Покидал ворота города я уже один, Дена решила до поры находиться в моей тени, всё равно ей нет смысла помогать с травами, я разбираюсь куда лучше, а её энергия будет мешать поиску. Стражники на воротах не обратили никакого внимания на выходящего из города невысокого наёмника.

Одели меня не совсем удобно для лесной прогулки, но выбора не было, снаряжали, как на войну. Свободные тёмные штаны, короткие сапоги, сверху рубаха, опоясанная широким поясом со всякой полезной мелочевкой. На ногах легкие кожаные щитки, на предплечьях наручи, на теле кожаный нагрудник с коротким воротником и наплечниками. Завершали эту композицию жутко неудобные поножи, которые закрывали пах и ноги выше колена, хоть и неудобная, но жутко необходимая часть снаряжения.

В ближнем бою достаточно мест, по которым можно ударить, оградить хотя бы некоторые из них от критических ранений, уже плюс. Хвала мудрейшей из богинь, мне не стали подбирать шлем, достаточно было пообещать носить кольцо с подвязанным на него заклинанием магического щита. С моим вооружением всё было проще. Короб с метательными иглами на пояснице, жертвенный кинжал, рукоятью вниз, между лопаток. Меня заставили взять с собой меч, хотя обычно я тренируюсь с копьём или с парными кинжалами. Тут же из меня решили составить образ матёрого наёмника.

Слева на поясе закреплен простой клинок, чуть более полуметра и кинжал сантиметров тридцать. В принципе, довольно удобно вынимать оружие, меч берется правой рукой, а кинжал обратным хватом левой. Как блокировать и парировать удары с помощью кинжала обратным хватом я знаю. Но всё равно было не привычно. Вес не сильно мешал, когда четыре года не снимаешь кожаную броню и носишь клинки на поясе, уже плевать, что один кинжал стал чуть длиннее и вдруг называется мечом. Работу коротким клинком я отрабатывал, проблем не должно быть. На всякий случай у меня в пространственном кармане ещё много чего.

Завершала эту картину накидка с капюшоном, вообще с помощью магии я бы мог отгородиться от дождя, но пусть будет. Например, на воротах я накинул капюшон и, не смотря на мои полтора метра роста никто не заметил, что я ребёнок. Дети с таким арсеналом не ходят, а трогать так хорошо вооруженного полурослика себе дороже.

Кстати, мой пояс мы заменили, гном рвал на себе бороду и причитал, мол, не сможет себя простить, если его хозяин продолжит ходить в том рванье, которое на нём сейчас. Чем не угодил мой старый не знаю, зато на новом были петельки! Очень удобно подвесить на них, что угодно, в принципе можно закрепить несколько метательных ножичков, но я обошелся зельями. Хотя большой практической необходимости нет, вряд ли я когда-нибудь буду совсем без энергии и не смогу достать пару склянок из подпространства. Дену к слову экипировали практически таким же образом.

И весь такой красивый я отправился в лес, можно было обойтись и легкой одеждой, хорошими сапогами, плащом и сумкой под травы. Но никого не переубедить, родительское правило всегда быть в доспехах, мои бойцы поддержали, хорошо гулять вчера в город пустили в нормальной одежде. А ведь с моей способностью одевать и снимать вещи через карман, не было бы большой сложности экипироваться за пару мгновений, попадись нам противник.

Поход за травами удался, только ближе к обеду. Когда мы отошли от города кошка покинула мою тень, чтобы размяться. Мы побегали, подурачились, полазали по деревьям, повторить трюк вампиров мне не удалось, самые ловкие из них могли прыгать между деревьями по веткам. Я же прыгал скорее вниз, спотыкаясь обо все встреченные ветки, хорошо хоть не сильно ушибся и ничего не сломал. Даже не буду лечиться, за полчаса регенерация справится, зря я, что ли четыре года её прокачивал на гоблинах?

Когда заряд дурости пропал, а мы отдалились достаточно далеко от города пришлось работать. Различных ингредиентов было просто ужасно много, но только к обеду мы нашли достаточно редкие, обрабатывать ничего из этого я не решился. Просто всё собранное в стазис и отправлял в магическое пространство. Вот будет нечем заняться в городе, займусь обработкой ингредиентов, а потом и готовкой зелий, а сейчас время лучше потратить на сбор.

Когда я уже собирался найти место для привала, чтобы пообедать мы заметили пещеру. Каменистый холм, расщелина в котором выглядела, как вход в небольшую дождевая пещеру. Я сразу загорелся желанием посмотреть, в конце концов, в пещерах должны быть полезные ингредиенты и там тоже можно покушать.

Пробравшись внутрь я был слегка удивлён, вход вёл вперёд на пару метров и потом уходил вниз, глубоко под землю. Насколько глубоко не знаю, но спускались мы, наверное, пару минут. Очень неудобный спуск, но вроде бы природная пещера, не вижу рукотворных ступенек. Надеюсь тут никто не живёт… Небольшой закуток со мхом и грибами, как место для перекуса, неожиданно превращается в слишком длинный путь под землю.

Отдохнуть не вышло, светящийся мох, и грибы так манили, что я стал потихоньку собирать всё, до чего смог дотянуться. Дена не стала меня одёргивать, и мы ещё два часа лазили вдоль стен. После спуска пошли довольно разные запутанные коридоры, но кошка оставляла кинжалом царапины на стенах. В любом случае путь назад мы найдём, правда, пришлось отказаться от света в виде звёздочек, ведь ингредиенты сами горели в темноте и так их было немного проще собирать.

Весёлый марафон по сбору длился, пока мы не добрались до интересного места на пересечении трех тоннелей. Пространства было довольно много, ингредиентов тоже, но я решил, что пока не поем больше не сдвинусь с места. Довольно просторное помещение, если бы оно не выглядело как проходной двор, мог бы назвать комнатой.

Присев у стены, я достал бутерброд и слопал его буквально за считанные мгновения, а Дена стояла, приоткрыв удивлённо рот. Что она там заметила? Пришлось встать и отойти на пару шагов от стены. Освещения ото мха не хватает, чтобы нормально всё рассмотреть, как вообще кошка увидела тут, хоть что-то. Пришлось выпустить небольшой рой звёздочек, и я был удивлен. Основная часть пещеры точно не выглядела, как созданная разумными, но на отчего-то идеально ровной стене, поросшей по краям мхом, были какие-то неразличимые символы. Напоминали они с одной стороны знаки из магических печатей, но были немного другими.

Не удержавшись, я протянул руку и провел пальцем по одному из символов и в руке похолодело. Резко пошёл отток Маны из руки и знак загорелся… Хмм… А что есть? Немного подумав, я добавил в этот поток достаточно энергии. Как я выяснил сколько достаточно? Просто увеличивал количество выливаемой на стену Маны, пока не почувствовал излишки и остановился на необходимом количестве. Процесс наполнения символов энергией продолжался две минуты, пока не почувствовал, что Мана больше не впитывается и стала рассеиваться вокруг. Наверное, хватит…

Интересно, что это такое? Системой она почему-то не опознаётся, но есть ощущение, как мне прям очень надо дотронуться, прямо сил нет сопротивляться. Ну, а если надо? Значит надо! Резко делаю шаг вперёд и касаюсь рукой знаков. Вспышка света озаряет всё вокруг, а за мгновение до этого я почувствовал, как кошка попыталась схватить меня за руку, видимо не успела.

Вспышка рассеивается, свет, слепящий глаза резко исчезает, и я стою посреди комнаты. Какая вообще в пещере может быть комната, меня, что телепортировало в тайное убежище какого-то мага? Каменные стены, будто кто-то выдолбил в скале комнату, роскошная кровать, письменный стол, стул, шкаф забитый книгами и даже кресло около камина. Обернувшись, вижу барную стойку и множество бутылок и книжечку, наверное, с меню, комната вышла совсем не маленькая, да ещё и потолок высоко. Идеальное тайное убежище, вот и штаб квартира. Повезло?

«Добро пожаловать в подземелье, Герой! Пройди божественное испытание и получи достойную награду!»

Или не повезло… Замечательное и крайне неожиданное сообщение от системы огорошило меня, после него дверь в комнату загорелась по краям бледным прозрачным светом. Это мне так ненавязчиво предлагают приступить? Ну ладно, тогда попробуем, вперёд!