Молчание.

— Тогда простите, — прошептала она, делая шаг к выходу.

— Стоять! — услышала она за спиной, — Все правильно. Проходите и садитесь.

Натка развернулась и уставилась на мужчину, с недоумением.

Тот махнул рукой на стул перед столом. Она рывком сняла мешок прошла и села.

— Ваше резюме я читал, уважаемая Зотова Наталья Сергеевна. И у меня есть несколько вопросов к вам. Потом вы зададите мне свои, — резко проговорил мужчина.

— Первый. Почему незакончен ВУЗ и какой курс.

— Курс пятый. Незакончен… - она замялась, выдохнула, — Потому что сидела в тюрьме.

Мужчина вскинул глаза и пристально посмотрел.

— За что?

Молчание. Ей стало страшно. Вот сейчас она произнесет за что, и ей покажут на дверь, как было уже не раз.

— За непреднамеренное убийство, — четко произнесла она.

— Вот как? — удивился мужчина, — Расскажите.

Ната вздохнула и коротко поведала о печальном эпизоде своей жизни.

— Почему в Москву?

— Дома не осталось никого. Я одна. И к тому же город маленький.

Мужчина понимающе кивнул.

— Здесь уже куда-то обращались?

— Да, было.

— Не брали?

— Нет.

— Из-за прошлого?

— Да.

Мужчина замолчал. Молчала и Ната. Ее настроение упало ниже плинтуса.

— Видимо и здесь полный отлуп, — уныло думала она, глядя на кромку стола, за которым сидел тот, кто сейчас вершил ее судьбу.

— Слушаю теперь ваши вопросы, — сказал он.

Ната сначала не поверила своим ушам. Потом вопросительно подняла на него глаза.

— Спрашивайте, спрашивайте, не стесняйтесь, — смягчился его голос.

— А если бы меня пригласили сюда, то на какую должность? — неуверенно начала Ната.

— Судя по вашим документам, не на ту должность, что обозначена в вашем резюме. Мы набираем сейчас группу, и там не хватает человека, который будет помогать специалистам геологам, человека знающего эту работу, умеющего записать результаты, и в то же время молодого, энергичного, не обремененного семьей и не державшегося за столицу. Всего на один год. Потом по результатам и характеристике начальника партии может быть соискателем на другие места в нашей фирме. Даже в Москве. Оплата приличная. Экипировка от фирмы. Ну, как? Согласны? Считайте, что это ваша практика за пятый курс. Можно поговорить и о восстановлении и о дипломе уже здесь в московском ВУЗе.

Ната онемела. Вот именно на такое она и не могла даже надеяться. Помотав головой, будто отгоняя ненужные мысли, спросила.

— А мое прошлое? Как?

— Учитывается, — усмехнулся тот, откидываясь на спинку кресла, — Это только придает вам вес в данном случае. Характер закален трудностями. Притом, как я читал, вы еще умеете стрелять, знакомы с оружием.

Ната кивнула.

— Во-о-т, — протянул мужчина, уже улыбаясь, — Это тоже немаловажно. Особенно в наше время. Мало ли что, правда?

Она вновь кивнула.

— Ну? Каково ваше слово? — прильнул он грудью к столу, положив руки на столешницу.

— Я согласна, — выпалила она второпях.

— Я так и подумал, когда вас увидел, — усмехнулся тот, — Все понял сразу. Вы именно та, кого мне хотелось предложить Викентьичу. Посидите. Я скоро.

Он быстро вышел из кабинета, а Ната растерялась.

— Что это было? — вдруг опомнилась она, — Я дала согласие. На что? Партия геологоразведки. Та-а-ак! Еще. Год и можно получить диплом. Еще. Выезд и практика по специальности. Еще. Зарплата. Какая? А Москва? Ха! Буду наездами. Ладно, не впервой. Из предыдущих практик многое известно. Не привыкать. А там будем поглядеть, как говорил Терентьич. Ах, да! Его к себе смогу забрать только после того, как приобрету жилье. Итак — год.

Пока она отвечала на свои вопросы, дверь открылась, и в кабинет вошли двое мужчин. Прежний, хозяин помещения и другой примерно того же возраста. Седая голова, внимательные черные глаза. Судя по одежде, обуви и часам довольно обеспеченный. Ната встала.

— Позвольте представить вам, Василий Викеньевич, молодого специалиста с незаконченным высшим. Наталья Зотова, к вашим услугам. Готова работать в партии. С условиями знакома.

Наташа кивнула. Мужчина протянул руку.

— Рад познакомится, коллега.

Ната осторожно пожала сухую жесткую ладонь. И ей стало сразу как-то просто и легко, будто камень с души свалился. Он чем-то вдруг напомнил Терентьича. Наверно веселым прищуром глаз.

— А раз уже познакомились, то забирай-ка ты ее сразу к себе, а потом все оформим, как положено, — проговорил, начальник отдела кадров, — Желаю удачи, Наташа Зотова, — улыбнулся он.

— Спасибо, — растерялась Натка, глядя на обоих мужчин.

Василий Викентьевич провел ее в свой кабинет на втором этаже. Здесь же сидели двое молодых бородатых мужчин и с удивлением смотрели на вошедшую Натку.

— Наташа, — представил ее поднявшимся парням, — Наш новый практикант. Прошу любить и жаловать. А это, Наташа, ваши коллеги Антон и Роман. Еще отсутствуют Вилен Иванович, Света и Ренат. Итого, вместе с вами, нас будет семеро. Семеро смелых, — засмеялся он.

— Чему смеешься шеф? — удивился Антон. Он был высок, черноволос, черноглаз, с крепкими плечами и длинными руками с широкими, по-крестьянски, ладонями.

— Да был в наше время такой фильм, «Семеро смелых» назывался. Как-нибудь расскажу, — усмехнулся он и сел за рабочий стол, заваленный бумагами, камнями, баночками с песком и жидкостью. В углу комнаты свалены в кучу рюкзаки, мешки, пакеты, одежда, коробки. Было тут и оружие. В основном охотничьи ружья. Ната загляделась на них.

— Знакомо? — услышала она рядом мужской голос.

Круто развернувшись, оглядела стоявшего за спиной.

— Я — Роман, — мило улыбнулся мужчина. Он был светловолос, голубоглаз, небольшого роста, худощав. Полная противоположность Антону. В руках держал винтовку.

Она улыбнулась.

— Да, немного знакома, — поскромничала она.

— Вот как? — удивился он, — И знаете сию машинку? — и подал ей оружие.

— Угу, — гукнула Натка, оглаживая охотничий карабин.

По тому, как она держала, крутила и щупала оружие, мужчины поняли и переглянулись. С уважением кивнули.

— Понимает, — бросил Антон, — Берем.

Натка, увидев заговорщицкие рожицы, не выдержала и прыснула. И все засмеялись. Контакт был налажен.

— Завтра, после отдела кадров, ждем вас здесь Наташа. Все собираются. Вы и познакомитесь с остальными. А сегодня все свободны.

Натка поблагодарила начальника партии и, попрощавшись с ребятами, вышла из здания. Оглянувшись, она еще раз окинула взглядом старинный фасад и, радостно вздохнув, двинулась к метро. Повернув за угол, и никого не обнаружив, решила перебежать на желтый свет. И тут из-за поворота выехал джип, который тоже хотел успеть проехать на желтый и они столкнулись. Завизжали тормоза, и машина резко встала. Из нее вырвался мужчина и с матом кинулся к сидящей на дороге Натке. Она мотала головой и пыталась встать. Сначала на четвереньки, потом, при помощи матерившегося водителя во весь рост. Рюкзак отлетел к тротуару. Она начала ощупывать себя и отряхиваться от грязи.

— Ну, вы как? — услышала рядом мужской голос, — Не ранены?

Она подняла глаза на второго мужчину, что держал ее мешок, и заметила, что тот был высок, широкоплеч, черноволос. Голубые глаза смотрели виновато и с сожалением.

— Ничего, — прошипела Натка сквозь зубы, потирая бок, которым ударилась при столкновении, — Нормально.

— Может в больницу? — предложил мужчина.

— Нет, не надо, — скривилась девушка, — Терпимо.

— Точно? — допытывался тот.

— Точно-точно, — отмахнулась она.

— Ну, тогда вот ваша сумка и простите нас, если сможете. А давайте мы отвезем вас домой, а? — подал рюкзак мужчина.

— Нет, спасибо, не надо. Я сама, — резко сказала Натка, выхватила рюкзак и поковыляла, прихрамывая и отряхиваясь.

— Еще раз, простите, ради Бога! — услышала она крик в спину. Подняв руку, махнула с досадой.

Сидя в вагоне метро, вспоминала синие глаза незнакомца, что так нечаянно въехал в ее жизнь. Она усмехнулась и поморщилась, потирая ногу и колено, на которую и пришелся удар.