- В том-то и дело, что нет, - девушка вздохнула.

- Ты уверена?

- Не знаю. Но раньше я злилась гораздо реже. Очень редко.

- Не обращай внимания, все в порядке. Лично я уже давно привык. А если кому-то что-то не нравится, это уже его проблемы.

     Ариана хмыкнула и покачала головой. Такой ответ ее не устраивал. Ну, а где взять другой? Или очень хочется, чтобы ее начали утешать, разубеждать, говорить: «Что ты, что ты, у тебя замечательный характер»?

- Тебя это беспокоит? – поинтересовался Брайен.

- Немного. Не знаю, почему это происходит.

     Теперь хмыкнул он.

- А тебя обязательно нужна причина, и непременно магическая? У всех людей, бывает, меняется характер. У кого значительно, у кого немного. Хотя это им на самом деле только кажется. Просто в определенные моменты проявляются те черты характера, которые обычно глубоко запрятаны. Вот и все. Ты всегда была раздражительной, но до сих пор, видимо, не происходило ничего особенно раздражающего.

- Происходило.

- Значит, не до такой степени. А ты что же, думаешь, что на тебя порчу наслали?

     Ариана фыркнула.

- Нет, не думаю. Это слишком глупо. Если уж насылать порчу, то можно выбрать что-то посерьезнее. А то ведь я под горячую руку могу пришибить того, кто это сделал. Если найду, конечно.

     Брайен повел бровями. Его это почему-то не удивило. И потом, как он ни напрягал воображение, представить Ариану спокойной и тихой девушкой не мог. Напротив, когда она становилась очень спокойной и слишком тихой, это напоминало затишье перед бурей. Предгрозовое небо, почти черное от тяжелых туч. Спасайся, кто может.

- Может, ты нервничаешь? – предположил он.

     Она пожала плечами:

- Может быть.

- Тогда это временно и скоро пройдет. С удовольствием посмотрю на тебя тихую и спокойную, не мечущую молнии и не скрипящую зубами.

     Ариана сдвинула брови.

- Это шутка, - добавил оборотень, допивая пиво, - пойду-ка я наверх. А то, как бы ты меня не испепелила.

     Он издал смешок и поднялся с места. Девушка презрительно фыркнула.

     Неужели, у нее на самом деле такой скверный характер? До такой степени, что пущенное в ход колдовство, направленное против людей, может доставлять ей удовольствие? Нет. Это не так. Она ведь понимает, что это плохо, что так поступать нельзя. Да, но… понимает ли она это, когда злится?

     В глубокой задумчивости Ариана закончила ужин и отправилась к себе в комнату. Служанка сдержала слово, ванна была наполнена горячей водой, а рядом стояло два полных ведра, накрытых крышками, от которых поднимался пар. На случай, если ванна начнет остывать. Что ж, похвальная предусмотрительность. В любом случае, будет нелишним.

     Раздевшись, Ариана с наслаждением опустилась в горячую воду. Какое блаженство! Одна из лучших вещей в жизни – возможность как следует помыться. Особенно, для тех, кто неравнодушен к комфорту.

     Лежа в пене и опустив голову на бортик, девушка закрыла глаза. Она любила подолгу принимать ванну. Она могла даже заснуть в ней, если ее совершенно разморит. А если вода начнет остывать, у нее есть еще целых два ведра.

     Приняв более удобное положение, Ариана услышала, как скрипнула дверь. Хочется надеяться, что это не служанка, пришедшая потереть ей спинку.

     Девушка открыла глаза.  Следующее мгновение нырнула почти с головой, так, что снаружи оставались лишь глаза, нос и рот.

- Ты спятил?! – возмущенно вскричала она.

     В нескольких шагах от нее стоял Брайен. Спустя пару мгновений до Арианы начала доходить вся нелепость и странность ситуации.

     Во-первых, до сих пор он еще никогда не предпринимал никаких попыток к флирту или ухаживаниям. Во-вторых, всегда оставался корректным и не лез на рожон. Согласитесь, раздражать и без того раздражительную колдунью, заходя к ней в ванную, когда она моется, это чревато. А зная, на что она способна, тем более.

     Это было странно. Но было еще кое-что, куда более странное. Брайен был совершенно голый, это раз. Второе, ее глаза смотрели на нее с каким-то абсолютно не свойственным ему выражением. Ариана сперва даже не могла подобрать ему название. Но потом поняла, что это. Вожделение.

     Она вытащила руки из воды и подняла их в предупреждающем жесте.

- Уходи. Немедленно.

     Судя по всему, угроза совершенно не произвела на него впечатления.

- Хорошо, - произнес Брайен каким-то чужим голосом, - очень хорошо и удобно. Никакой одежды.

     И шагнул к ванне.

- Еще один шаг – и ты пожалеешь, - предупредила Ариана, - я не шучу, Брайен. Убирайся отсюда.

     Он не прореагировал. Сделал еще пару шагов и поднял ногу, чтобы переступить через край ванны и оказаться в ней.

     И Ариана ударила. Несильно, но все же его швырнуло об стену, расположенную напротив. Брайен издал нечленораздельный рык и бросился на нее.

- Идиот! – завопила девушка, - кретин! – ей сразу стало все ясно, - ты снял кольцо! Праэнто!

     Лицо оборотня уже начало меняться, нижняя челюсть выдвинулась вперед, зубы превратились в клыки, а глаза зажглись изжелта – зеленым огнем. Да и конечности уже мало напоминали человеческие. Но заклинание сделало свое дело.

     Брайен рухнул на пол, сотрясаемый судорогами. Уже не таясь, Ариана поднялась на ноги, схватила полотенце и обмоталась им. С сожалением посмотрела на своего спутника.

- Полнолуние вступило в силу, - сказала она, - как ты мог такое вытворить?

     Она покачала головой, наблюдая за происходящим. Действие заклинания постепенно слабело. Пальцы Брайена снова начали искривляться, а ногти стремительно расти.

- Извини. Это очень неприятно. Ривиендо.

     Заклинание парализации всегда действовало отменно, не подвело и теперь. Брайен застыл, как изваяние.

- Я ненадолго, - успокаивающе сказала Ариана и переступив через него, вышла за дверь.

     Собралась уже направиться в коридор, как сообразила, что кроме полотенца на ней ничего нет. Подошла к кровати и хотела взять халат, предусмотрительно приготовленный служанкой. Ее рука замерла. Материя была изорвана в клочья.

     Ариана негромко выругалась. Этот халат ей очень нравился. Она купила его недавно, он был дорогим и красивым, почти нарядным. В таком не стыдно и гостей принимать. Точнее, было не стыдно.

     Швырнув клочья в угол, девушка поспешно натянула на себя платье. Только этого ей не доставало для полного счастья. Обезумевшего от полнолуния оборотня. И какого дьявола он снял кольцо?

     Потянув за ручку двери, Ариана вышла в коридор, очень надеясь, что там никого нет. Такое дело, что ни к чему примешивать сюда посторонних. Еще не хватало, чтоб оборотня увидела служанка и подняла визг на весь дом.

     Кольцо-амулет лежало именно там, где и предполагала Ариана. На полочке в ванной, вместе с цепью и еще парой колец. Одежда находилась поблизости, сложенная аккуратной кучкой. Девушка хмыкнула, взяла кольцо и отправилась наверх.

     Было очень трудно надеть его на палец Брайену, и при этом стараться ничего не повредить. Скрюченные пальцы, да еще под действием парализации разогнуть невозможно. Поэтому Ариана выбрала один из наиболее прямых, да и над тем пришлось потрудиться.

     Наконец, все было готово. Ариана пригляделась к ауре оборотня, признала, что он уже не опасен и сняла заклинание.

     Брайен тут же тяжело задышал и скрючился в позе зародыша. Поднявшись на ноги, девушка вышла за дверь и вскоре вернулась со стаканом, наполовину наполненным какой-то жидкостью.

- Нужно это выпить, - сказала она, присев рядом и приподнимая его голову.

- Ч-что… эт-то? – выдавил он из себя.

- Не спрашивай. Это то, что поможет тебе прийти в себя. Давай, пей.

     Он выпил, не поморщившись. Некоторое время просто лежал и не шевелился, а потом попытался отползти в сторону, стараясь держаться к девушке спиной. Она тут же поняла, в чем дело и бросила ему полотенце. Судя по всему, Брайен – человек и Брайен – оборотень отличались весьма разительно.