Так, все ясно! Клан Джайн тут тоже замешан, раз привечает у себя разных уродов

вроде этого верховного жреца. Значит, именно он решил прикончить самозванца! просмотрев еще несколько выступлений, сделал вывод Алекс. В своих разборках оршедцы стараются придерживаться правил, однако чужаков это не касается их можно убивать без всяких церемоний. Такие методы вполне в духе Разрушителя. Цель оправдывает средства: нет конкурента - нет проблемы!

Официальный запрос на проведение спецоперации Алекс посылать не стал. И так ясно, каков будет ответ чужаков местные не любили. Да и предупреждать врага, чтобы тот мог подготовиться, глупо. Понятно, почему офицер поспешил спровадить проблемного гостя подальше. Между кланами Кохай и Джайн сохранялся вооруженный до зубов нейтралитет.

Подключившись к камерам медицинского отсека, Алекс некоторое время наблюдал за ходом операции. Бросив взгляд на изуродованное ожогами лицо Адиль и крошечных дроидов, убирающих губчатый кокон - его старые модели медкапсул использовали для регенерации, глава корпорации принял решение показательно разобраться с гадким стариком. Тот, кто посмел поднять руку на Разрушителя и его женщину, должен ответить!

Сам напросился. Не я первый начал! заявил Алекс. У оршедцев есть подходящая поговорка. Что-то вроде кто с топором к нам придет, погибнет от ядерной бомбардировки !

Ты хочешь расправиться с верховным жрецом? Думаю, местным это не понравится, обеспокоенно заметила Каслия.

Переживут! Будет справедливо, если верховный жрец и его шайка террористов хорошо прожарятся в своем логове!

Сири послала мыслеобраз сожаления. Натолкнувшись на холодную решимость землянина, она виновато улыбнулась.

Что такое? Ты предлагаешь оставить этого старика в покое? Забыть, что он убил моих людей и чуть не прикончил Адиль? удивился глава корпорации. К тому же я лишился скафа, к которому уже успел привыкнуть. И Умаса, способного решить все наши проблемы с персоналом. Артефактов тоже жаль - они недорогие, но тоже неприятно. В общем, из-за этого Румака Восьмого корпорация понесла серьезные потери! И финансы тут не на первом месте. Главное - репутация

Девушка отправила новую мысль-понятие. Погибших не вернуть, а ответные действия только увеличит количество людей, которые пострадают.

Это слишком поспешный вывод, осторожно сказал Нульг - лицо пожилого псиона выражало озабоченность. Я понимаю твои чувства, но решение следует принимать взвешено!

Прощение или возмездие? По-моему, ответ очевиден! не согласился Алекс, уставившись прямо в расплывчатую татуировку на лбу хранителя традиций.

Вполне может быть, что этот Румак тут не причем, предпринял очередную попытку Нульг. Тебе показали то, что вызвало предсказуемую реакцию. Кому-то очень хочется устроить бойню, и ты просто инструмент.

Хранитель традиций послал соответствующий мыслеобраз черты лица Алекса смазываются, превращаясь в карикатурную физиономию Сиятельного Заккалона лидера культа, уничтоженного землянином. Затем физиономия становится чешуйчатой мордой с ворохом щупальцев и зубастой пастью. Такова точка зрения хранителя традиций - неумеренное поглощение чужих сущностей меняет хозяина ключа. Как, например, случилось с одним блестящим ученым, ставшим впоследствии лидером фанатиков.

Вполне может быть ведь псионы, работающие с артефактами Древних, действительно немного двинутые. Как, например Илгус, и те деятели из мира Кольцо Ларуа, с которыми Алекс успел пообщаться. Он понимал, что действует поспешно, но желание разрубить запутанный узел одним ударом было сильнее. Все-таки совсем недавно он выпил сотню разумных вероятно, в этом причина. Возможно, личинка Древнего таким образом хочет изменить своего хозяина. Но сейчас желания ключа и его обладателя совпадали.

Глава корпорации мрачно кивнул и закрылся от мыслеобразов, посылаемых стариком ведь именно он, а не кто-то другой в очередной раз выпустил джина из бутылки но тогда другого выхода не было. Алекс смотрел на все с позиции лидера и понимал, что нет его и сейчас. Бегство это потеря репутации, а значит помеха далеко идущим планам.

Прощать такое неправильно! Местные ждут прихода Разрушителя они его получат! заявил Алекс, и ему показалось, что ключ отозвался довольным шепотом.

Сухощавый и немногословный Деклин, ранее командовавший тяжелым крейсером клана, еле заметно кивнул, выразив полное согласие такому решению. Он имел большой боевой опыт, и именно его глава корпорации по возвращении в систему Ирши-42 собирался поставить на место капитана трофейного линкора. Сейчас он занимался изучением необходимых баз.

На удар следует отвечать ударом! Желательно, последним для врага! добавил Алекс, уловив реакцию своих людей.

Пилот яркая блондинка Линара, недавно получившая новую специальность, и две женщины - операторы щитов и орудийных систем, восприняли такое заявления с одобрением. Только Нульг и Сири излучали разочарование - тратить время и ресурсы на месть они считали нерациональным.

Алекс уже сделал выбор, и менять его не собирался. По-другому и быть не может - в противном случае люди не поймут. Члены клана Предвестников примут любое решение предводителя. А вот потомки колонистов, которые слепо верят в своего лидера, будут сильно разочарованы, если тот не разберется с обидчиком. Повернутый на чести и традициях нобл хорошо промыл неокрепшие мозги вчерашних дикарей. Предназначение, империя - все держится на авторитете Алекса, а разговоры, что тот слаб начало конца структуры, которую жаждет построить Кергул.

Ведь империя не самая худшая система. Конечно, если во главе стоит действительно достойный. Алекса считал таковым Предвестник существо из саркофага, живой идол небольшого клана, который возглавил Принесший жизнь, Разрушитель и Дающий надежду . Уточнить, что именно имел в виду таинственный пророк, сейчас невозможно его уничтожили боевые корабли конфедерации Делус.

Сам Алекс не верил в пророчества, но, тем не менее, взял на себя ответственность за будущее этих людей. А сейчас количество тех, кто ему не безразличен, перевалило за пять тысяч.

Прямая атака главного храма ни к чему хорошему не приведет. Лезть напролом глупо. Стационарные орбиты занимают превращенные в артиллерийские бастионы старые линейные корабли и древние на вид боевые станции - крупные астероиды, утыканные пушками и пусковыми установками. В свое время оршедцы настроили их много. Еще были платформы поменьше, тоже с оружием. И очень много кораблей кланов в околопланетном пространстве.

Офицер прав. Здесь Алекс никто. Конечно, у него есть корабль. А у клана Кохай их шесть сотен, причем сотня - линкоры, тяжелые носители и линейные крейсеры. Большей частью - старье, но есть и экземпляры, которые даже Люпусу не по зубам вроде пятерки новейших хакданских линкоров, на одном из которых держал флаг сам Рол Кохай.

Имелось и несколько трансрейдеров больших грузовиков вроде Мамонта , используемых в качестве мобильных баз. Клан Кохай держал в системе только половину своих сил, а остальные кланы могли выставить еще примерно столько же. В случае внешней агрессии все кланы (даже те, что сейчас грызутся между собой) будут действовать заодно.

Люпус по праву считался самой технологически продвинутой боевой единицей корпорации. Его модернизация обошлась недешево - на эти средства вполне можно было купить еще один такой корабль. Километровой длины линейный крейсер получил пару скорострельных туннельных орудий, мощный силовой щит и новейшие двигатели. Алекс целенаправленно создавал рейдер зубастый и шустрый корабль для действий в отрыве от основных сил. Он имел все шансы справиться с равнозначной или даже более сильной целью, не имеющей дальнобойного вооружения. И что немаловажно быстро убраться, если что-то пойдет не так.

Люпус мог войти в верхние слои атмосферы и отработать по цели своими плазменными пушками. Или выстрелить издалека из туннельных орудий, а может быть даже не один раз, прежде чем местные среагируют и дадут сдачи. Но плотная атмосфера Оршеда сильно ослабит удар, да и героическое самоубийство, пусть даже и с врагом за компанию, в планы Алекса не входило.