Еще одна вещь – мы больше не привязаны к военной структуре Лиранского Альянса. Вам будут присвоены новые ранги. На этот момент я решил использовать структуру армии Федеративного Содружества. Это должно сделать нашу позицию четкой и ясной. Не беспокойтесь, никто из вас не будет обижен. Просто не ждите большого прироста вашего жалованья. – Волна смеха прошла по собравшимся.

Это было все. Арчеру было нечего больше сказать, так что он спрыгнул вниз с разбитого парапета, звуки аплодисментов заглушались тонкой зарослью деревьев. Несколько человек подошло к нему, среди них Дариус Хопкинс и другое знакомое лицо. Арчер махнул рукой, чтобы они вдвоем подошли поближе.

Сержант Майор Дариус Хопкинс, познакомьтесь с Лии Фуллертоном, – произнес он. Они пожали друг другу руки, хотя Арчер и мог видеть, что они пытались мысленно оценить друг друга.

Дариус, Лии является капитаном Ангельского Огня, одного из моих Шаттлов.

Узнавание появилось на лице Дариуса. – Это вы обеспечили те ящики со снарядами, которые я видел в хранилище?

Лии Фуллертон улыбнулся и опустил свои руки на свой большой живот. – Давайте просто скажем, что я перевез все ящики, которые я должен был доставить Лиранцам. Что было в них или как хорошо оно будет себя вести после этого, ну… это следует лучше всего оставить Арчеру.

Корабль в безопасности? – спросил Арчер.

Посажен в низинах Озера Спрагу примерно в пятидесяти километрах отсюда. Со всем этим железом на дне озера, их спутникам следует указать точное место, чтобы они смогли увидеть его.

Арчер улыбнулся и пожал руку капитана. – Спасибо за помощь, Лии, – сказал он. Потом повернулся к Дариусу. – Говоря о спутниках, можно спокойно поставить на то, что Полковник Блюхер уже сейчас ищет нас. Как мы расположились?

Хопкинс разгладил свои густые усы и посмотрел вверх, как бы ища взглядом Лиранцев, которые уставились на него. – Все наше оборудование закрыто от визуального наблюдения. Спутники оборудованы тепловым сканером, но лес обеспечит нас большим числом всяческих тепловых аномалий – это так, а мы также используем структуру зданий, чтобы маскировать самих себя. Реальную проблему составляют Роботы. Как вы знаете ядерный реактор БоевыхРоботов может проявиться на нейтринном сканере, расположенном на низкой орбите – даже со спутника, так что я закамуфлировал всех Роботов специальной поглощающей тканью с подавляющим устройством. Это должно скрыть примерно восемьдесят процентов эмиссии, что значит, что пока они не будут обследовать одного Робота в течение часа, они не смогут подтвердить есть ли он там или нет.

Мы делали так во время последней части вторжения Кланов, – сказал Арчер.

Я не заявлял, что это моя оригинальная идея, просто она работает, – сказал Хопкинс. – Я надеялся, что вы отобрали несколько начальных целей, чтобы наконец начать дело.

Арчер понимал необходимость начать сражаться. – Я думал, что сперва следует провести несколько организационных мер. Нам нужно работать в тандеме со всеми другими повстанческими фракциями, объединить их. Я уже отослал несколько запросов по ГИС и через корабли Экспресс моим коллегам на Морфиде, прося их держать нас в курсе их местной ситуации и того, что там делает Гвардия.

Морфид? – Лии Фуллертон был удивлен. – Я думал, что мы действуем только на Торине.

Так и есть, – сказал Арчер, – но Морфид является тем самым местом, где расположены остатки Гвардии Арктурана, а они могут быть самым легким источником пополнения их рядов на Торине для того, чтобы Блюхер смог бросить их на нас. Я бы хотел оставить все подогретым для него на Морфиде, чтобы он не мог оставить свои войска здесь.

Хопкинс сказал, – Я также удостоверился, что три лояльных Катерине члена Милиции скрыты во тьме. Они были отосланы на южный континент по специальному заданию поиска новой зоны для тренировок. Я так думаю, что они только сейчас узнают о том, что случилось тут.

Хорошая работа, – сказал Арчер. – А Принц Джон?

Ничего, но я ничего и не ожидал. Кроме того, разведка это конек Чаффи. Я просто пехотинец.

Услышав свое имя, Катя тоже подошла, сжав компьютер под рукой. – Проблемы?

Арчер качнул головой. – Просто говорим. Я думаю, что мы можем рассчитывать на несколько часов мира и тишины, чтобы все успокоить. К этому моменту Блюхер понимает, что нас будет не так легко найти. Если он будет действовать так, как я думаю, то он вышлет звенья в патруль, чтобы выловить нас.

Хопкинс кивнул и слегка улыбнулся. – Большинство сказало бы, что сейчас самое время ударить.

Арчер нахмурился. Это был тот самый урок, который старый друг разъяснил ему, когда он впервые решил продолжить карьеру в армии, и он не забыл этого за все эти годы. – Ты знаешь, я не попадусь в эту ловушку.

Но это имеет смысл, – сказал Фуллертон.

Воины и пехотинцы, которых он выслал в патруль будут настороже, все их чувства будут напряжены. Кроме того, это то, что Гвардия ожидает от нас. Они будут готовы ответить, если мы только высунем головы.

Катя кивнула, соглашаясь. – Мы подождем несколько дней. Пусть солдаты Блюхера патрулируют и теряют бдительность. Пусть напряжение слегка ослабнет. Пусть они будут чувствовать себя комфортно. Скорее всего они начнут делать ошибки.

Хопкинс извинился и отправился к ангару для Роботов, раздавая по пути приказы. Арчер смотрел, как тот уходит и сделал глубокий вдох.

Катя опустила свою руку на его плечо. – Все будет хорошо. Все идет в соответствии с планом.

Арчер повернулся к ней. – Все может быть и идет по плану прямо сейчас, Катя, но план никогда не переживает контакта с врагом, – сказал он.

* * * * *

Изображение Торина вращалось в воздухе над голографическим дисплеем, как будто оно было твердым. Несколько офицеров работали вокруг дисплея, вводя данные из различных компьютерных источников или вводя их вручную. Остальные были заняты вдоль дальней стены, просматривая коммуникации, передавая подходящую информацию нескольким офицерам разведки, сидящим в соседней комнате. Феликс Блюхер уставился на медленно вращающийся шар из света и цветов пред собой и обдумывал свое затруднительное положение.