Хотя, был в Бэкке некий штрих, который цеплял. Она была естественная. Насколько это возможно в теперешнем статусе звезды. Она не сильно изменилась. Конечно, девушка знает себе цену и умеет пользоваться всем тем, чем наградила ее природа. То ли в силу юного возраста, а может, в силу того, что она еще неглубоко увязла во всей этой гламурной жизни, в ней не было еще тонн притворства, двуличности и криводушия.

Мы весело общались на протяжении всего ужина. Я чувствовал себя комфортно в обществе этой блондинки. Ребекка не напрягала меня, а это сейчас редкость. Мне нравилось говорить на отвлеченные темы. Она, словно кто-то ей дал инструкцию по поддержанию беседы со мной, избегала щекотливых тем.

Я оплатил ужин, хотя до сих пор не понимаю, зачем девушка заказывала еду, помогла бы сэкономить пару десятков баксов, и вышли из ресторана. Где нас тут же начали снимать вездесущие стервятники папарацци. Они выкрикивали вопросы. Спрашивали, давно ли мы вместе, насколько все серьезно. Их вспышки ослепляли, поэтому я всегда хожу в темных очках, которые тут же надел. Бэкка от неожиданности схватила меня за руку и уткнулась в плечо, прошептав, что ничего не видит из-за вспышек. Обнял ее рукой и начал прокладывать нам путь к машине. Когда ее подогнали, открыл перед девушкой дверь и сам сел на место водителя.

— Боже, это самое отстойное в жизни звезды. Иногда так и хочется засунуть им камеру в одно такое место настолько глубоко, чтобы не вытащили.

Я усмехнулся и аккуратно стал отъезжать от тротуара.

— Да ты кровожадная, малышка.

Бэкка ослепительно улыбнулась, блеснув ровным рядом зубов. В темноте салона смотрелось это довольно-таки зловеще.

Когда мы подъехали к ее дому, я заглушил мотор. Девушка отстегнула ремень безопасности и повернулась ко мне лицом.

— Хочешь зайти? — кивнула она в сторону дома и затем, не дожидаясь ответа, вышла из машины.

Недолго думая, вытащил ключи из зажигания и последовал за блондинкой.

Несколько недель спустя…

— Привет, как тебя зовут? — дружелюбно спросил Тревор, а мы с Эваном натянуто улыбнулись.

— Привет… Ох, вау, не могу поверить, что вы здесь. Живые!

— Аминь, мой друг. Умирать мы не собираемся. — сухо заметил Эв.

— Я имел в виду… Это не то, что…

— Ладно, — подняв ладони в примиряющем жесте, прервал я этот лепет, — ты здесь, мы здесь. Давай творить историю.

Парень, имени которого мы так и не узнали, кивнул и трясущимися руками взялся за гитару.

Он начал играть одну из наших песен. По нему было видно, что он весь отдается процессу. Верит в то, что делает. Весь такой сосредоточенный, брови сведены вместе, лицо выражает полнейшую концентрацию, кивает в такт мелодии и, если приглядеться, можно заметить капельки пота, выступающие на его лбу. Все было бы круто… если бы он так жестоко не фальшивил.

Я повернулся к Тревору, тот, скорчив безумные глаза, сделал пистолет из пальцев и застрелил себя. Повернулся к Эвану, а тот уже делал петлю из своего галстука (мы все удивились, что он напялил его) и через секунду повесился на нем, показывая, что его тело бьют посмертные конвульсии. Мне же не оставалось другого варианта, как написать предсмертную записку и сброситься со стула, разбившись насмерть с высоты.

Наконец-то пытка для наших ушей и хрупкого душевного равновесия закончилась, и мы быстренько распрощались с этим парнем, соврав и заверив его, что он крут.

Я опустил голову на стол и стукнулся несколько раз лбом.

— За что нам все это? — ни к кому не обращаясь, в очередной раз посетовал Тревор.

— Хоть бы кто-то мало-мальски нормальный попался, — сказал я.

— Ну, та девушка была ничего, — Эв стал вертеть ладонью, пытаясь вспомнить имя девушки, — Габриэлла, — щелкнув пальцами сказал, — я бы лично взялся за ее обучение.

Я закатил глаза и, оторвавшись от стола, влепил барабанщику подзатыльник. Затем потянулся и размял затекшие мышцы. Уже вторые сутки мы практически безвылазно смотрим и слушаем гитаристов со всей Америки и ближнего зарубежья. Когда Джим сказал, что начал поиски гитариста, мы даже не рассчитывали на такое количество людей. Мы специально не хотели брать никого знаменитого на роль сессионного музыканта, это не наша фишка, идти по протоптанной тропинке, лучше идти чигирями. (Сессионный музыкант — музыкант, которого задействуют на время записи песни или альбома, а также для концертных выступлений и гастролей в основной состав. Как правило, сессионный музыкант официально не числится в основном составе группы, а играет временно)

И вот на протяжении нескольких недель специальная команда отбирала для нас лучших из лучших, фильтруя и шлифуя всех желающих. Оставив лишь горстку самых достойных по их мнению. А нам же оставалось выбрать самого лучшего.

— Все, последний герой, — сказал Джим и через несколько секунд в помещение зашел парень.

Мы сразу посерьезнели и замолчали, глядя на только что вошедшего.

Парень взял в руки гитару и без предисловий начал играть. Он звучал настолько хорошо, почти идеально. Лучшее исполнение, что мы слышали за эти дни. Он доиграл и, посмотрев поочередно каждому из нас в глаза, улыбнулся, а затем, слегка поклонившись, вышел за дверь. Мы до сих пор сидели в шоке.

— Это было круто. Жутковато, но круто, — первым нарушил молчание Эван, до сих пор находящийся под властью впечатлений.

— Согласен. Но я чуть не обмочился. И мне не стыдно это признать, — сказал Трэв.

— Не ты один, — поддержал я друга, и все мы перевели взгляд на Джима.

— Кто это был? — спросил Тревор.

Джим сверился с планшетом и ответил.

— Анвар Саиди.

— Он такой…

Эван не мог подобрать подходящее слово. Чуваку явно требуется расширять словарный запас. Но в этой ситуации я согласен. Точнее, безмолвен.

А нашу реакцию объяснить очень просто. Этот Анвар был облачен в костюм, на самом деле я даже не знаю, как это называется, но определенно видел по телевизору. На нем были штаны и длинная рубаха белого цвета, на голове тюрбан того же цвета и густая, длинная борода. Но не на манер модной сейчас, а реально брутально-мужская. Прибавьте к этому мусульманское имя и фамилию, и в итоге получится шок, ужас и микроинфаркт. Нам на каждом шагу сейчас рассказывают о террористах, описывают их один в один как этого Саиди. И когда на самом деле, в реальной жизни видишь человека с таким описанием, то тебе хочется одного — бежать.

— Ладно, давайте не будем предвзятыми, — сказал Тревор, включив взрослого.

Мы с Эваном кивнули, но как-то несмело. И начали обсуждение всех пятидесяти двух кандидатов, которых увидели за эти два дня. И как ни странно, все мы согласились, что Анвар Саиди сегодня, да и вчера из всех претендентов был самым крутым. Джим сказал, что нам нужно найти гитариста в течение недели, но посовещавшись, мы поняли, что уже нашли его.

Менеджер позвал еще раз Саиди. Парень остановился около нашего стола и пристроил гитару рядом с собой. Он был спокоен и даже флегматичен.

— Анвар, привет, — сказал я и улыбнулся ему. На что парень лишь сдержанно кивнул.

— Я, Алан и Эван посовещались и все трое пришли к выводу, что ты подходишь нам, — сказал Трэв.

— Спасибо, приятно слышать, — сказал Анвар и к моему удивлению, это было сказано без акцента.

— Теперь ты наш новый сессионный музыкант. К понедельнику, мы надеемся, что ты разучишь все песни. Джим подробнее объяснит, что тебя ждет. До встречи.

Взял на себя обязанности спикера Эван. Джим уже уводил Анвара, что-то рассказывая тому на ходу. Я посмотрел на телефон, там было сообщение от Бэкки.

«Я сегодня ходила по магазинам и оставила крупную сумму в магазине Agent Provocateur»

У меня в мозгу сразу загорелись яркие лампочки. Магазин нижнего белья. А следом еще одно сообщение.

«Как думаешь, мне идет красный цвет?)»

Дальше шли фотографии Ребекки в роскошном кружевном белье. Я нервно сглотнул, не слушая, о чем разговаривают парни. Фото сменялись одно за другим, а последнее заставило меня поерзать на месте. На нем была изображена мисс Стоун спиной, а на трусиках был огромный, сексуальный бант. Фотография гласила: «Тебя ждет подарок, Картер. Приедь и распакуй меня(=»