Это старый линейный корабль с выработанным ресурсом. Притащили из какого-то отсталого мира. Его несколько раз перестраивали, и актуальных планов мне найти не удалось, доложила Тень. А вот по соседней крепости есть полный пакет технической документации. Я не вижу ничего сложного. Вероятность успеха близка к ста процентам.

Тогда - Гарахас-37 , согласился Алекс, который изначально этот объект не рассматривал слишком уж он крупный. А значит, и защитников там больше, чем где бы то ни было.

Но тогда мне кое-то понадобится кивнула Тень, разорвав соединение. Через минуту Алекс получил список оборудования, необходимого для операции Возмездие .

Отключившись от конференции, он решил проконсультироваться с еще одним членом своей команды. Если, конечно, так можно назвать искусственный интеллект, который в отличие от прочих искинов, был точным слепком личности одной крайне эксцентричной особы.

Мало кто из экипажа знал, что спрятано в одном из больших контейнеров на грузовой палубе Люпуса . Этот неприметный на вид ящик, постоянно подключенный к энергосистеме корабля, скрывал в себе кластер из шести искинов двадцатого класса. Управлял всем этим хозяйством седьмой искин - Франсин. Контейнер имел двойное дно в свое время Алекс лично поместил туда несколько мощных электромагнитных зарядов так, на всякий случай.

Подключать неуравновешенный искин с частично снятыми ограничениями корабельным системам глава корпорации не собирался. Он подозревал, что Франсин пытается создать искусственную жизнь, а такие эксперименты обычно заканчивались плохо. Поэтому кластер был полностью автономным, а вся его связь с внешним миром шла исключительно через терминал в апартаментах Алекса.

Ну что еще? вопросила пухлая девушка в полупрозрачном платье розового цвета. Отбросив засохший цветок, растаявший в воздухе, Франсин насупилась, изобразив готовность помочь.

Я тоже рад тебя видеть, улыбнулся Алекс, сбросив в банк данных кластера предварительный план операции и все, что удалось найти по верховному жрецу. Что скажешь?

Через две секунды последовал ответ за это время искин проанализировал инфопакет и выдал глубокомысленную фразу:

Жизнь это разрушение. Нет места прощению, нет места слабости! Я укажу вам путь - разрушение движет мир вперед. Многие погибнут, но смерть во имя достойной цели высшая награда, которой можно добиться. Существование без цели - плевок в вечность. Не имеет значения, кто мы - важно то, что останется после нас!

Хмм это ты к чему? переспросил Алекс.

Это сказал Румак Восьмой. Но он не прав, сказала Франсин. После орбитальной бомбардировки от верховного жреца не останется ничего. Даже пепла.

Вообще-то я ожидал от тебя совсем другого. Будут какие-нибудь предложения?

План и так хорош. Проведен анализ сейсмической активности и температуры за последнюю сотню лет. Достаточно сильный удар способен пробудить спящий вулкан, а если врезать вот сюда

Франсин выдала схему, где отмечались стыки литосферных плит и сейсмически неустойчивые зоны. Острова иногда потряхивало, поэтому архипелаг был заселен слабо. Совместив эту схему со спутниковой картой поверхности, Алекс пришел к выводу, что культ Хадеша выбрал не совсем удачное место для главного храма.

с вероятностью шестьдесят два процента архипелаг будет полностью уничтожен. Это событие укрепит позиции почитателей Хадеша, а в отдаленной перспективе я вижу возможность взять культ под контроль, закончила Франсин.

Что-то я не вижу связи. Местные не выразили желания пойти за чужаком!

С точки зрения оршедца разрушение храма и последующий катаклизм выдающееся событие. А если ты провернешь все это в одиночку - местные оценят. Великий подвиг: один прикончил десятки тысяч. Как раз в духе Хадеша. Скорее всего, тебя объявят его воплощением.

Да? С чего это вдруг?

Концепция превосходства отдельных особей одного вида над другими один из основных культов людей. Этим исключительным особям приписывают самые невероятные свойства, но чаще всего причина их успеха проста обычное стечение обстоятельств.

Я тоже так считаю, согласился Алекс. Только обстоятельства следует создавать, а не ждать подходящего момента.

С вероятностью восемьдесят шесть процентов новым верховным жрецом станет Шемер. Он осторожен и предпочитает непрямые действия. Наверняка захочет использовать тебя в своих целях. Сам-то он на воплощение божества не тянет - пока что не совершил ничего особенного, пояснила Франсин.

Шемер был таким же наемником и пиратом, как и Румак, но в отличие от последнего своего занятия не бросал. Сейчас он ошивался где-то в Окраинных мирах там шла вялотекущая война за активы одной развалившейся империи. Этот оршедец, как и многие его сородичи-наемники, решил половить рыбку в мутной воде - ведь когда идут боевые действия, можно на законных основаниях грабить и убивать всех, кто попадется под руку.

В свое время Шемер не рискнул выйти на поединок, прислав вместо себя ящера. Регламентом такая замена допускалась. А этот ящер в своем мире был довольно крутым бойцом, и сражался сразу двумя мечами. Похоже, что тот слишком поздно узнал, что силовое поле гораздо эффективнее, чем острые клинки. Чешуйчатого бойца и всех остальных претендентов Румак Восьмой покромсал на ломтики

Судя по тому, что Шемер владел пятью кораблями, дела у него шли неплохо. Экспроприация чужих ценностей самый простой способ разбогатеть или же свернуть шею. Местные уважали таких целеустремленных личностей, а вот говоруны авторитетом не пользовались.

Такой же урод, как и Румак. Но хотя бы не призывает вернуть рабство и потрошить всех нелюдей, что уже неплохо, подытожил глава корпорации, просмотрев досье на этого кандидата: С ним будет проще договориться. Полагаю, новый жрец будет рад тому, кто прикончит его давнего врага.

Можешь рассматривать затраты на операцию Возмездие как долгосрочные инвестиции! захихикала Франсин.

4

Станция Биржи второй по значимости центр деловой активности, находилась в точке равновесия на окраине системы. Отсюда открывался отличный вид на газопылевое облако, а вот сам Оршед не было видно - планету закрывал пылающий диск местного светила.

Клин Люпуса окружало защитное поле, а эмблема Разрушителя на борту наливалась багровым. Боевые корабли, заправщики, мобильные ремонтные платформы и пассажирские лайнеры - громадины, расцвеченные габаритными огнями, величаво плыли на фоне дымки красноватого цвета.

Как кровь порочных, которая скоро прольется, сказал Алекс, когда пилот вывел многофункциональный корабль «Илно» из стартовой ячейки линейного крейсера. Надо будет сделать запись для Адиль ей будет интересно увидеть, как умрет ее обидчик

Огромное сооружение в форме бочки, слепленной из сотен разноцветных секций, сейчас можно было разглядеть невооруженным глазом. Станция подавляла своими размерами внутри вполне хватило бы места жителям крупного земного города. Значительную часть станции занимали офисы и склады организации, оказывающей всем желающим посреднические услуги. С десяток секций принадлежало местным кланам, которые теперь воевали за деньги.

Алекс мог разместить в соответствующем разделе инфосети открытую заявку с указанием готовых к бою сил, а затем ждать предложений нанимателей. Или же взять какой-нибудь контракт - сейчас корпорация Канис располагала серьезной огневой мощью, и имела неплохой рейтинг в реестре. Но сейчас на повестке дня - другие задачи.

При наличии средств можно было нанять как специалиста широкого профиля, который не задает лишних вопросов, так и целую эскадру боевых кораблей для того, чтобы стереть какой-нибудь независимый мир в порошок. Биржа принимала и такие заявки.

Все десять часов, что Люпус находился рядом со станцией, Алекс занимался наймом, а Тень искала подходы к местным контрабандистам. Франсин основательно перелопатила базу данных Биржи, найдя восемьдесят кандидатов - пилотов с боевым опытом. Критерии поиска просты кандидат не должен морщиться при упоминании жуков и готов заключить контракт на три месяца прямо сейчас.