Если не считать попытки открыть своё дело, вот уже больше десяти лет я нигде не работал. И это в свои-то тридцать шесть лет. С какого-то момента моя жизнь пошла под откос. Нет, я не спился и не снаркоманился. Я всего лишь утонул в пучине ММО РПГ, книгах, фильмах, сериалах, анимешных мультиках и просто компьютерных играх. Разве было в этом что-то плохое? Ничего кроме ожирения, а вместе с ним гипертонии и повышенного сахара. Так-то я был ещё молод и умирать не хотелось.

Я много читал, разные книги по разным темам, и научпоп и просто историю. Я не могу сказать что я неудачник, до двадцати шести лет я периодически работал на обычных работах. В нескольких местах мне давали понять, что я им подхожу и мне помогут подняться наверх. Я начинал подниматься по карьерной лестнице, меня либо тут же повышали спустя пару месяцев, либо собирались... Но я уходил. Эта работа не для меня — так я тогда думал… у меня ещё всё впереди. Есть профессии гораздо более интересные — разработчик игр например.

Но вот что хотелось больше всего в свои тридцать шесть лет так это вернуться назад, на десять лет, а лучше на все двадцать лет. Когда мне было шестнадцать, когда всё ещё можно было изменить, когда я был лёгок как пёрышко, так мне ощущалось. Бегать я мог и сейчас, всё таки тридцать шесть, не шестьдесят шесть, но бегать стало трудно. Я уставал даже от прогулок…

Так я и жил в мечтах, грёзах и иллюзиях долгие годы. Пытался несколько раз строить бизнес, но не получалось. Сперва я поменял трёхкомнатную квартиру бабушки и дедушки на однушку с доплатой и большую часть потратил на бизнес. Который прогорел. Потом умерла мама, это случилось пять лет назад. Я продал её квартиру, на эти деньги жил и целых два раза пытался снова заиметь бизнес. Но опять не получилось. А потом деньги с квартиры кончились… и на работу пришлось пойти.

Работу я нашёл быстро. Это был магазин из тех небольших сетевых супермаркетов, что торгуют продуктами питания и предметами первой необходимости. Весь день мой состоял из перекладывания коробок ящиков туда обратно, бесконечной выкладки товара и смены ценников. Как только я пытался отдохнуть, начальница — невменяемая баба лет сорока, прошедшая все круги карьерного ада — находила мне работу. Ей непременно нужно было найти пять бутылок пива определённой марки. Наверно из тех, которые украли. В итоге я перерывал все коробки, все поддоны… а потом складывал обратно и шёл сообщать что бутылок нигде нет.

— Ладно, — говорила она спокойным тоном, глядя в монитор компьютера, вероятно получив удовольствие от того что я отпахал два часа не разгибаясь просто так. — Машина пришла...

А затем я бежал на разгрузку машины. Да ещё и сам принимал товар. В других магазинах было иначе, но они находились чёрти где от моего дома. Куда ехать минут сорок. И там устроиться было сложнее из-за низкой текучки. Поэтому приходилось работать там, где я работал. С мылом в заднице взвешивать картошку, свеклу и не дай бог килограммы не сойдутся. Тогда начинался новый процесс. Канитель, которая могла отнять у меня пару часов времени на всё это согласование. Взвесить, перевесить. А в это время кто-то должен был раскладывать товар по полкам…

Домой я приходил еле живой. Так продолжалось несколько месяцев. Я уже думал кончать самоубийством. Тогда перед сном я замечтался о том, что бы вернуться обратно в шестнадцать лет и изменить свою жизнь. Учиться не кое как, а с полной отдачей. Заниматься спортом нормально, а не абы как. Добиться той самой девчонки, что так нравилась… Да много чего ещё было. И была та лёгкость в движении, в восприятии.

Под эти сладкие мечты я заснул…

— Михаил проснитесь, — услышал я незнакомый мужской голос, грубый и одновременно доброжелательный.

Я открыл глаза. Надо мной висел космос. Разноцветный — от кислотно-зелёного до насыщенно алого. Все эти туманности, газовые облака, размер которых измерялся парсеками, миллиардами миллиардов километров. И звёзды, множество звёзд больших и малых.

Я сидел в кресле, а под ногами была самая настоящая шахматная доска, раскинувшаяся наверно на пару сотен километров в стороны.

— Вставай, — сказал светловолосый мужчина с бородой и аккуратно убранными волосами назад. На нём был одет бежевый костюм, даже скорее кремовый. Хотя какая разница, просто я отлично различал цвета. Но применения этому таланту так и не нашёл, как и многому другому. Он отошёл в сторону и я увидел длинный стол за которым молча сидело множество людей. Стол оказался не просто длинным, я видел его начало, но я не видел его конца! Люди всё сидели и сидели за ним. Я встал и проследовал к столу как требовал того пробудивший меня мужчина.

Подойдя к столу я понял, что он не просто длинный или очень длинный. Его конца невозможно было разглядеть, он тонул где-то во тьме космоса, и все эти люди (или нелюди?) молча смотрели на меня.

— Где я? — повернулся к светловолосому.

Из-за стола послышался голос:

— Ты находишься перед межпространственной комиссией семнадцатого Эона...

Кто именно говорил, я не видел, голос шёл откуда-то из глубины бесконечного стола.

— Мы хранители семнадцатого межпространственного Эона, — подтвердил светловолосый мужчина. — Я твой наставник. Так и зови меня Наставник.

— Что вам от меня надо? — спросил я.

— У нас мало времени. Нам с тобой нужно решить что делать дальше. Эх Миша, Миша... Вот твоя мечта и сбылась, — сообщил он собрав пальцы домиком.

— Где я нахожусь? — я слабо понимал что происходит. И хотел во что бы то ни стало выяснить хотя бы один вопрос. Вопрос со своим местонахождением.

— А вот это не важно, — сказал человек, назвавший себя Наставником. — Тебе же сказали: ты перед межпространственной комиссией хранителей семнадцатого Эона. Важно то что у нас кончается время. А объяснить тебе кое что всё таки надо, прежде чем отправляться в тело.

— Тело? — переспросил я. «Что он несёт?».

— В тело шестнадцатилетнего Михаила Бурова.

— В меня что ли? — спросил я. — Кто ты такой?

— В тебя и не в тебя, — загадочно ответил незнакомец и улыбнулся. А я заметил, что пол выполненный в чёрно белую шахматную клетку стал частично прозрачным, под ногами появилась планета, похожая на землю. — А по поводу меня. Что ж, считай меня ангелом хранителем, если слово «наставник» тебе не подходит. И тебе повезло что ты встретился с нами, а не с существами иными, злобными. Ты всё же наш человек. Ладно, к делу.

Он стал серьёзным. Я постучал ногой. Под ногами было стекло. Я в прозрачной стеклянной комнате, из которой видно космос?

— Так вот, — продолжилнезнакомец. — Тот мир в котором ты сейчас окажешься он альтернативен твоему. Человек в теле которого ты окажешься он альтернативен тебе.

— Я умер? — спросил я прямо.

— Нет, — отмахнулся незнакомец. — Не перебивай... Ты получишь то что хотел. Ты займёшь его место, он чьё-то другое… если повезёт. Его душа уже отлетела, он уйдёт в восемнадцатый Эон. А там я знаю не очень. Твой двойник не… как это по вашему… не вывезет с его гонором, отсутствием жизненного опыта и морально нравственными установками… он… э.. накосячит… даже если мы его сейчас спасём. Но он вывезет возможно в мире следующего Эона. Жалко его, но ничего не поделаешь. Так совпало. А ты должен спасти его Род от гибели, а заодно много хороших людей на планете...

Я ничего не понял, что он мелет. Что он хочет от меня? Комуя что должен?

— Я не понимаю, — сказал.

— Это пограничный мир, — пояснил недовольно Наставник. — Он нам важен… А ты... перестань тупить. У тебя есть выбор разобраться по ходу что к чему и получать время от времени подсказки или потратить своё время на подсказки сейчас. Пять секунд на размышления. Раз… Два… Три… Четыре…

— Потом! — крикнул я и вдруг спохватился. — А если я вообще откажусь, останусь в своём теле?