— А не могли бы мы встретиться завтра вечером, скажем, в восемь, на Южной лужайке?

— Да, эм, пойдет, — сказала я, нервно заправляя прядь волос за ухо.

— Отлично. Тогда увидимся, Катрина.

Он повернулся, чтобы уйти.

— Подожди, — остановила я его. — Тебе не нужен мой номер телефона или что-то в этом роде?

— Не волнуйся, я найду тебя.

Его ответ шокировал меня, несмотря на дружелюбный тон. Чувствуя себя неуютно, я не знала, что сказать в ответ, и смотрела, как он поворачивается, чтобы уйти. Из-за угла вышла пожилая библиотекарша, чтобы пополнить запасы книг рядом со мной.

— Простите, — мягко перебила она. — Мисс, с кем вы разговариваете?

Я взглянул на Беллами, который уже отошел на несколько шагов, направляясь к двери.

Я оглянулась на нее, понимая, что она, похоже, не понимает, на что — или на кого — я смотрю.

Неужели она не видит его?

У меня заурчало в животе. Я подумала, что, возможно, голод искажает ощущения. Мне нужно было вернуться и что-нибудь съесть.

Возвращаясь в наше общежитие, подумала об отце. Я как раз собиралась позвонить ему, когда шла по освещенному факелами кампусу, но не успела поднять трубку, как телефон зазвонил, и на экране появилась его фотография.

Странное совпадение.

— Привет, пап, — ответила я, подумав, что это странно, что именно он звонит так поздно.

— Катрина, я должен тебе кое-что сказать. — Его голос на другом конце провода звучал напряженно.

— Что? Все в порядке? — спросила я, внезапно забеспокоившись.

— Я нашел твою маму.

7. Удар в спину

Его слова, прозвучавшие в телефонной трубке, словно ножи, вонзились мне в грудь. Я почувствовала, как у меня скрутило живот.

— Не знала, что ты ее ищешь, — сказала я.

— Знаю, hija (исп. «дочка»). Я не то чтобы искал, — сказал он с грустью в голосе. — Я пытался дозвониться до нее еще несколько раз, pero (исп. «но»)… но она вернулась сама. Сказала, что была в Миссури, пыталась все уладить, — я молчала, не зная, что и думать. — Я просто хотел, чтобы ты знала, что она в безопасности и она… она говорит, что ей лучше.

Я, наконец, заговорила.

— Это… хорошо, я думаю.

Мне трудно это принять. Я была рада узнать, что она в безопасности, но обида все еще сильна. Я не верила ей. Это же не в первый раз.

— Она на самом деле здесь и хотела бы тебе кое-что сказать, — начал он.

— Что?

— Катрина… — услышать ее голос на другом конце провода было нереально, от него меня чуть не пробрал озноб. Особенно потому, что, к моему удивлению, он звучал четко и связно. Я не могла вспомнить, когда в последний раз слышала ее такой.

— Что, мам? — холодно спросила я.

— Я просто хочу, чтобы ты знала, что я сожалею обо всем. Я никогда не хотела, чтобы все так обернулось.

Я не ответила.

— Мне пришлось уехать на некоторое время. Я пыталась уберечь тебя со Скоттом от этого. Знаю, ты устала от этого. Знаю, ты мне не веришь, — взмолилась она, — но ты должна попытаться понять, что есть вещи, которые я не могу контролировать.

— Да, я знаю это, — сказала я, — но самая большая из них — это ты сама. — Я не хотела, чтобы мои слова прозвучали так резко, но мне больше некуда было направить свой гнев. Она не ответила. Я глубоко вздохнула и закрыла глаза, пытаясь успокоиться, прежде чем сказать что-то еще, о чем потом пожалею.

— Где ты была?

— Честное слово, я пыталась завязать. Я не хотела возвращаться, пока не смогу…

— Ну, мы, правда, волновались, но я рада, что с тобой все в порядке, — сказала я ей, изо всех сил стараясь смягчить тон. — Могу я поговорить с папой?

— Конечно, милая, — сказала она, и в ее голосе звучали поражение и усталость.

Я услышала какой-то шум на другом конце провода, а затем голос отца.

— Я просто подумал, что ты должна знать, Трина.

— Спасибо, — я сделала паузу. — Так она останется дома?

— На данный момент, да.

— Ладно, мы можем поговорить позже. Спокойной ночи, — сказала я.

— Конечно, Трина. Просто это займет некоторое время. Спокойной. Мама тоже желает тебе спокойной ночи.

Я повесила трубку. Как я должна с этим справиться? Все это время ее не было рядом, и она просто думала, что сможет вернуться, как ни в чем не бывало? На каждом этапе, в каждом важном моменте ее не было рядом. И весь прошлый год она была предоставлена самой себе, в то время как мы пытались обойтись без нее. Я пыталась помочь ей снова и снова, слишком часто бросаясь к ней на помощь, но только для того, чтобы столкнуться с разочарованием, когда, приходя после школы, находила ее без сознания на диване, а пол вокруг нее был усеян стеклянными бутылками. Сколько раз я с нетерпением ждала, когда она придет на мои художественные выставки, которые обещала посетить, а потом оставалась один на один с папой, чувствуя себя полной дурой. Я не могла вспомнить, когда в последний раз разговаривала с ней по телефону до этого.

Я протиснулась в дверь и обнаружила, что МакКензи, лежа поперек дивана, обновляет свою ленту в социальных сетях.

— Ну что, опять допоздна засиделась? — поддразнила она. — Видела еще призраков пиратов?

Я прищурилась на нее, желая, чтобы она оставила это в покое. Я также знала, что у меня и так было плохое настроение из-за новостей о маме, но направила свои мысли обратно к Беллами.

— Вообще-то, — сказала я, — встретила кое-кого в библиотеке.

Широкая улыбка озарила лицо МакКензи, и она пулей вскочила с дивана.

— Ты кого-то встретила? Клянусь, Катрина, ты мне ничего не рассказываешь! Кто это?

— Какого-то парня по имени Беллами. Старшеклассника. Ты его знаешь?

МакКензи постучала пальцем по подбородку и театрально надула губки, размышляя.

— Хм, нет, не думаю. Ты узнала его фамилию? Давай отследим его на Facebook.

— Не узнала.

— Уф! Ну, здесь не так уж много парней с таким именем, как Беллами. Я найду его.

МакКензи сразу же принялась за поиски в социальных сетях.

— Ну, дай знать, когда найдешь, — пошутила я. — Я собираюсь немного остыть, — сказала я, уже снимая рубашку, чтобы принять приятный душ.

Я позволила теплой воде хлынуть на себя, и мне показалось, что она смыла все неприятности этого дня в канализацию. Мама, корабль-призрак, не говоря уже о том, что через несколько дней у меня был первый экзамен, и я поняла, что не училась.

Может, мне действительно стоит завязать с выпивкой?

Я пожурила себя за эту мысль. Переодевшись в безразмерную футболку, хлопчатобумажные шорты и туго замотав только что вымытые волосы полотенцем, я вышла из спальни и обнаружила, что МакКензи лежит в постели, все еще пытаясь что-то найти в телефоне.

— Нашла его?

— Подойди сюда и посмотри. Кто-нибудь из них — он?

Я подошла и быстро просмотрела результаты ее поиска.

— Нет, ничего подобного.

— Сдаюсь! — воскликнула МакКензи. — Просто сфотографируй его поскорее!

— Ничего серьезного. Даже не знаю, что о нем думать.

— Он симпатичный?

— Ну, вообще-то, да, но я не знаю, он немного загадочный.

МакКензи скорчила рожицу, сморщив носик с озорной улыбкой.

— Ну, если хочешь накопать на него какой-нибудь компромат, просто назови мне его полное имя. Мой кузен работает детективом в полицейском управлении.

— Не волнуйся, не думаю, что он серийный убийца или что-то в этом роде. Просто немного… другой.

— Звучит сексуально! — воскликнула МакКензи. — Если ты не заберешь его, это сделаю я.

Я рассмеялась и пожелала ей спокойной ночи. Потом вернулась в спальню, сняла с головы полотенце и в последний раз высушила волосы длиной до пояса. Быстро втерла в них немного средства, потому что, если бы я этого не сделала, мои непослушные локоны завились бы из-за влажности во Флориде.

Легла и закрыла глаза, думая о том, что еще может ждать меня завтра, потому что сегодняшний день был полон неожиданных сюрпризов.