Пока двое шустрых парней расчищали мне вход на участок, весело курлыкая на каком-то незнакомом мне языке, я с ужасом представляла, что ждёт меня на самом участке — придётся пробиваться к дому сквозь сугробы. Нет, можно попросить этих ребят, но тогда я приговорю себя жить на строжайшей диете, исходя их того скудного запаса, что прихватила с собой на первую тройку дней, включая и Новогоднее торжество. Да, Новый год я планировала встретить скромно, но всё-таки с праздничным разнообразием в меню.

Да… Сугробы впечатляли, но всё-таки они не были такими уж огромными, как рисовало мне моё воображение, пока я находилась по другую сторону забора, да и узенькая тропка, пусть только намеченная, виднелась, наверное Ритка здесь была пару недель назад, правда непонятно, как она на территорию участка попала при заваленной снегом калитке, впрочем, это мог быть и отвал, когда дорогу трактором чистили. Какая разница, ведь не так это и важно! Я добралась, теперь в дом, согреться, а с утра пораньше надо дорожки почистить, разобраться что к чему в доме, если кому-то всё-таки приспичит приехать смотреть…

Расплатилась с ребятами, подхватила сумки и заковыляла к дому…

Красиво жить не запретишь — домик впечатлял! Да и участок, судя по всему, явно не стандартные шесть соток… Эх, физподготовка мне обеспечена! Я не то, чтобы против, но если зарядит снег, то чистить придётся каждый раз после снегопада, да может ещё обойдётся…

Я молодец, что стребовала с Ритки шпаргалку по пребыванию в этом дворце. Умный дом, где чувствуешь себя без первичных подсказок полной дурой.

Первое — включить отопление, вот что не догадалась сделать этого раньше… Конечно, температура в доме поддерживается постоянно, но комфортной её для проживание не назовёшь, поэтому раздеваться пока рано.

Кухня, холодильник… Разгружаю первую сумку. Гостиная с камином — кто бы сомневался! Даже дрова сложены…

Дверей-то дверей… Ванная комната, туалет, сауна, техническое помещение… Тут, похоже, какие-то вспомогательные клетушки, заваленные тем, что не особо востребовано.

Второй этаж занимают спальни, кабинет и шикарная библиотека, снова всякие сантехнические помещения…

Где же мне расположиться?

Всё-таки на первом этаже, а то тут чувствуешь себя неуютно, будто вторглась в хозяйскую приватную зону. А там и камин, около которого можно будет коротать вечера, взяв какую-нибудь книжку, или музыку включить, или плазму, что полстены занимает… Да, хозяин здесь всё обустраивал с размахом, видно, не предполагал, что, связавшись с Риткой, придётся с этим расставаться.

Темнеет рано, поэтому на сегодня осмотр завершён — перекусить и спать. Завтра надо найти ёлку, кажется, она в одной из кладовок должна быть, там же выбрать игрушки, чтоб чувствовалось приближение Нового года. Потом заняться расчисткой дорожек от снега… Глядишь к празднику всё успею!

…Фух, запарилась!.. Хотела же оставить на завтра, но куда там — освещение включила на улице, лопату для снега откопала и вперёд, чтоб веселее работалось, включила музыку через наушники — красота. Да, не люблю откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, да и занятие всегда найдётся — надо с окрестностями ознакомиться, выяснить, где тут магазин, чтоб в случае надобности запасы пополнить… Место незнакомое, значит, буду знакомиться.

С непривычки руки-ноги гудят, но не отступать же — вот эту дорожку доделаю и передохну.

Первые звёзды на небе заблестели. Воздух чистый, морозный. Вокруг тишина, будто в посёлке никого… Хорошо!.. О таком я и мечтала…

Всё! Пора и честь знать, а то завтра меня никаким подъёмным краном из постели не вытянуть. Растопила камин, приготовила лапшу доширак, чай — можно пообедать, заодно поужинать и на боковую.

Глава 2

Как замечательно мне спалось: то ли свежий воздух так подействовал, то ли физическая нагрузка! Я проснулась не под противное нудное напоминание будильника, а потому, что выспалась. Потянулась, улыбнулась новому дню и направилась варить себе кофе, радостно мурлыкая весёленький мотивчик.

Ёлка! Это же целый ритуал, когда наряжаешь символ приближающегося Нового года. Жаль, что не лесная красавица, что пахнет, хвоей, снегом, морозцем, но это ведь не испортит мне настроения. Хорошо, что в кладовке нашлась лестница, а то верхнюю часть этой огромной искусственной ели мне б ни в жизнь не украсить. Богатый дом, а ёлка пластмассовая, наверное, хозяин особняка за сбережение зелёных насаждений… Может, в жизни неплохой человек, но угораздило же его связаться с Марго, даже жалко его немного — теперь тот построенный с такой любовью и вниманием к каждой мелочи, каждой детали попадёт в чужие руки. Возможно, человек мечтал, что здесь будет жить большая семья, часто будут собираться друзья, приходить гости, а теперь дом выглядит немного неприкаянным и настороженным в ожидании решения своей судьбы. Скорее всего всё тут переделают, чтоб стереть следы былого хозяина. Печально!..

Мне-то какое дело, но на душе кошки скребут, хочется, чтоб дом не грустил, чтоб у него был замечательный новый владелец, что прочувствует его душу…

— Сейчас наряжу ёлку и будет у нас праздник! Мы ещё красивыми гирляндами украсим фасад, станешь похож на сказочный дворец! — сама не знаю, почему обратилась к дому, словно он мог меня услышать и понять.

Провозилась я до позднего вечера, но это того стоило! Я, чтобы не зависеть от родителей и не сидеть у них на шее, привыкла во всём полагаться на собственный силы и как следствие экономить, а сегодня душа хотела праздника, но не шумного с большой разбитной компанией, где не все и знают-то друг друга, а яркого снаружи, но уютного внутри — с тихой музыкой и оплывающими свечами… Пусть стол не особо богато будет выглядеть, да разве это так важно! Завтра Новый год и у меня всё-всё готово, ну так мелочи самые остались! В предвкушении сказочной ночи я легла спать…

Посреди ночи неожиданно проснулась. Как я о шампанском и мандаринах забыла? Сбегаю в ближайший магазин и куплю — какой без этого праздник! Ещё оливье приготовлю… Теперь спать…

…Дааа… Цены у них тут… космические! Я словно на другую планету попала — бутылка шампанского стоит столько, будто она из золота, а содержимое надо не пить, а вдыхать мелкими порциями, мандарины, наверное, прямиком из райского сада доставлены, потому на них только смотреть издалека можно, чтоб не ослепнуть от ценника, сбиваясь в количестве нулей. Об оливье, то есть всех его составляющих я напрочь забыла, боясь даже представить, во сколько они мне обойдутся. Это не супермаркет, а музей заоблачных цен для небожителей, ну уж точно не для простых смертных…

В расстроенных чувствах я и не заметила ещё одного покупателя, хотя нас на весь магазин было всего двое… Короче, он держал руках бутылку шампанского, а тут я… Мало того, что бутылка вдребезги, я с ног до головы в этом благоухании праздника, так ещё и менеджер откуда-то нарисовался с вопросом, кто оплатит товар…

Судорожно прикидываю, что смогу расплатиться месяца через четыре, а т о и пять, если стану питаться одним запахом, пропитавшим мою одежду. Может, даже кредит придётся брать, если рассрочка невозможна…

— Я… я… — мямлю, не зная, что делать.

— Вы будете расплачиваться за разбитую бутылку коллекционного шампанского? — напирает менеджер, — Пройдёмте на кассу!

Это приговор! Интересно, на сколько меня осудят, потому что оплатить я точно не смогу эту чёртову бутылку, к следующему-то Новому году выйду или года три буду в тюрьме сидеть.

— Я оплачу, — подал голос мужчина, которого я так неудачно, но, правда, случайно толкнула, — Это исключительно моя вина, а девушка здесь ни при чём. Отнесите на кассу бутылку такого же шампанского и ту, что выбрала покупательница. Вы не против, — обратился ко мне мужчина, — Если я таким образом заглажу свою вину перед Вами, оплатив не только понравившееся Вам шампанское, но и все Ваши покупки. Однако, Вы, видимо, только пришли и ещё не успели выбрать то, что хотели, — увидев мою пустую корзинку, добавил, — Не торопитесь, выбирайте всё, зачем зашли…