Первый случай «урвать» уже на ближайшем привале предоставился. Пока Нэко занялась выращиванием для своего гостя запрошенных тем саженцев растений, Иван обнаружил интересную особенность. Перед тем, как улечься отдыхать, мохнатые бойцы проводили какую-то короткую не то танец, не то встряску. Иван уже и раньше много раз видел подобную картинку на предыдущих привалах, но не придавал увиденному значения. Мало ли, у людей вот, принято потягиваться. Но тут как осенило: в отличие от того же потягивания, эта встряска была намного более длительной и очень отчетливо структурированной. Не похоже на инстинкты, скорее, какая-то тренировка или разминка. Только разминка перед тем, как отдыхать улечься. Непонятно. Он и поинтересовался у своей наставницы.

— Обычная накачка мышц. — Ответила Нэко. Для нее это было обыденностью, не стоящей и упоминания.

— А для чего это? — Не отставал от нее любознательный пришелец.

— Воздействие многоплановое. И физические характеристики растут быстрее, и ментальные на фоне управления процессами в организме прибывают потихоньку.

— Научить сможешь? — А что, раз решил забрать отсюда максимум, надо пользоваться моментом.

Вот чем обучение отличается у менталистов, так это тем, что знания и навыки передаются прямо в мозг. Намного быстрее и качественнее, чем при обычных тренировках, принятых у людей. Комплекс упражнений запомнил с первого раза, но Система отметила и то, что Иван обратил внимание на сам способ обучения: «В результате использования навыка Студент, вам удалось изучить навык Ментальный наставник. Ранг ученик. Очки опыта +1000». Видать, особо крутой навык, раз за обучение ему Система выдала аж тысячу очков опыта! Хотя, вариант с обычной рулеткой в ее исполнении тоже нельзя исключать.

А Нэко, внезапно воодушевленная тем, что может такие вот необременительные для нее, но нужные для гостя, гостинцы ему перед уходом передать, начала и другие комплексы подготовки, принятые у их расы вспоминать. В результате Иван улегся на свою постель только через несколько часов. Утомленный донельзя и настолько же довольный. Пять навыков, как с куста. Очки опыта сами по себе, штука важная, а тут и навыки развития на Земле полным эксклюзивом будут. Достаточно упомянуть, что даже просто ознакомление с одним из них обеспечило прибавку единички Ловкости.

Наконец-то достигли нужного портала, не прошло и двух недель. Точнее, если сформулировать это более буквально, они достигли крепости, где этот портал мог быть открыт. Глядя на предыдущие, преимущественно складские «помещения», возле тех порталов, которые они раньше проходили, Иван искренне считал, что так обустроены и все остальные порталы этого мира. Оказалось, все не так однозначно. Мир, в который стремился попасть Иванов, по представлениям звероморфов относился к особо опасным. Поэтому и оборудован в плане защиты портал в него был не пример надежнее по сравнению с теми. Которые вели в миры ничего собой не представлявшие и для расы Нэко не опасные. Впрочем, даже порталы в совсем безлюдные миры все же оснащались защитой. А вдруг тот мир станет транзитным для какого-нибудь развитого агрессора. Но кицунэ, по видимому, особо впечатлили мохатиков, что даже портал туда они сделали отключаемым со своей стороны. Вот, теперь придется потратить прорву энергии и несколько дней времени, чтобы удовлетворить просьбу чужака, случайно оказавшего важную услугу их расе.

Пока шла накачка маной структур портала, Иван попросил устроить для себя тренировочные дни. Типа, нужно же быть во всеоружье на неизведанной территории. Нэко сразу пресекла идеи своего гостя тренироваться с опытными бойцами.

— У них все рефлексы заточены под то, чтобы убивать. Могут просто не сдержаться в процессе. Лучше ты сначала со мной попробуй.

— Я не могу бить женщину! — Заспорил было Иван, за что был ей с легкостью побит. Подлечился, собрался с мыслями и… снова валялся на земле, не в силах подняться. Звероморфы, несмотря на похожую на людскую комплекцию, оказались сильны необычайно.

— Понятно, ты не можешь бить женщину, потому что это женщина побьет тебя с легкостью. — Сделала заключение наставница и загрузила Ивану приемы рукопашного боя, практикуемого этой расой. Не сказать, чтобы после этого Иван стал хотя бы иногда побеждать, но хоть смог смутно начать понимать, какие приемы на нем проворачивают. Впрочем, даже этого хватило, чтобы поднялись практически все основные характеристики, даже Интеллект, хотя ему-то с чего было расти? Разве что от осознания, что и женщины тоже бойцами могут быть. А так, Сила прибыла на 3, Ловкость на 2, Выносливость на 1. Просто праздник какой-то. Только Нэко осталась недовольна:

— Я думала, твой прогресс будет намного более значительным, все же у меня навык наставник до второго мастерского уровня прокачан. — А Иван в очередной раз дал себе мысленного пинка за то, что поторопился с просьбой об убытии из этого очень необычного мира. Сейчас уже и не поправишь ничего.

Портал засиял переливами живой ртути, и наступило время прощания. По представлению студента самое время для вручения прощального подарка. Все же здешние жители сделали для него очень много. Блин, да вообще спасли жизнь, такое нельзя просто забыть. Он долго думал, что можно подарить расе, которая достигла огромных высот в биоконструировании, но так и не изобрела колеса. Сначала хотел подарить механизмы. Их у него благодаря генералу Тыловаеву во внутреннем пространстве артефакта целые горы. Но потом вспомнил свой конфуз с заменой ванны, и решил подарить набор плодов, семян и живых растений, который он собрал, путешествуя по другим мирам. Те же фрукты из мира гоблинов. Лично для него нет ничего вкуснее. Возможно, у звероморфов другие вкусы, но Нэко некоторые из них ела с большим аппетитом. Опять же, те растения вполне поддавались управлению, когда гоблины пытались это делать. Авось и не забракуют его подарок. А еще растения из мира Пустоши. Они, конечно, не приносят плодов, но могут быть употреблены другим способом. Должны же быть у здешнего народа свои зельевары, раз они так увлекаются растениями.

— Ты даришь мне это? — Нэко, которая до этого на все прочие подарки парня лишь вежливо благодарила, вдруг застыла столбом. Странная реакция на обычный травяной зеленый кустик. Тот, что на особой полянке рос, на которой мана накапливалась, пока ее Иван всю в свой артефакт не засосал.

— В чем дело? Какие-то моральные табу? Прости, я не знал. — Забеспокоился Иван, когда Нэко так и не отмерла в течение минуты.

— Нет. Просто вся наша раса в очередной раз опять перед тобой в долгу оказалась.

— Прости, я не понимаю. — Иван, в самом деле, не ожидал такой реакции, хотя, признаться, все же возлагал на травку, умеющую продуцировать ману особые надежды.

— Мы много лет пытались приобрести мэлорн. Предлагали самые лучшие наши разработки, все без толку. Лесные жители ее священной объявили и не продавали ни за какие блага. А ты просто подарил ее нам.

— Я себе мелорн немного не так представлял. — Хмыкнул Иванов. — Метров на сто повыше. В нашей мифологии так священное дерево сказочного народа называется.

— Глупый. Так и не понял, что при ментальном общении слова берутся из словарного запаса друг друга. Я свое произношу, а ты «мелорн» слышишь.

Блин, напоследок оконфузился. Забыл напрочь, что они ментально общаются по воле магистра менталистики. Чтобы хоть что-то сказать ляпнул:

— Тогда попробуйте вывести из этой травки то самое дерево из нашей сказки. Пусть те лесные жадины у вас это дерево выклянчить захотят. — И уже занося ногу в портал:

— Спасибо вам за все. Я буду помнить нашу дружбу.

Внезапно пробудился ментальный симбионт до того почти не подававший признаков жизни. Похоже, Нэко только сейчас от него отключилась, а до этого всю его мощность на создание ментальной связи использовала. Очень теплые, дружеские эмоции от прощавшихся с человеком звероморфов исходили. Уже на той стороне портала был, когда сообщение от Системы догнало: «Эффективность симбиотической связи 7 процентов».