В какой-то момент, обгоняя грузовик, я заметил позади хвост. Да, самый настоящий «хвост», когда за тобой следят. Это была тёмная машина. И я её видел в боковое зеркало уже несколько раз, совпадением это быть не могло. Я чуть нагнулся и прокричал Маше:

— За нами следят…

Она было дёрнулась посмотреть, но я опять прокричал:

— Не поворачивайся, глянь в зеркало…

Она тут же стала изучать отражение в зеркале. Я же думал что делать. Слева оказалась плохо проторенная дорожка. Машина там явно проезжала, осталась едва заметная колея. Но её опять успело замести. Нападал снег, сантиметров десять. Проезд казался забытым и я решил на него свернуть.

Сбавив скорость, я повернул и стал петлять по грунтовой дорожке среди соснового леса, что бы заехать как можно дальше. А дальше был ещё один съезд. Я свернул в него, проехал метров двести и там решил, что надо остановиться. Заглушив мотор, я слез с мотоцикла и оказался среди огромных сосен, которые мерно качались от слабого ветра.

Перепархивали какие-то птицы на самом верху. А так в лесу была тишина…

— Ты точно уверен что за нами следили? — спросила Маша, кутаясь в меховой ворот. Холодно не было, но она явно побаивалась. Это же свидетельствовало и то, что она держала в руках ножны с мечом.

— Я видел их несколько раз, — сказал я. — Но сейчас мы узнаем точно, если машина появится...

— Что-то не слышно, — только и успела сказать Маша.

И друг я чёток расслышал звук мотора. Они ехали не спеша, давали нам время что бы мы углубились в лес. Чего он от нас хотят. В машине было четыре человека, максимум пять. Неужели не справимся вдвоём.

— Ты боевую магию тренируешь? — спросил я.

— После похода начала, — сказала Маша.

— И как результат?

— Кое-чего добилась.

— Цепь молний можешь делать?

— Конечно могу, — обиженно ответила она.

Я обернулся на звук мотора, который стал совсем уж близким и увидел как подъезжает машина. В этот-то момент и следовало запустить по ним Огненный шар… но нет, я же так не могу. А вдруг они просто приехали, вдруг я ошибся. Но не ошибся. В компании троих мужиков в костюмах, ко мне шагал Бербат Калдуру из рода Грубой Лошади. Тот что вызвал меня на дуэль, когда мы были с Машей на вечере у Медвебелова. Тот что служил хозяину, который почти женил Машу на своё сыне вырожденце.

— Бербат, — улыбнулся недобро я. — Каким судьбами… Вы наверно мимо проезжали…

Увидев меня он оторопел. Ах ну да, я же снял маску. Они видели другого человека, когда начали слежку. Наверно разузнали чт он витязь, а значит не стоит особых опасней. А тут я…

— Ты…, — сказал Бербат. — За твою голову волки дадут приличные деньги, так что лучше уходи. А вы Мария пойдёмте со мной, вас хочет видеть мой друг, господин Черногриф. Он хочет с вами поговорить… Я поклялся что доставлю вас в Москву, а значит я это сделаю…

— Так он тебе друг или господин? — усмехнулся я.

— С вами не намерен разговаривать, уйдите прочь иначе пополните мою копилку достижений, — сказал Бербат. Его светлые глаза сверкнули на остром, жёстком лице.

— Маша ты хочешь с ними ехать? — спросил я.

— Нет, — коротко сказал она, обнажая меч.

Бербат лишь ухмыльнулся, увидев это.

— Бербат, я тебя предупреждал? — сказал я.

— Не помню и это неважно…

Огненный шар рванул вперёд в эту четвёрку. Следом послышался удар молнии. Бербат закрылся магическим щитом… стихия земли! И его отбросило в сторону. Один из его помощников сперва принял цепь молний, а потом возле него рванул огненный шар. Камни, ветки, человеческая плоть, перемешавшись, разлетелись в стороны. Запахло горелым мясом …

Минус один. Но трое были ещё живы. Плюс один невредимый Бербат. С мечом наперевес он кинулся на меня.

— Марию не трогать, только живой! — крикнул он.

Мы стали с ним фехтовать. Удар, отскок… скольжение! Едва не поскользнулся на обледеневших камнях. Но удачно парировал его клинок. Его товарищи замерли, приходя в себя и видно получив от него какой-то сигнал не вмешиваться. Он хотел убить меня лично, в честном бою.

Но пока у него это плохо выходило. Демьян кое-чему меня научил. Мой меч жёстко сидел в руке, а сама рука стала тяжелей, сильней… И когда я парировал, а особенно блокировал то чувствовал физическую слабость своего оппонента.

Видя это Бербат усилил напор, вставляя хитрые приёмчики, обманки. Упал на колено и почти проткнул меня, но я ушёл в сторону. Ударил в ответ! И это был бы для него тяжёлый удар… Но его магическая защита выдержала, сработав наподобие щита! По спине прошёл холодок… чёрт, как у Камнежабова. Чёрт! С такой защитой я обречён на поражение, если Огненный клинок не будет достаточно длинным, либо у меня будет много магической энергии и мощи.

— Маша! — крикнул я. — Убей этих двоих!

Я усилил напор. Бербат тоже. Маша всё не била. Чего ждёт! Отбиваясь от очередных выпадов Бербата, я кинул на неё гневный взгляд. Тут же раздался треск молнии, затем ещё один. Но те двое пока держались. Лишь меняли камни. Блин! Я перевёл внимание на Бербата. Ударил, блокировал. Опять резкий выпад на меня. Опять я проворно парировал… ударил в брешь. И опять его каменная, невидимая защита выдержала! Ааааа!

— Фир! — крикнул я, взывая к Огненному клинку.

Сперва показалось десять сантиметров. Я быстро срезал им клинок Бербата и тот остался с голыми руками. Но ему тут же кинули другой, а затем в меня полетели все камни что лежали в замёрзшей земле. А тут их было просто море. Дешёвый способ для него, с точки зрения затрат магии, вызвать огромные повреждения.

Мой щит едва выдержал все замёрзшие камни, и с точки зрения мощи и количества. Хорошо, что на груди висел один кристалл с запасом энергии. Я бросился на Бербата. Ударил Огненным клинком, но не смог дотянуться до него через защиту. Не хватило каких-то миллиметров!

— Фир! — вновь крикнул я.

Из руки вылетел Огненный клинок, ещё на полтора метра. Я моментально разрезал Бербата и кинулся к тем двоим. Завязалась короткое сражение, где они маневрировали вокруг меня, осыпая ледяными стрелами. А я пытался их догнать. Но затем Маша вновь ударила одного из них молний, чем лишила магической энергии. Вторая же молния сожгла его полностью до ботинок, что привело меня одновременно в восторг и ужас! А второго удалось поймать мне, уже на обычный меч, ведь держать столько времени вхолостую полутораметровый Огненный клинок было накладно.

Я сделал резкий выпад и мой оппонент принял печенью всю длину меча, клинок вышел где из-за спины, весь в крови. Я отскочил, затем ударил ещё раз в грудь и он слёг.

Бросив меч, я стал собирать куски моих бывших врагов и складывать в машину. Затем подтащил последнего, запихнул и отошёл в сторону. Стал стрелять по бензобаку огненными стрелами. Но машина не взрывалась! Ну что, Огненным шаром бить?!

Пришлось. Машина взорвалась, озарив лес огненным пламенем и гулким эхом взрыва. Зачадила чёрным дымом резиновая покрышка, я решил что пора уезжать, пока не разгорелась как следует.

— Маша, почему ты не била молнией? — спросил я, немного грубоват.

— У меня не было кристалла, я боялась потратить попусту энергию.

— А раньше почему?

— Боялась что они начнут долбать по тебе…

— Ладно, поехали отсюда…

Выезжали мы впопыпях. На выезда на трассу я ждали какое-то время, что бы не было машин, которые могли увидеть как мы выезжаем из леса. Наконец всё стихло. Я крутанул ручку газа, резко дёрнулся вперёд мотоцикл и выехал на трассу, быстро прибавив скорости. Вбоковом зеркале вроде никого не было и до поворота тоже. Лишь за поворотом я увидел что впереди аж целых три машины.

Тренироваться уже как-то не хотелось. Но ведь это ещё и прогулка по природе, по лесу. Я решил что доехав до места надо сперва чуть расслабиться. А то так получилось...

Доехав до места, мы оказались на небольшой возвышенности. На южной стороне, где солнце растопило небольшой слой снега и льда, оставив голые камни и дёрн. Там я решил оставить мотоцикл за большим валуном, а тренироваться где-то неподалёку. Но первым делом решил зайти в астрал и быстро затереть наш бой. А затем дома затереть ещё более подробно и основательно...