Она прошла мимо меня, продолжая бурчать себе под нос:

- И что с ней случилось, черт ее дери...

Я вышла из кухни вслед за ней, и направилась в кабинет тети Энн, который она перенесла в западное крыло, потому что оно было повернуто к лесу, и ее вдохновляли природные краски. Решительно постучав, и услышав ее хриплый голос, я вошла. Тетя Энн стояла у мольберта, и рисовала какую-то чепуху: наверняка просто пыталась утихомирить эмоции. Надеюсь, она не плачет.

Я обошла ее мольберт, останавливаясь у окна и тем самым загораживая единственное освещение в этой итак темной комнате. Тетя посмотрела на меня.

- Я хочу извиниться за свое поведение. - Я была искренна, но мои слова звучали жестче, чем я хотела. Я попробовала еще раз: - Мне правда жаль, не знаю, что на меня нашло.

Я сглотнула. От пронзительного взгляда тети Энн по моей спине стал расползаться жар. Почему я не замечала, что, когда тетя Энн серьезна, и смотрит подобным взглядом, она очень похожа на маму?..

Я затрясла головой, чтобы избавиться от наваждения. Если я буду искать своих родителей в каждом прохожем, я сойду с ума. Когда мы летели в самолете, я едва не получила микроинсульт - когда заметила впереди сидящего мужчину, полностью похожего на моего папу. Несколько секунд, я думала, что это действительно он, и мои внутренности скручивались от мыслей, что фейерверками взрывались в моей голове, но потом этот мужчина обернулся, и моя фантазия рассыпалась в дребезги.

Остаток пути Зак развлекал меня шутками, чувствуя мое желание расплакаться.

- Я вовсе не сержусь на тебя, Скай. - Тетя Энн отложила кисть, и нервно сжала руками фартук. На кончиках ее пальцев была краска темно-синего цвета. - Я просто не знаю, как справиться со всем... в одиночку. Сара была моей единственной сестрой, она заботилась обо мне всю жизнь, и только благодаря ей, я стала такой, какая есть. Только благодаря усилиям моей сестры. А теперь... как мне жить дальше, если я не увижу ее? Если мы больше не отметим ни один праздник?

Тетя сжала меня в объятиях, и я была рада этому, потому что не хотела, чтобы она еще сильнее расстроилась, увидев слезы, которым я дала волю.

Я почувствовала, как тетины слезы капают мне на плечо, и вздрогнула.

- Кто теперь будет слушать мои рассказы? А ты знаешь... твой папа единственный без страха пробовал мои кулинарные эксперименты... даже Билл этого не делает...

Я шумно втянула носом воздух.

Было мучительно больно от сдерживаемых рыданий, я лишь открывала рот, пытаясь дышать, но не могла. Слезы сдавили горло, и грудь, что казалось кожа лопнет, и я просто умру на месте.

Тетя прохрипела, сквозь смех:

- Это была на редкость ужасная еда... Сара отказалась ее есть, сказав, что хочет дожить до старости.

***

Теперь в школе у нас совершенно другие правила. После того, как Ева Норвуд сбежала из города, школьным президентом стала ее заместитель Злобная-Ведьма-Лайла. Это прозвище придумала Эшли. Да, они больше не лучшие подруги, с тех самых пор, как мою кузину заперли в психушке. В школе вообще много чего изменилось. Или... все всегда было таким, каким кажется мне сейчас, просто я воспринимала все в светло-голубых тонах...

В перерыве между четвертым и пятым уроком, вся наша компания, то есть я, Эшли и ее телохранитель (как я его называю) Иэн Грейсон, отправились в школьное кафе, где расположились за столиком лузеров.

Со своего места я слышала, как Лайла сказала своей сводной сестре Джессике:

- Она что, вернулась? Разве ее не перевели в соседнюю школу, после смерти родителей?

Вау, ведьмы говорят обо мне, какой сюрприз.

- Нет, кажется ее на время весенних каникул сослали в какую-то глушь, - громко (чтобы я слышала), прошипела Джессика. - Смотри, как она похудела. И волосы посеклись, жуть!

Я равнодушно пила сок через трубочку, изучая конспекты, что остались мне от Евы. Я решила не выбрасывать конспекты, несмотря на то, что Дженни раскрыла правду о моем душителе, который преследовал меня в прошлом году.

- Эй, - зашипела Эшли, наклоняясь ко мне. Иэн, со скрещенными на груди руками, смотрел в окно, и, наверное, думал, когда можно будет уехать домой. Я могу его понять. - Ты что, не слышишь, что эти стервы говорят о тебе?

- Может это не обо мне, - я пожала плечами, делая глоток сока. Эшли отшатнулась, словно я только что заговорила на мандаринском диалекте.

Эти психованные куклы, в дорогих шмотках не смогут вывести меня из себя. А если это произойдет, им же будет хуже.

Эшли не собиралась так легко отступать:

- Эй, - снова зашипела она. Ее нога в замшевой туфле легонько стукнула меня по колену. - Когда они говорили обо мне гадости, ты полезла в драку, а сейчас преспокойно пьешь свой сок.

- Он вкусный.

- Прекрати, Скай! - взбесилась Эшли, вскакивая на ноги, так что стул с противным скрипом отъехал в сторону. Она зашагала на своих высоченных каблуках к столику бывших подружек. Я растерянно глянула на Иэна:

- Я же сказала: может быть они говорят не обо мне.

- Не бери в голову. Она в последнее время сходит с ума.

Не знаю, насколько близки Иэн и Эшли, потому что их отношения выглядит странно: они все время вместе, но я ни разу не видела, как они держались за руки, или обнимались. То есть, они не пара. Так же они никогда не подшучивали друг над другом, что ясно давало понять, что эти двое не друзья. Из всего этого я сделала вывод, что Иэн - телохранитель кузины; он все время был рядом с ней, словно тень.

- Слушай сюда, дорогая подруга, - услышала я, и вскинула голову поверх плеча Иэна. Я тут же встала, желая предупредить драку Эшли, возникшую из-за меня. Иэн ничего удивительно в этом не находил, наверное, думал, что в данной ситуации его помощь не нужна. Он просто не знает, на что способны эти сумасшедшие девчонки.

Я зашагала к Эшли, репетируя в своей голове успокоительную речь. Мне тоже хотелось прибегнуть к насилию в общении с этими ведьмами, потому что я не могла позволить, чтобы они распускали какие-то дурацкие слухи, но я думаю, мои родители были бы не в восторге от подобного поведения. Они бы взбесились, и папа тотчас заявил бы: "Скай, если продолжишь в том же духе, все лето будешь спать в казарме с вонючими носками".

Дженни бы сейчас встала рядом со мной, успокоительно бормоча: "не обращай на этих тупиц внимания". Теперь я на месте Дженни, а Эшли на моем. Я взяла ее за локоть:

- Идем. Тебе стоит держать себя в руках.

- Вот именно, - с иронией протянула Лайла. С ума сойти, а ведь они были лучшими подружками. Кроме того, она что не понимает, что сейчас провоцирует мою кузину на жестокость? - Ты всегда была жуткой стервой, и даже теперь ты смеешь задирать нос? Ты теперь никто, Эшли, поэтому не жди, что все начнут преклоняться перед тобой. Ты никто.

Меня начало тошнить от этого высокомерного пафоса, а еще потянуло на смех. Я усмехнулась, что не укрылось от Лайлы:

- Вы, наверное, черпаете силы друг в друге, верно? - Она переводила свой презрительный взгляд с меня на Эшли. - Обе сумасшедшие психопатки. Я слышала, что тебя на время весенних каникул снова заперли в психбольнице, в которой держали. Поэтому Иэн постоянно с вами - потому что боится, что ты сорвешься?

У меня засосало под ложечкой, что, впрочем, не отразилось на лице:

- Вот именно. Как ты думаешь, за сколько секунд я смогу оторвать твой новый нос до того, как меня усмирят? - я пожала плечами: - Психам все нипочем. Кроме того, - я загадочно улыбнулась, и зловеще закончила: - Сложно предугадать, когда случится новый приступ.

Лайла прищурив глаза переводила взгляд от меня к Эшли. Наверное, ждала что мы рассмеемся, но мы не смеялись. Она взяла Джессику под руку, пробормотав что-то вроде "никогда не связывайся с сумасшедшими", и обе красотки продефилировали мимо нас к выходу из кафетерия. Я заметила, как несколько ребят в противоположном конце, которые по всей видимости хотели подойти к нам на помощь, с облегчением опустились на стулья. Я посмотрела на Эшли: