех минут, управляющий получил команду на снятие со счета и передачу под моё управление имения в столице. Поскольку амулет связи я держал перед лицом связанного мага, я не упустил возможность задать вопрос управляющему.

— А что имение в столице сильно разграблено? — ткнул наугад пальцем в небо я.

— Разграблено? Ничего не разграблено. — сообщил удивленный голос где-то далеко, заставив меня расслабиться, но тут же сдал с потрохами мага. — Оно же сгорело! Вместо дома куча пепла, конюшни только уцелели.

— Это можно было не сообщать! — рявкнул на «предателя» маг.

— Помилуйте ваш амулет, откуда я знал, — залепетал голос на другом конце связи.

— Э… хороший мой, а домик то сгорел, — укоризненно смотрю на мага. — Может и золота нет?

— Нет, так сдашь меня в имперский суд, — раздраженно сказал он, но тут же вспомнив, что он у меня в руках сменил тон. — Самое дорогое в столице это земля, а место там хорошее, и парк у меня отличный, а уж про собачий питомник и говорить нечего, он один на тысячу монет тянет!

— Питомник — это хорошо, но ты попытался обмануть!

— Не было обмана, я сказал имение, а в каком оно состоянии ты сам не спросил, — резонно возразили мне. — Могу, пока едет золотишко и документы на землю, полечить соседа вашего дурного, у меня и снадобья с собой на лошади в сумке.

— Пес с тобой! Питомник жене понравится, пусть только смотрят за ним пока я не приеду, — решил я.

— Там рабы есть, тоже тебе перейдут, а насчет смотрят — не обещаю, кочевники вроде покинули столицу, а вот всякая шваль вполне может залезть ко мне во двор.

— Ой не ври, кто к тебе полезет, все знают ты та ещё сволочь, — вступил в разговор Парий, до этого с интересом слушавший нашу перепалку.

— Барон, я свое слово сказал, жду, что будет с королём, это справедливо. Если он вернётся, отдам просто Гвинерию ему. — обратился я к пареньку. — Может погостишь у меня?

— Да я понял, рано приехал, — вздохнул тот, и этого зря привез, он кивнул на мага. — Но уверен, королева уже заплатила кочевника за голову короля. Так что я поеду, и до скорой встречи.

Претендент на престол поднялся и попрощавшись они с сотником ушли.

— Ну, что стоите? Тащите его к Малосси и вещи его принесите, пусть лечит и потом пьёт зелье свое анти магическое, дал команду я насчет пленника. И трое его караульте, пока он лечит. Грей, Бурхес, Ригард вы ответственные.

Малосси действительно стало лучше, вот что значит маг ранга «сила». А деньги с документами на следующий день под вечер мне привезли. Пьон очень хотела поехать оценить собак, да и Мила с Ольчей тоже были не против погладить их. Разумеется, всех их отправил лесом, но они и сами понимали нелепость своих желаний. Карета с рабыней и сопровождающими уже достигла баронства Малосси и завтра к обеду будет у меня в замке, а мне надо было отпускать пленника, подумал, подумали не нашёл ничего лучше, как отправить его под охраной к границе королевства. Артефакты, снятые с мага я разделил по-честному, сначала все забрал себе потом выделил одно кольцо на усиление удара молнией, и цепочку на ослабление боли, у меня есть такой подарок от Малосси и мне она не нужна. На остальные велел составить описание и примерную цену для продажи.

Деньги приятно грели ляжку, и я принялся прикидывать стоимость обучение и проживания в столице. Чего я решил? Да надоело быть неучем. Меня обещали пристроить и бесплатно, лично гильдия магов в имперскую маг академию, но я решил выбрать лучшее заведение. Попытав своих магов, с горем пополам составил списки лучших академий и школ. Что удивительно, имперская академия магов не была даже в десятке! Первые позиции занимали небольшие школы магов, а конгломераты из сотен человек в академиях были на надцатых позициях. Вторым сюрпризом оказалось, что в школах учат не только магии, а ещё и разным другим наукам, ну на закуску — доля магов в школах не более десяти процентов! Кто остальные? Травники, зельевары, оружейники, исследователи, архивариусы — в общем все, кто работал с магическими зельями артефактами, документами. И наконец просто дети богатых родителей, которые мечтают пробудить магическую силу в своих отпрысках. Много приезжих, с соседних империй, они составляют половину всех учеников в наших заведениях. В общем, только новых студентов было несколько тысяч в год, вместо сотни или двух, по моим прикидкам. Обучение был разное по срокам, и число студентов было за полтора десятков тысяч в целом. Я выбрал для себя две школы, одна столичная обучение всего год, но набирают один класс магов, человек пятнадцать двадцать и все маги, было ещё четыре класса, артефакторы, травники, зельевары, исследователи. То есть школа небольшая, но судя по цене на обучение экстра-класса, ну и глава школы маг двадцатого уровня. Стоимость за год обучения для людей с открытым магическим рангом восемь тысяч золотых. Я так понял, что со мной могут быть в классе и дети и взрослые. Школу закончили аж семнадцать представителей имперской семьи за последние пятьдесят три года. Почему пятьдесят три? Школа столько существует. Девяносто процентов выпускников там за год обучение берут новый ранг.

Вторая школа, трехлетняя, и народу там человек пятьсот, опять же императорская семья их жалует, в среднем по одному ученику раз в два года. И программа очень широкая, и история, и география, и экономика, и политика. Её окончила Грей двенадцать лет назад. Информация о школе у меня была полной. Спрашивается, чего я решил этим озаботиться? А понял я, что хочу быть магом покруче чем я сейчас, это в империи не роскошь а необходимость.

Наконец прибыла карета с Гвинереей и я вздохнул свободно. Я немедленно её вызвал к себе.

— Гарод, матрос что с ней прибыл требует, чтобы его пускали везде вместе с рабыней, мол у него обязательства перед королем, — озадачил меня Ригард.

— Прям требует? Он что ополоумел?

— Сказал, что должен быть рядом сней и мы не имеем право его задерживать

— Выпороть его! И посадить в клетку, — отмахнулся я. — Рабыню тащи ко мне.

— У нас и ката нет, кто пороть будет? — затупил Ригард.

— Дай кузнецу абонемент на неделю в бордель, пусть он всыпит десять плетей за наглость.

— Сделаю! — немедленно взял под козырек гвардеец.

Через пару минут в мой кабинет вошла Гвинерея, в коротком платье рабыни, открывающим шикарные ножки, высокая грудь, округлая попка и сама на лицо красивая, причем не такой местной красотой, а как Ламборджини диабло на фоне жигулей. Заморская, необычная красота, неудивительно, что король запал на неё.

— Барон спасибо за заботу! — сразу спорола косяк она.

— Я граф, но ты могла не знать, так что прощаю. Садись на диван пока у меня от твоей красоты глаз не выпал, — пошутил я.

— Скажете тоже! — зазвенел смех рабыни, больше похожий на дождь, звонко бьющий по черепичной крыше.

— Я знаю, что ты в положении, но не знаю в курсе ли ты что ты можешь не увидеть больше отца ребенка. Он попал в плен кочевникам, а выкуп за него королева точно не заплатит.