«Первый и главный закон ваяния гласит: голем не обладает волей. Он — инструмент, продолжение воли создателя. Любое отклонение от этого принципа есть не брак, но ересь, ибо истинная душа принадлежит лишь создателю, а не созданному»!

— Из «Основ ваяния», трактат, одобренный Орденом, 3-е издание.

Из зеркала на меня пялился голем.

Чисто «Существо» из «Фантастической четвёрки» — чуть выше полутора метров ростом, похож на человека, но сделан из грубой, грязно-оранжевой глины с трещинами… На лице нет рта и носа, на месте глаз — два мутно-серых кристалла…

Что за идиотский сон?

Я попробовал проснуться — не получилось. Попробовал пошевелиться — не получилось. Попробовал сказать что-нибудь — тоже не получилось!

Подконтрольным оставался только взгляд, и единственное, что я мог сделать — обвести им длинную комнату с тем самым зеркалом, парой узких окон с мутными стёклами, и низким потолком. Вдоль стен были закреплены полки со всякими склянками, инструментами, какими-то конструкциями из металла и глины…

— Сколько ему?

— Два месяца.

Голоса раздались чуть сбоку — так неожиданно, что я едва не наложил кирпичей, в прямом смысле…

Если бы мог.

Чей-то кулак постучал по «моему» плечу, и я ощутил лёгкую вибрацию. Не прикосновение, не давление — вибрацию!

Слева в поле зрения вошёл пожилой мужчина — в бордового цвета камзоле, богатом, но запылённом. У человека были абсолютно белые глаза — и не поймёшь, куда смотрит…

Следом за ним появился второй. Возраст его разобрать было сложно — потому что он был не человеком, а прямоходящим ящером, с лицом, покрытым зеленоватой чешуйчатой кожей, в чёрной кожаной куртке и такого же цвета штанах. И здоровенным хвостом, который медленно ходил из стороны в сторону за его спиной…

Что, @#$%, происходит⁈

— Глина первого обжига, каркас…

— Думаете, я поверю, что этот уродец сделан из глины первого обжига? — белоглазый перебил собеседника, поморщился, достал из кармана небольшой нож и безо всякого труда срезал тонкий слой глины с моего предплечья.

Я почти ничего не почувствовал — разве что снова ощутил лёгкую вибрацию там, где прошлось лезвие…

Это сон, это просто сон… Или я в психушке, и это глюки⁈ Витя, очнись, ну же!

Мужчина положил срез на ладонь, что-то пробормотал — глина слабо засветилась и рассыпалась.

— Как я и думал — многовато примесей… Где берёте материал?

— У реки, в разрешённой зоне. По выписке из магистериума! — с каким-то даже вызовом выпалил хвостатый.

— Теперь их кому попало выдают, видимо, — пробормотал белоглазый, и уже громче спросил, — Проверки Ордена проходил?

— Конечно. Две недели назад, вся партия.

— Выглядит как переколдованный найдёныш… Вы действительно сами его сделали? Документы есть?

— Вы оскорбляете меня своими подозрениями! Я лицензированный ваятель!

— Не самый опытный, видимо…

Всё это было каким-то абсурдом!

Я продолжал смотреть в одну сторону, не имея возможности даже повернуть голову — когда седой подошёл ближе и неожиданно заглянул своими бельмами мне в глаза.

И я непроизвольно посмотрел в ответ.

Пауза между нами получилась какая-то неловкая…

— Где вы собирали духовную эссенцию? — задал очередной вопрос покупатель.

— Я э-э-э — чуть замялся хвостатый, — Как и со всем прочим, получил разрешение от магистериума.

— А конкретнее?

— Конкретнее — за пределами города, в Шайворском лесу, как и все прочие ваятели.

— Что ж, господин… Ваятель, — белоглазый бесцеремонно перебил хвостатого и в его голосе послышалось лёгкое презрение, — Я подумаю над вашим предложением и пришлю ответ через пару дней.

Хвост молодого дёрнулся от явного недовольства.

— Как хотите… Только потом големов может уже не быть! Такой товар быстро разбирают!

Покупатель молча пожал плечами и вышел за дверь.

Хвостатый какое-то время смотрел на неё, потом перевёл взгляд на меня — и его хвост замер.

Я же старательно пялился в одну точку — на зеркало, в котором отражался неподвижный глиняный голем…

Всё это и в самом деле напоминало дурной сон — но я вдруг вспомнил удар током на подстанции! Он был такой силы, что…

Каков шанс, что я умер и оказался в другом мире?

Ох @#$%, кажется, что весьма и весьма немаленький!

Молодой прошипел какое-то ругательство, подошёл ближе и пнул меня в голень (снова лёгкая вибрация) — а затем вышел в другую дверь.

Где-то в сознании у меня зрела мысль, что всё происходящее заслуживает какой-то более сильной реакции — паники, например, или хотя бы лёгкого ужаса. Но мозг, видимо, взял отгул и выдавал только одно: ну, бывает.

Наверное, это шок.

Или я — уже не совсем я, и голем просто не может ощущать глубоких эмоций? Как и нормальной тактильности при прикосновениях? Как и… Чувства голода? Вкуса еды? Зачесавшейся пятки⁈

Мысли проносились всё быстрее и быстрее, и я вдруг понял — всё так. Я испытываю лишь очень простые эмоции, спрятанные очень глубоко — будто приглушённые, придавленные здоровенной толщей воды.

Будто они и не мои вовсе!

О боже…

Времени обдумать происходящее у меня было предостаточно. Ведь когда ты заперт в глиняном теле и не способен пошевелиться, выбор невелик — можно разве что глазеть на обстановку и раскидывать мозгами.

Разглядывать сарай, в котором я оказался, надоело очень быстро.

Так что пусть и через «приглушённые» эмоции, но я всё же успел пройти через все стадии принятия неизбежного — отрицание, гнев, торг, что там ещё было?..

Короче говоря, пришёл к выводу, что экзистенциально кризисовать, паниковать, или размышлять о том «как так вышло» — бессмысленно.

Был я только-только закончившим универ инженером-механиком — теперь голем… Вот как-то так, и никак иначе…

Куда сильнее меня волновал вопрос «что теперь делать?»

Можно ли вернуться домой? Или вернуть своё тело? Или хоть какое-то⁈ В конце-концов — хоть пошевелиться бы…

Ответ на последний запрос во вселенную я получил через несколько часов. Произошло это после того, как мимо меня вновь прошёлся «хвостатый» и хлопнул дальней дверью. Через какое-то время я ощутил, будто мой разум слегка… Как бы это объяснить — будто кто-то ослабил невидимые тиски, которые до этого удерживали меня в неподвижности!

Так-так-так… Ну-ка…

Сначала ничего не получилось, но я так хотел сдвинуться с места, так ясно это представлял, что… Не знаю, будто мой разум прорвался через толщу воды, и я вдруг сделал пару шагов своими новыми, толстенными ножищами!

И едва не рухнул — настолько не ощущалось их движение! Подняв руки к лицу, с непривычки сделал это слишком быстро и заехал корявой ладонью в лобешник.

И снова почти не почувствовал прикосновения — только лёгкую вибрацию в том месте, где долбанул себя.

М-да, управлялось новое тело — как танк с помощью вожжей…

Стараясь не совершать резких движений и ничего не снести, я прошёлся по комнате, дошёл до дверей, посмотрел за окна — за ними была лишь грязная узкая аллея и каменная стена соседнего здания, растворяющаяся в наступающих сумерках. Вернувшись, я остановился возле зеркала, привыкая к этой странной реальности.

Ощущения были непривычными — мягко говоря! Движения заторможенные, положение тела в пространстве приходится определять чуть ли не визуально из-за отсутствия хоть какой-то чувствительности, гибкость и плавность — исчезли…

Хотелось сказать «Охренеть» — но это было невозможно. Потому что у меня не было рта.

Так…

Даже у самых отпетых преступников в моём мире не отнимали святую возможность ввернуть ругательство в подходящий момент! А я, получается, могу материться только мысленно⁈

Это хорошо, что все мои ощущения и эмоции притуплены — а то точно рехнулся бы от происходящего…