Стоп, это всего лишь сон.
- Эй, - громко сказала я, обращаясь к какому-то мужику, что шел впереди с чем-то вроде самодельного факела. Ну правда, в каком мы веке? Судя по моей одежде, лет пятьсот назад. - Куда вы меня ведете?
Ни тот, что шел впереди, ни тот, что шел позади меня, - никто не ответил на мой безобидный вопрос. Я подергала запястьями, но почувствовав боль, перестала. А разве во сне чувствуешь боль?..
Что происходит, и почему я в теле этой девушки?
И почему ее собираются убить?
- Почему вы хотите убить ее? - спросила я.
- Не говори с ней, - сказал тот, что шел позади меня, тому неприветливому мужику, впереди. - Иначе она нас заколдует.
Я рассмеялась:
- Чего сделаю? Заколдую? Я?
Что это за черт возьми, игры такие?
Это же не знаменитый, 1692 год, в Салеме, где толпы людей обвинили в колдовстве, и беззастенчиво убили? Надеюсь нет. Видела я пару ужастиков, и мне они не особо понравились. Я просто должна проснуться. Лучше жить в своем мире, полностью несчастной и подавленной, чем заживо сгореть на костре, в своем собственном сне.
- Эй, я никого не очарую, или как там. Это все сон, понимаете? Вы спите.
Как и следовало ожидать, никто мне не ответил, а я споткнулась о ветку и громко вскрикнула. Моя нога заболела, и я наклонилась посмотреть не поранилась ли, но в итоге мне досталось от одного из моих сопровождающих за то, что я затормозила процессию.
- Она не была такой разговорчивой, пока сидела в клетке, - произнес тот, что шел впереди. - Может, стоит ее проучить, за то, что она столько болтает?
- Просто иди вперед, Джонатан, не слушай ее речей, - посоветовал второй сопровождающий.
"Речей"... жуть, эти люди наводят страху побольше, чем Кэри Хейл.
- Не говори с ведьмой, Джонатан.
Черт вас дери, я не ведьма.
Забавно, что уже который раз меня хотят убить. Может, надо мной нависло проклятие? Нужно сходить к гадалке; я слышала здесь, в Эттон-Крик есть несколько таких местечек.
- Я хочу проснуться, - еле слышно простонала я, и Джонатан, шедший впереди, мрачно пообещал:
- Скоро проснешься. - Видимо он забыл о предупреждении своего напарника, и добавил: - в тебе нечистый, он заполнил тебя.
Вот тебе и раз. Нечистый.
Поэтому, значит, ее собирались сжечь на костре?
Меня посетило плохое предчувствие.
Из-за размышлений, поглотивших меня, я не заметила, как мы все наконец очутились на той самой лестной площади, что снилась мне сотни раз. И кострище тоже было приготовлено.
Теперь я почувствовала страх, кольнувший сердце.
Если я умру во сне, умру и наяву?
Я ходила во сне, и считала, что все те царапины, и синяки получала потому, что выбиралась на улицу, и однажды даже, уснув забрела в лес, но я никогда не думала о том, что все это могло быть результатом моего глубокого сновидения. Что, если я не смогу проснуться, после того, как меня сожгут? Я просто исчезну с чердака, где затеяла уборку? Или умру от сердечного приступа? Или, может, выкинусь с окна?..
Вокруг нас - толпы людей, безликих незнакомцев.
Какая-то бессмыслица.
Я хочу проснуться.
- И что дальше? - громко спросила я. Мой голос не дрожал, в отличие от моих конечностей.
Никто не ответил, да этого и не было нужно - сценарий я знаю. Меня привяжут к этому деревянному столбу, что в сотне метров от меня, и дальше все будет прямо как в фильме про инквизицию ведьм. Раньше мне много раз снилось, как умираю, но этот сон вызывал во мне неясное беспокойство, потому что я знала - этот сон не из обычных. Он повлиял на мою повседневную жизнь, и случилось так, что я сама себя убедила, что я сумасшедшая, страдающая сомнамбулизмом, и причина вовсе не в моем чудном сне. Но что, если я не была сумасшедшей? Может, во сне, я могу перемещаться в прошлое?
Да уж, видимо я надышалась пыли на чердаке.
Я стала лихорадочно соображать, пялясь себе под ноги, когда меня вели к этой чертовски большой куче веток, у которой был своя роль в моем ночном кошмаре. Что обычно делают люди, когда пытаются проснуться?
Мое тяжелое платье взмокло на спине, хотя на улице было прохладно. Меня бросили на кучу веток, из-за чего вскрикнула, напугав людей в толпе. Правильно, бойтесь. Как можно спокойно приходить на подобные мероприятия? У них дома нет занятий, кроме как шататься по лесу, и становиться свидетелями преступления?
Повинуясь надзирателям, что толкали меня в спину, я приняла вертикальное положение.
Это всего лишь сон.
Я просто должна проснуться, и все. Проснуться.
Скай, проснись.
Мне в голову стали лезть ужасные мысли - может, это наказание за то, что Кэри Хейл убил меня, несмотря на то, что призрак этой девушки предупреждал меня?
Главное проснуться сейчас.
Меня приковали к столбу, обмотав руки и ноги веревками. Стало больно, но никто не обратил внимания на мою просьбу "быть не такой свиньей". Этот сон превращается в новую реальность. Кошмарную реальность, в которой я умру.
Нет, я же не могу здесь умереть, правильно? Я вообще не могу умереть, до того, как поступлю в университет, до того, как закончу школу с отличием. Родители должны гордиться мной.
Я зажмурилась.
Проснись, Скай. Проснись, Скай. Проснись. Немедленно.
Я распахнула глаза, почувствовав, как что-то изменилось в окружающем меня мире. Мой взгляд опустился вниз, и я поняла, что изменилось - мое платье горело. Прямо сейчас, на мне.
Я завизжала, дергая ногами, и выкрикивая просьбы о помощи, но никто не двигался, никто не собирался мне помочь, и хуже всего то, что я не просыпалась.
О черт, я что, умру? Я почувствовала, как пламя подбирается к ногам.
У меня осталось не больше минуты. Я облизала губы, чувствуя напряжение во всем теле, и с силой прикусила нижнюю губу. Рот наполнился кровью, а на глаза выступили слезы.
- ЭНДЖЕЛ!
Я распахнула глаза, шарахнувшись назад, и заваливаясь на спину.
Сердце учащенно колотилось. И от страха, и от того что я слышала в своей голове голос Кэри Хейла. Я думала, я забыла, как он звучит, но оказалось, что нет.
Я несколько минут лежала на спине, глядя в деревянный потолок чердака, который был сосредоточением темноты помещения. Я в безопасности. Я в особняке бабули, на чердаке, и мне все просто приснилось. Для того, чтобы подтвердить эту мысль, я стянула ботинок с правой ноги, затем носок и нахмурилась: я видела на лодыжке большую, уродливую воспаленную царапину.
- Восхитительно...
Нет, я не стану думать об этом. Все эти кошмары, мое желание разгадать эти чертовы загадки - все в прошлом. Теперь я сосредоточусь на учебе, и поступлении в колледж. И прямо сейчас я собираюсь продолжить убирать.
Я начала с дальней стены, сдвигая коробки в одну кучу, и за всем этим хламом, я обнаружила кресло-качалку, с несколькими старыми, но несомненно красивыми куклами, сидящими на сидении.
Мое сердце затрепетало, когда я взяла одну из них; она была той самой куклой, которая принадлежала моей маме. Я видела несколько детских фотографий, где она была с тетей Энн. Они держали в руках свои любимые куклы, улыбаясь, во все тридцать два зуба.
Я прижала игрушку к груди, радуясь словно ребенок, что нашла ее. Опустившись на корточки перед креслом, я стала рассматривать кукол, и заметила, что некоторые из них сидят на каком-то странном предмете. Убрав кукол, я достала небольшую деревянную шкатулку, открыв которую, обнаружила внутри украшения. Я с любопытством стала перебирать их, но потом заметила язычок, на дне, и поняла, что возможно эти украшения - лишь прикрытие для чего-то большего. Вытащив украшения, потянула язычок, и с замиранием сердца, достала небольшую книжечку, лежащую на дне шкатулки. Это чей-то дневник, старательно спрятанный.
Я почувствовала, как мною овладевает любопытство, и жажда разгадать загадку, поэтому кончиками пальцев, осторожно поддела первую страницу, чтобы дневник не рассыпался в моих руках, и прочла.