Вообще-то я очень везучий человек. Во всяком случае, так было. И теперь я себя спрашиваю: повезло мне или все-таки нет?

Что случилось? В принципе, ничего особенного, если не считать того, что я одна — одинёшенька на пустынной просёлочной дороге, и до самого горизонта во все стороны нет ни одного признака человека, не считая эту дорогу, иногда теряющуюся в небольших рощах и посадках. Хотя… кто знает, люди ли её построили? Хорошо, хоть одета я подобающим образом: темные высокие сапоги на искусственном меху, плюс теплые пуховые носки, шерстяные колготки, теплые брюки, вязаный свитер, под ним водолазка, и наконец плащ: кожаный, с капюшоном и меховой подстежкой, да еще теплая вязанная шапка с бубоном. Мне она нравится. Она единственная не сползает мне на лоб при ходьбе. Да еще шарф, такой теплый, ворсистый, закутаешься и никакой мороз не страшен. С чего это я вдруг так оделась? Так ведь зима на улице! Я ужасно не люблю мерзнуть по дороге, хотя жить в прохладной комнате для меня — норма.

Самое интересное: как я здесь оказалась? Только что боролась с ветром, пыталась сделать хотя бы шаг по пустой улице родного города и вот мгновенно всё стихло, вьюга прекратилась и я оказалась тут. Что дальше? Постояв минут пять, оглядываясь, и поняв, что никто ко мне подойти и объяснить, что же такое тут произошло не собирается, я решила идти по дороге куда глаза глядят, авось доберусь до жилья раньше, чем мороз до меня. И я пошла.

Дорога была прилично утоптана, что свидетельствовало о наличии живых существ и позволяло спокойно идти, а не перебираться через сугробы. Солнце медленно ползло к правому лесочку, а я всё шла и шла. Утомлять я себя не хотела, тем более, что торопиться было не куда, во всяком случае, я такого места не знала. Холод не сильно донимал меня, голод — тоже. И привыкнув делать два дела одновременно, я стала думать над тем положением, в котором оказалась.

Если меня занесло в другое время на родной земле — то это скверно. Дело в том, что я, как любой уважающий себя человек ХХ — ХХI века знала, чем может кончиться вмешательство в прошлое, хотя бы чисто теоретически. Изменять ход истории я не желала, как не желала попадать сюда вообще. А если я на другой планете? Тогда на кой… то есть зачем я здесь? Случайности — цепочки не просматриваемых закономерностей, а природа высших сил или Бог слишком рациональны, чтобы сомневаться в этом. Лично я не представляю себя в роли супергероя спасающего целый мир, а заодно и всю вселенную. От кого — тоже большой вопрос. Нет, надо было поменьше играть в компьютерные игры и читать фэнтези.

Бывают же на свете простые совпадения? Трагические случайности? Во всяком случае, если бы на меня возложили какую-нибудь миссию, я бы об этом узнала. Нет, ну разве это не логично?!

Просыпается Герой, ничего не понимая, ни кто он, ни что он, к нему подходит умного вида старец и говорит: так-то мол и так, милостивый сударь (сударыня, то есть), дела у нас плохи, зверьё лютое заело, монстры одолели, демон на волю вот-вот вырвется, помоги. И герой с заржавелым ножом в руке или парой заклинаний (желательно маленьким файерболом и универсальной, но слабенькой лечилкой) бросается в гущу событий, по ходу дела пару раз погибая и воскресая при помощи SAVE-ов, обрастая кучей умений, артефактов и простых доспехов с оружием. Да я сама не раз проходила такие игры: их много. А сколько книжек написано, все не перечислить. И что теперь? Я сама оказалась в роли героини одной из них? Не верю! Во всяком случае, пока меня не переубедят в обратном. Вот прямо сейчас.

То ли потому, что я такой ужасный скептик, то ли действительно всем силам было абсолютно наплевать, но убеждать меня в собственной исключительности никто не собирался. И только сейчас я поняла, что чувствую себя котёнком, которого бросили в воду и смотрят, что с ним будет. И откуда у меня такие мысли? Наверное, сказывается вредное влияние философов и книг сомнительного содержания. Так, о высоких материях лучше забыть на время и подумать о том, что же делать именно сейчас.

Сколько часов я вот так уже топаю? Два, три? И почему я забыла одеть часы? Солнце (так ли оно называется здесь?) все ближе и ближе к горизонту, а на нём (на горизонте, а не на Солнце) — ни одного жилища, ни одного дымка из трубы.

И всё-таки, какой здесь уровень развития? Дороги есть, значит, уже не каменный и не космический век, иначе бы дорог вообще не было бы, да и таких незанятых территорий тоже. Хотя на Земле, в Сибири до сих пор глухомань таёжная, несмотря на то, что двадцать первый век на дворе. Значит со временем или уровнем цивилизации тоже нет ясности. Ещё один интересный вопрос — буду ли я понимать местных жителей или нет? Если да — великолепно, но каким образом это все произошло? Вмешательство свыше? Было бы здорово, но тогда опять попахивает "котятами". Ладно, и это оставим на потом.

Жилья все еще не видно, я начинаю уставать, холод пытается забраться под плащ, заморозить ноги и руки. Ночевать придется если не в чистом поле, то в лесочке. Странно, но меня эта мысль не ужаснула. Как и все остальные тоже. Где-то глубоко у меня зашевелилось подозрение, что я либо сплю и скоро проснусь, либо нахожусь в таком глубоком шоке, что даже говорящего золотистого дракона приму как что-то обычное и повседневное. Своеобразная защитная реакция моего организма.

Наконец-то я подошла к лесочку. Сказав себе стоп, я свернула с дороги на обочину и тут же провалилась по самое колено. Тихо ругнувшись, я вновь выбралась на дорогу и методом научного тыка я всё-таки нашла место, где снега было меньше: приблизительно до половины голени и медленно, но верно продвигалась вглубь леса.

Голые дубы раскачивали ветками, то ли приветствуя, то ли предупреждая. Лес становился гуще, света — все меньше, но пока ещё хватало. Я приветливо трогала веточки и стволы деревьев, как делала всегда, когда бывала в лесу одна и никто меня не видел, что я делаю. Да мне это нравится и я чувствую себя в лесу всегда хорошо и никогда не боялась его. Что? Почему когда никто не видел? Потому, что начнут расспрашивать, удивляться. Я этого не люблю.

В конце концов, моё шестое чувство привело меня к небольшой круглой поляне, запорошенной снегом. Старое поваленное дерево лежало напротив меня, а возле него, в шаге или полутора шагах под снегом находилось что-то более или менее правильной круглой формы, укрытое большой снежной шапкой. Сметя снег ногой, я увидела обложенное камнем место для костра. Причем обломанные ветки старого дерева говорили о том, что не одна я пришла к выводу, что они пригодятся в качестве дров. Очистив часть ствола от снега, я поставила свою "походно-боевую" сумку и решила сделать ревизию. К сожалению, сумка была собрана для похода в институт, а не в приключенческий мир. Пара конспектов, черновик, блокнот, а так же всякая мелочь вроде косметики и пенала с ручками. Спичек там не оказалось, так же как и зажигалки (не курю и вам не советую).

Вот так всегда! Как там в древности огонь добывали? Палочки друг о друга терли? Кремнем пользовались? Помечтали, и хватит. Ни один из этих методов мне не подходят. Хотя… Перепробовав все камушки, я поняла: искру мне из них не выбить. О костре можно было забыть. Руки все-таки замерзали. Вытягивать из перчаток не хотелось, поэтому, усевшись на дерево, я засунула их в рукав так, что получилось подобие муфточки, и в сердцах сказала:

— Черт! не могло меня занести в какой-нибудь теплый край!

— Значит, не могло. Чего тебе надо? — сказало маленькое существо, появившееся из воздуха возле кострища.

Вот это меня удивило. Маленькие рожки на безволосой голове, копытца на ногах, хвост, весь покрыт маленькой шерсткой глиняного цвета, недовольная, немного нагловатая рожица с карикатурно человеческим лицом — типичный черт.

— Ты кто? — испуганно завопила я.

— Кто- кто? Чёрт! Сама звала. Ну что тебе?