— Нет, — внезапно твердо и хлестко ответила одна из девиц. И, повернувшись ко мне спиной, бросила остальным: — Пойдемте, ребят. Браунс сама разберется.

Они ушли. Я же так и осталась стоять фактически у самого входа, толком не понимая, чем заслужила подобное отношение.

— Эрналия Краун Браунс? — Я услышала мягкий бархатистый мужской баритон и резко развернулась.

Что, сейчас новая порция унижения будет?!

Но вместо очередного студента я увидела мужчину лет тридцати пяти. Симпатичный. Волнистые темные волосы были уложены в аккуратную прическу по последней столичной моде, лицо гладко выбрито, что делало его еще моложе, вот только между четкими темными бровями залегла морщинка, выдающая его истинный возраст. Преподаватель?

— Да, — ответила я, опуская ресницы.

— Следуйте за мной, — произнес он и направился к одному из коридоров, ведущему в правое крыло.

— Вы отведете меня к ректору? — поинтересовалась я, локтем отпихнув от себя зазевавшийся чемодан.

Вот с ректором, кстати, этот неизвестный мог бы и помочь!

На моем вопросе он странно усмехнулся. И истинную причину веселья я поняла только, когда он сказал:

— Мое имя Дарен Вестлей Неррс. Я — ректор Высшей Академии Кантора.

И вот тут я покраснела. Мало того, что не узнала ректора академии, так еще и не признала в нем потомка того самого Р.К. Неррса, каменной статуей охраняющий вход на территорию ВАКа. Раньше со мной таких глупых казусов не случалось!

— Простите, пожалуйста, — пробормотала я.

— Думаю, я как-нибудь справлюсь с тем, что меня не узнали, — иронично ответил он. — Студенты совершенно не обязаны знать своего ректора в лицо.

Именно в этот момент с ним вежливо поздоровалась большая компания проходящих мимо студентов. Мне тоже досталась толика внимания, я кожей почувствовала их любопытство. Какое все же счастье, что тут меня не каждая собака в лицо знает…

И еще большее счастье, что ректор не закладывал свои сбережения моему отца — иначе такого приема я бы точно не дождалась. Впрочем, потомку самого Неррса в этом нет необходимости. Их род и по сей день входит в топ-10 списка Торбс.

— В этом крыле у нас административный корпус. Мой кабинет, кабинеты кафедр. С третьего по пятый этаж личные комнаты преподавателей. Также в конце этого коридора можно найти библиотеку, — чеканил ректор. — Столовая находится в соседнем корпусе. Внутренний переход не предусмотрен. Чтобы туда дойти, следует выйти на улицу.

На улицу?! Вы там погоду видели? В зимнюю пору как-то вообще не хочется лишний раз в эту слякоть выходить. Еще и без моей любимой шубки…

Вслух я, разумеется, ничего не сказала. А изменившегося лица ректор не увидел, только продолжил говорить:

— Согласитесь, с утра ничего так не бодрит, как пара сугробов?

— Боюсь, сугробов до Первого дня не предвидится, только вязкая холодная жижа, — уныло отозвалась я. — С ужасом представляю, как будут проходить физическая подготовка при такой погоде.

— Не думаю, что вам об этом стоит переживать. В вашей программе физическая подготовка не предусмотрена, — флегматично отозвался ректор, продолжая путь к своему кабинету.

То есть как не предусмотрена?! Боевой маг и без тренировок?!

Последнее я и озвучила. Только без возмущения, со сдержанным любопытством. Не хватало еще поругаться с ректором в первый день в ВАКе.

— Вы перевелись в середине года, Эрналия, — сухо напомнил ректор, даже шага не сбавив. — Факультет боевой магии всегда переполнен. Мест там попросту нет.

— Значит, я на целительском? — с вялой надеждой поинтересовалась я.

— Нет. — Я уловила в этом коротком слове целую тонну веселья. И это веселье мне совсем не понравилось.

— На факультете права? — Закусила губу.

— Нет, Эрналия. Неужели вы даже в документы о переводе не посмотрели?

Я покраснела уже во второй раз. Когда мать всучила мне эту папку, я даже не подумала о том, что меня возьмут на какой-либо другой факультет, кроме боевого. Я уже отучилась полтора курса на этом факультете в другой академии и показывала неплохие умения! Черт возьми, да у меня был самый лучший балл среди женской части факультета!

Все же распахнула папку, прямо на ходу. Там и замерла… Ошарашенная, униженная, жаждущая крови. Ух, дорогая мамочка, я тебе устрою…

— Нет… Только не это, — простонала я.

Муи Крутон, будто почувствовал мое настроение, с грохотом приземлился на пол. Конечно, по весу не больше чем три кило, но вмещающий в себя все пятьдесят — чемодан и не мог опуститься на пол бесшумно, не привлекая внимания.

— Да, студентка Эрналия. — Ректор усмехнулся уголком рта и остановился у двери. — Вы зачислены на факультет искусства и культуры. Проходите в мой кабинет.

Он распахнул дверь и прошел внутрь.

Это… Пожалуй, это самое большое унижение за сегодня! Факультет искусств, надо же! Кем я вообще буду, если окончу этот факультет?! Искусствоведом?! Фу! Мерзость. Даже исторический факультет лучше, чем это. Да даже артефакторика! Но это… это…

Покрепче сцепив зубы, я щелкнула многострадального Муи по замку, чтобы вновь взлетел, и прошла в кабинет ректора.

— Как я могу перевестись? — с порога поинтересовалась я.

Обычный у ректора кабинет. Два стола, расположенных буквой “Т”, книжные полки и диван в углу, вот и вся ВАКовская роскошь. Никаких гардин с бархатными вставками, шелковых ковров и прочего.

— В этом семестре никак, — впервые от ректора повеяло холодом. — Если будете показывать высокие результаты, сможете подать прошение о переводе на другой факультет. Вынужден предупредить, что вряд ли вам удастся перевестись на факультет боевой магии, там очень большая очередь. Но и сами студенты пашут так, что не оставляют возможности другим занять свои места.

— На какой факультет мне удастся перевестись хотя бы следующем семестре? — деловито поинтересовалась я.

— Что, так не любите искусство?

Терпеть не могу. Даже когда на светских приемах все толпились у какой-то мазни, я откровенно скучала. Нет, на первом курсе у нас было что-то вроде искусствоведения, но шло оно наряду с философией — ни то, ни другое боевому магу ни к чему, потому добрый пожилой преподаватель проставлял нам оценки просто так. А уж если мы могли отличить Палевича от Рикассо…

— Мне было бы интереснее и полезнее заняться чем-то другим, — дипломатично начала я. — Может, целительский факультет? Или факультет артефакторики?..

Последнее я выдавила буквально с надеждой. Если в моем образовании не будет присутствовать корочка о получении высшего магического образования, это полная катастрофа. У меня неплохой уровень развития дара, да и резерв очень даже ничего! Ну не могу я прозябать на второсортных ролях.

— Боюсь, ни на один факультет с магическим углублением вы так быстро перевестись не сможете. Могу предложить на рассмотрение исторический или факультет права.

— Права, — поспешно уцепилась я хоть за какую-то соломинку. Очень призрачную.

Надеюсь, отца скорее выпустят и меня переведут обратно в Академию Высшей Магии — АВМ.

— В данном случае вам необходимо получить высший балл по всем экзаменам, — деловито произнес ректор, распахивая перед собой папку. — Вести активную студенческую жизнь, участвовать в мероприятиях. И после сдать всю академическую разницу в дисциплинах.

Жуть. Даже не знаю, что из этого меня пугает больше всего: активная студенческая жизнь или академическая разница в дисциплинах.

— Справитесь? — Ректор поднял меня меня насмешливый взгляд темно-зеленых глаз. Вот кто-кто, а он точно не верил, что я справлюсь. И это лишний раз заставило меня покрепче сцепить зубы и уверенно кивнуть. У меня и выбора-то нет. Подумать только! Искусствовед.

— Справлюсь.

— Вот и отлично. — Кивнул он. Перелистнул. — Декан вашего факультета Амелия Росс. Она находится в сто пятнадцатом кабинете. В будущем вы сможете по всем вопросам обращаться к ней. Расписание для вашего факультета повесят в главном холле в течение недели, завтра первой парой у вас фракский язык в кабинете восемь, второй парой экспертный анализ современного искусства в кабинете пять. Ваша комната на третьем этаже, номер триста двадцать три. Эрналия, вам дать перо и бумагу, чтобы вы могли записать?