— Если сцепимся с ними, то завязнем, а это позволит остальным загонщикам нас нагнать. Нужно уничтожить их очень быстро.

Поделился своими переживаниями и планом Альваро.

«Ну и чем я их уничтожу⁈ Если шарахну „Поцелуем“, то ударная волна, убьет всех солдат, так же верно, как и мертвяки».

К счастью этого не понадобилось, каким-то чудом, нам удалось опередить умертвий, что пытались отрезать нас от реки, и теперь вся эта орда висела у на на хвосте. Через пол часа забега, даже самый оптимистично настроенный солдат в нашем отряде понял, что нам не уйти. Вскоре это дошло и до отцов-командиров, особенно было обидно, что до реки осталось меньше пяти километров. Но дикий маршбросок всех вымотал и люди просто начали падать от усталости.

— Нужен отдых, иначе мы не дойдём до реки.

Прохрипел едва дышащий Андрей.

Миллет тоже видел, что ещё немного и нас можно будет брать голыми руками.

— Привал.

В голосе Альваро отчетливо слышались обречённые нотки, он уже понял, что нам не уйти. А если учесть, что последние полчаса вокруг отряда крутились мертвые гончие, а передовой дозор мертвяков стабильно держался в трёх километрах позади нас, то даже идиоту становилось понятно, что нас просто изматывают.

Тем не менее миллет не позволил уставшим людям просто повалиться грязь, а матом и пинками загнал их на пологий холм, где стал организовывать оборонительный строй.

Я же мысленно приказал двойникам установить минометы, достал из инвентаря дрон разведчик и под удивленные взгляды поднял «птичку» в воздух.

Как я и думал отряд нежити, что пытался отрезать нас от реки не был единственным, ещё две орды, общим числом не менее пяти тысяч голов заходили с двух сторон. Ещё дальше виднелась ещё одна, более многочисленная орда, но она должна была подойти не мене чем через два часа.

«Самое позднее через час они замкнут окружение и мы окажемся в котле».

Новости о том, что к нам двигаются ещё мертвяки, Альваро воспринял с фатализмом, видимо уже смирившись, что живым он отсюда не уйдёт. Зато деловитые действия моих копий привлекли общее внимание, а любопытный Андрей даже пытался их о чем-то расспрашивать, естественно молчаливые копии ему не ответили.

Я же выбрав направление, стал устанавливать турель. Заморачиваться с распознаванием свой-чужой, я не стал, просто вбив в электронные мозги сектор обстрела.

Любой кто в него попадал автоматически становился «чужим».

«Минометы возьмут условный север, турель возьмёт юг, а вот как прикрыть остальные направления, вопрос».

Ждать когда умертвия накопятся и пойдут в атаку, я не стал, мысленно скомандовав начать пристрелку.

Мои двойники действуя как хорошо отлаженный автомат, начали огонь по скоплениям противника. И первая же мина удачно легла рядом с костяным рыцарем, что словно башня возвышался над остальнами мертвяками. Несмотря на гигантские размеры и соответствующий вес, взрыв подхватил гиганта и словно пушинку отбросил его на добрый десяток метров, мелочь, разлетевшуюся кусками, я даже не считал.

В бинокль разглядел, что рыцарь всё ещё «жив» хотя лишившись нижней половины тела, перестал представлять опасность.

Несмотря на расстояние в пару километров, солдаты тоже увидели результат взрыва и разразились радостными криками.

Уложив ещё несколько мин, двойники прекратили огонь, так как умертвия неожидано рассеялись по полю и взрывы мин перестали выкашивать их десятками.

«А командует ими явно не дурак».

Оставив своих копий мониторить обстановку занялся пулемётом.

Пришлось отдельно настраивать режимы огня из за плохой видимости. В ясную погоду пулемет мог самостоятельно поражать цели на расстоянии до полутора километров, выставив экономичный режим успокоился. Неожидано стволы шевельнулись и сделав несколько оборотов изрыгнули сноп пламени, выбросив полдесятка свинцовых «подарков».

«Ты гляди-ка, какая здесь оказывается продвинутая оптика».

Сам я за пеленой дождя даже не видел куда стрелял пулемёт.

Оставив турель в покое вернулся на вершину холма, снова запустив дрон, но усилившийся ветер не позволил его использовать эффективно, пришлось вернуть «птичку» обратно.

Тем временем армия нежити всё ширилась, накапливаясь в нескольких километрах от наших позиций.

Во время паузы, когда я изучал порядки нежити с помощью своего навороченного бинокля, для которого даже дождь не был серьёзной помехой, ко мне подошёл миллет и немного помявшись, неожидано попросил.

— Господин Владеющий, если выживете, не могли бы вы наладить поставки вашего чудо-оружия. Уверен короли Багнато купили бы у вас любое количество.

«А не плохая мысль, только не продажа, а обмен на ману».

— Как, только выберусь отсюда, непременно займусь этим вопросом.

Мой ответ удовлетворил миллета, бросив завистливый взгляд на мой бинокль, Альваро отошёл. Вообще-то на Баннато были подзорные трубы, сделанные местными магами-артефакторами, но были они такими убогими, что даже близко не стояли с самым паршивеньким морским биноклем.

То что атака началась, я понял по неожиданно завывшей турели, через минуту и двойники стали швырять взрывные гостинцы, в непроглядную стену дождя.

Как я и ожидал атака на нас осуществлялась россыпным строем, что существенно снижало результативность миномётного и палеметного огня.

«Определённо, командующий у них не дурак».

Тактику неизвестного лича, я раскусил мгновенно, думаю в течении длительного времени нам дадут расстрелять боезапас, после чего и начнется настоящая атака.

Пришлось немного ограничить миномётный расчёт, из за чего до нас стали добегать редкие мертвяки, я и ещё один двойник с Валами на перевес, словно в тире отстреливали их.

«Млять! Словно в какой-то игре».

Всего несколько раз солдатам пришлось взяться за топоры, что бы быстро порубить несколько мертвяков которых мы просто не успели отстрелять.

«Сто к одному, сейчас либо усилит натиск либо вдарит магией».

Я угадал, неизвестный кукловод выбрал первый вариант и одновременно с двух сторон нарастил численность нежити.

Мне даже пришлось сменить Вал на ручной пулемёт, а один миномёт переориентировать на другую сторону.

Атака опять захлебнулась, последнего мертвяка я расстрелял в нескольких метрах, от строя солдат. Несколько мгновений, с каменным лицом, разглядывал появившуюся надежду на лицах солдат, бедолаг обманула, кажущаяся легкость с какой я отбивал все атаки им было и невдомёк, что нежить пока, только прощупывает нашу оборону. В редкие паузы, я поднимал дрон и тщетно пытался найти главного дирижёра, но тварь была достаточно умной, что бы не выдать себя свитой или ещё как-то, вместо этого я замечал непрерывно подходящие отряды мертвяков. По моим самым скромным подсчётам, уже сейчас у противника было накоплено не меньше сорока тысяч разнообразных умертвий. Причём попадались среди них и настоящие монстры, вроде десятиметрового ящера или шестиногой твари, которую, я бы назвал львом, если бы не его размеры, со средний крестьянский дом.

«Если я правильно оцениваю интеллект мертвого генерала, то он дождётся ночи и только тогда начнёт, настоящую атаку. В условиях плохой видимости и накопившейся у солдат усталости, шансы его возрастут многократно, да и не выдержать нам одновременного удара со всех сторон».

Тревожащие атаки продолжались до самого заката, пока в какой-то момент, непрекратились совсем.

К несчастью для нас дождь существенно усилился и без того плохая видимость стала ещё хуже. Даже мой высокотехнологичный бинокль спасовал перед непроглядной мглой. Зато мини-карта показала десятки тысяч надвигающихся враждебных засветок. Причём стой стороны, которую простреливала турель, практически не было никого, разве что несколько сотен голов обычных умертвий.

«Боится пулемёта. Зря, патронов осталось, едва ли на полчаса боя, впрочем как и мин».

Дав ордам нежити собраться, в толпу, мои двойники ударили по ним из минометов, корректируя огонь по мини-картам.