— Знаешь, как-то не досуг было… — честно произнесла я, — Но одно тебе могу сказать точно. Я испытываю к тебе только родственные чувства, и я очень сильно сомневаюсь, что когда-нибудь это изменится…

Мэтт отшатнулся от меня, как будто я его ударила.

— Я ожидал подобный ответ, — мгновенно пришел в норму он, — Поэтому я готов еще подождать и начать ухаживать за тобой по-настоящему!

— Мэтт! Очнись! — воскликнула я, — Говорю же, это не изменится… Мне больно говорить это, но и врать я не смогу.

— Но…

— Мэтт, я не хочу быть с тобой, как с мужчиной…

— Прости меня… — поник Мэтт, — Но, наверное, я не смогу тебя отпустить.

— А придется Мэтт, — твердо произнесла я, — Обещаю не попадаться тебе на глаза. А кольцо верну позже… Хорошо? Мне оно сейчас очень-очень нужно!

— Глупая, да? — сказал Мэтт, пристально посмотрев мне в глаза, — Кольцо — это подарок. Оно твое.

— А вот об этом мы поговорим, когда я вернусь!

После чего я убежала, помахав рукой и оставив его в одиночестве. Время не ждет, Корнелия может быть уже в ловушке, в которую ее заманили благодаря напитку любви…

Я стояла в лесу и настраивалась на настоящую магию. На магию крови, такою же древнюю, как боги и такую же темную, как глубины ада… Нацепив на себя все охранительные амулеты, которые было можно, я принялась чертить пентакль, сдабривая каждый изгиб небольшим количеством крови.

Мои волосы растрепались, как у самой настоящей древней ведьмы, глаза потемнели, а сердце затрепетало в страхе. Я уже начала чувствовать эту эйфорию, проговаривая слова, которые перекинут меня к принцессе. Вот она древняя магия, совмещенная с современными векторами. Она пьянит, она заставляет почувствовать себя всесильным. Так вот, что чувствовали мои родители в последние минуты жизни?…

…Вспышка, боль, еще одна вспышка и я оказалась на скалистом берегу. На самом краю стояла Корнелия, ее плечи вздрагивали от плача. Перевязав руки, с которых обильно стекала кровь, я поняла, что почти полностью истощенна… Магический резерв исчез почти весь… Вздохнув от облегчения, что с Корни ничего не случилось, я подошла к ней.

— Ну что, беглянка, поехали домой?…

— Ланари? — неверие в ее глазах сменилось радостью, после чего она повисла у меня на шее, — Ланари, а я, кажется, совершила самую большую глупость в своей жизни.

— Надеюсь, что бОльшую глупость ты никогда не совершишь, — улыбнулась я, — Да и вообще в этом твоей вины нет, кто-то систематично подливал тебе любовное зелье в духи…

— Да? А я думала, что мы просто разлюбили друг друга… — всхлипнула принцесса, — Вот я и расстроилась, что так быстро… Он сразу такой неприятный стал, сказал, что я испортила ему жизнь, что из-за меня его бросила невеста…

— Он дурак, милая, — обняла ее я, — Дурак, который был под любовным зельем.

— А я тоже хороша! Он же садовник! Вот куда ты смотрела?! — вот любят меня женщины королевской семьи в чем-то упрекать.

— Просто я не сразу догадалась, что ваша любовь не естественна, поэтому боялась, что разрушу ваши отношения, и ты будешь несчастна, — неожиданно для самой себя, я всхлипнула.

— Слушай, а кто подливал это дурацкое зелье?

Удар пришел неожиданно. И я уже ничего сделать с этим не могла. Мы с Корнелией оказались в пузырях, которые, если мы будем слишком много говорить, взорвутся и убьют нас. Черт, так глупо попасться… Как мастер Пач выдал мне диплом?!

Жестом, я показала Корнелии молчать. Она, наслушавшись моих рассказов с Академии, прониклась и кивнула. А на поляну вышел тот самый седобородый старикашка, который когда-то показался мне безобидным. Теперь он выглядел, как матерый волк, злостным прищуром обводя нас взглядом, он произнес:

— Я чуть не разрыдался, слушая ваши женские бредни. Все ждал, когда вы вспомните, что вы в опасности. И… ох, браво… Вспомнили, кто так красиво обвел вас вокруг пальца!..

А мы молчали. Корни испуганно смотрела на меня, ожидая, видимо каких-то действий, а я судорожно перебирала в голове варианты. Пока безуспешно. Единственный наш шанс — это кольцо Маркеша, бережно спрятанное за перчаткой без рукавов. Но пока я им воспользоваться не могу, так, как в пузыре…

— Молчите? Ну и молчите, целей останетесь, — и он безумно рассмеялся, довольный своей шуткой. Ага, оборжаться! — А сейчас, мы доставим вас на место.

Он поработал с телепорационными чарами, которые я опять же не смогла предотвратить. После чего мое сознание померкло. О великий Канис, прости меня дуру грешную… Зато моя сестра теперь точно в безопасности, Красм добрался до меня, только зачем?… Это было последнее, о чем я подумала.

Очнулась я от боли в запястьях и осознания того, мой меня в очередной раз истощили. Ну ничего, кольцо на месте, а значит шанс есть. Красм силен, но он не знает о моем тайном оружии…

Раскрыв глаза, я поняла, что подвешена за запястья в какой — то пещере. Передо мной алтарь и двое людей в мантиях. Корнелия справа точно так же подвешена за запястья. Черт, а почему людей двое, мне казалось, что Красм работал в одиночку, что я еще упустила?!..

— О, она очнулась, — обернулся ко мне Красм, скидывая капюшон и тыкая в бок второго, неизвестного мне, который продолжал стоять ко мне спиной, — Очнулась, а у малышки совершенно нет магии.

Ага, конечно. Есть, спасибо Мэтту за это, но тебе об этом знать совершенно не обязательно. Вас двое, а значит, что все немного труднее. Корнелия безжизненно переводила взгляд с Красма на второго участника этих событий. Видимо, она давно очнулась…

— Эй, ублюдка-Красма я знаю, — нагло проговорила я, пользуясь тем, что пока им что-то нужно, не убьют, — А вы представиться не хотите?

Вторая фигура мелко затряслась от смеха, такого знакомого смеха… Было больно от осознания того, что одного из главных злодеев я допустила так близко…

— Ой, девочка, а ты очень хорошо меня знаешь, — проговорил он и стало еще больней, потому что теперь я поняла, что ошибки быть не может… Он медленно развернулся, снимая с себя капюшон. А я до последнего надеялась, что у меня слуховые галлюцинации, бред, но только не он…

— Мастер Пач, вы еще больший ублюдок, чем Красм! — я совсем не по-женски сплюнула, выражая свое презрение.

— Нарланушка, слышал? — снова мерзко захихикал Красм, да он точно безумный, — Я всегда говорил, что я лучше тебя!

— Какого черта вы вместе? — поинтересовалась я.

— Ну что покажем девочке, самую главную ошибку, которую она допустила?

— Ну а что уж теперь. Нам все равно ждать ночь, так что время уйма. Магии у нее нет, так что можно и побеседовать, — облокотился Пач на алтарь, — А все дело в том, моя дорогая Ланари Лис, что мы в боевой паре с Красмом. Мы держали это в секрете в течении долгих лет. Выжидая.

Красм тем временем продемонстрировал мне знак Дара, а потом взяв Пача за руку и его метку тоже.

— И что же вы выжидали? — безжизненно поинтересовалась принцесса, пока я осмысливала ту информацию, которую получила.

— О, Ее Высочество подала голос… — зловеще прохихикал Красм.

— А вот это уже другой вопрос, — степенно произнес Пач, — Точнее два вопроса. И посредством двух таких очаровательных девушек мы собираемся их решить…

— Я конечно подозревала, что у ублюдков проблемы с обаянием, но не думала, что для того, чтоб они могли решить свои проблемы, им нужно заковывать девушек в цепи! — услышала я свой голос.

— Ланари, ты на себе испытала мое обаяние, — с улыбкой произнес Пач, — ты верила мне, доверяла. Первоначально планировалось, что ты влюбишься в меня, но этот Кенар постоянно крутился рядом, перетягивая все внимание на себя. Не срабатывал даже любовный настой, который я подливал в чай, когда ты приходила ко мне на него жаловаться! Поскольку ваша любовь была взаимна, то настой на меня не работал… Эх, обидно конечно, но с этим я ничего поделать не мог…

— Да зачем вам это все? — не удержалась я.