- Ты не существуешь! - непослушными губами прошептала я, и тут же почувствовала стальную хватку на своей талии.

  Всхлипнув, я закусила губу до боли, и попробовала вырваться, но мне не дали, крепко, но бережно удерживая на месте. Снова скрип половиц, и вот когтистая лапа прошлась по ноге, оставляя после себя кровавую борозду. Ну все, раз твари кровь почувствовали, не миновать мне уже гибели.

  Руки на талии сжались сильнее и, когда я уже успела мысленно проститься с аром Варго и Алией, которые только сейчас почувствовали мои страх и панику, где-то над головой раздался спокойный мужской голос, следом за которым по помещению пронеслась вспышка света. Нечеловеческий голос на мгновение оглушил, пробирая до костей, а потом все резко стихло. Обмякнув в руках ара эль Шейна, который все это время крепко держал меня, я снова всхлипнула, а потом и вовсе разрыдалась.

  - Ну что же ты за неприятность ходячая? - тихо спросил мужчина, поворачивая меня лицом к себе и обнимая. - Стоит лишь на мгновение оставить без присмотра и ты уже вляпалась в очередную неприятность. Скажи, тебя случаем никто не проклинал?

  - Не зна-а-а-аю, - проскулила я, размазывая слезы по лицу.

  - Ну чего ты плачешь, девочка? Все ведь уже позади. Сильно испугалась, да? - поглаживая меня по голове, заботливо спросил ар эль Шейн.

  - Я думала, он меня на части разорвет, - снова всхлипнула я.

  - Силенок не хватит обидеть такую милую магичку, - в словах мужчины слышалась улыбка. - А если ты еще и попрактикуешься немного, то тебе и упырь страшен не будет. Веришь мне?

  - Нет! - в очередной раз отрицательно ответила я, слабо улыбаясь. - Но попрактиковаться все равно не отказалась бы. Только... боюсь ар Варго будет против.

  - Арея Леор, Вы только что наглядно видели, что все наши страхи - материальны. Так что, не стоит понапрасну бояться того, что может и не случиться. Сначала взвесь все и рискни, а потом уже выделишь время, чтобы пожалеть и обдумать еще раз.

  - А Вы так и поступаете?

  - В большинстве случаев. Кстати, именно такой случай и привел меня сюда. Кто бы знал, что поход за вином обернется спасением одной юной ареи.

  - Кто бы знал, точно сюда нос не сунул! Что это за чудище было-то?

  - Народная молва прозвала его Бабайкой, а знающие люди кликают Фобосом и остерегаются иметь с ним дело. Чтобы изгнать бога страхов, надо эти самые страхи подавить.

  - Это сложно, - вздохнула я, нехотя отстраняясь от теплого тела преподавателя. - А мы не могли бы уже уйти отсюда?

  - А спускались вообще зачем? А то мой старческий склероз в последнее время совсем от рук отбился.

  Хихикнув, я указала в сторону ведра с грибочками и стеллажа с вином. Нервное напряжение постепенно отпускало, оставляя после себя усталость и огромное желание спрятаться под одеялком, чтобы больше никакой бабайка не достал!

  - Ринаэль, прими совет от старого человека: больше никогда не ходи в темные помещения в одиночку. Темнота очень изменчива, иногда становясь другом, а иной раз оборачиваясь и врагом.

  - Я запомню Ваш совет, - пообещала я, быстро поднимаясь по лестнице и стремясь на свет божий.

  В обеденной зале нас уже ждали. Стоило мне переступить через порог, как Алия подскочила и схватила меня за плечи.

  - Ты цела?

  "Все нормально, Рыжик. Прости за этот эмоциональный всплеск"

  - Всплеск? Да я чуть вместе с подносом не рухнула, когда твой страх почувствовала! Что произошло?

  - Мне тоже очень интересно это узнать! - потирая наливающуюся на лбу шишку, произнес ар Варго.

  Ари Наллия суетливо порхала вокруг него, пытаясь допрыгнуть до пострадавшего места и "замазать". Поймав жену и развернув спиной к себе, лэрос выслушал все нелицеприятные отзывы о своем вредном характере, а потом снова перевел взгляд сапфировых глаз на меня.

  - Грибочки на удивление прыткие попались. Никак поймать не могли, - ответил за меня ар эль Шейн. - Кстати, Наллия, ты не могла бы осмотреть ногу малышки, а то я чувствую кровь.

  Вырвавшись из рук мужа, травница на пару с Алией уволокла меня в соседнее помещение и уже там принялась за любимое дело. Довольно быстро остановив кровь, она лишь удрученно покачала головой и тяжело вздохнула.

  - Милая, я за тебя очень и очень волнуюсь, - прошептала женщина.

  Опустив глаза, я тоже тяжко вздохнула. Ничего не поделаешь - неприятности сами липнут ко мне, как мухи к меду, если не сказать словечка покрепче. Видя мое состояние, Алия только глубокомысленно хмыкнула и предложила вернуться к прерванному обеду.

   Стол был уже накрыт, соблазняя божественными ароматами приготовленных яств. Быстренько выложив грибочки на тарелку, я присоединилась к празднику в свою честь. Честно говоря, было безмерно приятно знать, что есть на свете те, кому я нужна. А семейству Ниль я действительно была нужна, и не потому, что могу быть неплохим подручным средством для черной магии, а потому что я - это я.

  Вот с такими оптимистичными мыслями и большими надеждами я положила на стол листок, где красивыми витиеватыми буковками было написано мое заявление на поступление в университет. Кстати, за составление этого самого заявление надо благодарить Ангела, который, как и обещал, навещал меня почти каждый день, рассказывая веселые истории из студенческой жизни.

  - Нет! - повторно перечитав мое заявление, заявил ар Варго. - В этом году ты точно не пойдешь учиться!

  "Но почему?" - неподдельно удивилась я. - "Вы же сами уговаривали меня..."

  "Обстоятельства изменились", - лицо лэроса было хмурым. - "Не хочу отпускать тебя!"

  - Вар, что такое? - обеспокоенно спросила ари Наллия, забирая листок из рук мужа.

  Пробежав глазами по старательно выведенным строчкам, она мягко улыбнулась мне, как бы поддерживая в желании учиться.

  - В этом году ты никуда не пойдешь и точка!

  - Но почему? - Алия, как и я, была удивлена ответом отца.

  - Девочки, просто примите мое решение к сведению. Больше к этой теме мы не вернемся!

  - Вар, твой запрет ничего не изменит, - спокойный голос ара эль Шейна нарушил воцарившуюся напряженную тишину. - Рано или поздно, это все равно произойдет.

  - Кир, ты не понимаешь! - возмутился демон, но под взглядом преподавателя поник и как-то разом постарел.

  - Понимаю, Вар, но это действительно ничего не изменит...

  Слушая их странный диалог, мы с Алией переглядываясь, не очень понимая сути происходящего.

  - У тебя было видение? - внезапно спросила травница.

  Ар Варго коротко кивнул и встал из-за стола, подходя к окну и распахивая его настежь. В комнату тут же залетел прохладный западный ветерок, принося с собой легкий аромат хвои и немного успокаивая расшалившиеся нервы.

  - Как ты смотришь на то, чтобы этот год сделать для Ринаэль вводным? - ар эль Шейн смотрел на напряженную фигуру друга и пытался понять, что же так могло напугать этого сильного лэроса. - Я поговорю с ректором. Думаю, он не откажет устроить арее Леор подготовительный курс.

  - А разве так можно? - удивилась Алия.

  - Ввиду сложившихся обстоятельств - можно! - спокойная улыбка ара эль Шейна заставила надежду вновь расцвести в моем сердечке.

  - Думаю, это не плохая идея, - наконец выдохнул ар Варго, возвращаясь к столу. - Только я сам поговорю с господином ректором. Мы и так давно не виделись.

  - Как пожелаешь, мой друг! А теперь предлагаю вернуться к прерванному обеду и опробовать этот восхитительный ягодный пирог!

  На том и порешили, только вот все равно мне как-то не спокойно было. Попытки узнать у лэроса, что же его так обеспокоило, успехом не увенчались, так что мне оставалось лишь одно - мучиться от неизвестности. Опять...

 История четвертая. Сила слова.  

   -Рина! Ну, сколько можно копошиться?! Опоздаем ведь! - Алия стояла в дверном проеме и нетерпеливо постукивала ногой.