- Значит, она ушла поэтому?

     Женщина чуть помедлила с ответом.

- Не знаю. Мне казалось, она искренне пыталась наладить связь и много работала. Но…

- Но что?

- Трудно сказать. Лу как-то изменилась после той поездки.

- Какой поездки? - почти хором спросили гости.

- Четыре недели назад, - ответила женщина, - Лу отправилась в Макеше за… снадобьями.

- "За снадобьями", - фыркнул Орен, - будь честнее, мама. За глупыми женскими притирками. У нее, видите ли, духи закончились. Свихнуться можно.

     Марк закусил губу, сдерживая смешок.

- Она как-то слишком быстро вернулась, - медленно продолжала женщина, - я думала, Лу пробудет там дольше.

     Ариана насторожилась.

- Вы сказали, она изменилась после этой поездки. Как?

- Она стала более… погруженной в себя, более рассеянной. Словно все, что происходило вокруг, перестало ее занимать. Она много времени проводила у себя в полном одиночестве.

- В зеркало пялилась, - не смолчал Орен.

- По-твоему, это странно? - вмешался Самаэл, - да этим она занималась лет с пяти.

     Марк не выдержал и прыснул.

- Лу что-нибудь говорила? - спросила Ариана, оставаясь серьезной.

- Ничего такого, что могло бы вам пригодиться, - отозвалась женщина, - говорю же, ее уход удивил нас не меньше, чем вас.

- Она выглядела расстроенной? Испуганной, взбудораженной, полной нетерпения?

- Когда Лу вернулась из той поездки, - чуть помедлив, сказала женщина, - она выглядела непонимающе-удивленной.

- Она всегда так выглядела, - вмешался Орен, - она вечно чего-нибудь не понимала и удивлялась своей тупости.

- Хватит, Орен, - оборвал его мужчина.

- Когда именно она ушла?

- Через три дня после поездки. Оставила записку, всего в два слова.

- "Я ухожу", - добавил мужчина, - как будто, это что-то объясняет.

- А вещи? - продолжала Ариана, - она взяла с собой вещи?

- Вы слишком любопытны, девушка, - сказал Самаэл, рассматривая ее с интересом, - почему, если не секрет?

- Потому, что я считаю, что Лу никогда бы не покинула лес без веской на то причины. Вот, я и хочу выяснить, что это за причина.

- А может, не "что", а "кто"? - хмыкнул молодой человек, - если вы так хорошо знаете Лу, то должны знать и ее особенности.

- Точно. Она только и думала, как парней завлекать. Глазки им строила, хихикала и кокетничала, - прибавил Орен, - наверняка, ее кто-то сманил. Это было нетрудно, если хотите знать мое мнение.

- Лу взяла с собой те вещи, с которыми пришла сюда, - после молчания, отозвалась женщина, - а вы молчите, оболтусы. Лу никто не сманивал. Не наговаривайте на сестру.

- Да? - Орен приподнял брови.

     Самаэл тоже состроил очень сомневающееся лицо.

- Она оставила зеркало, - повернулась к Ариане женщина, - и все остальное: крема, румяна, духи.

- Чтобы Лу добровольно рассталась с зеркалом…, - пробормотал Марк тихо.

     Ариану это тоже удивило. Да Лу и пять минут не могла прожить без зеркала.

- Она купила новое зеркало, а старое бросила, - возразил Самаэл, - вот и все объяснение. А ее притирки… Откуда тебе знать, сколько всего там было?

- Целый мешок, - фыркнул Орен, - она оставила то, что ей было не нужно.

- Ну? Что вы на это скажете? - и семейство друидов посмотрело на гостей.

- Я не знаю, что сказать, - произнесла Ариана, - все, что нужно, я уже сказала. Ее поведение было странным. Что-то произошло. И я не понимаю, почему вы ее не ищете.

- Зачем? - Орен пожал плечами, - она ушла, потому что хотела уйти. Это ее желание, ее добрая воля, если хотите. А мы никогда никому ничего не навязываем.

- Вы учились вместе? - спросил Самаэл.

- Да.

- И никогда не замечали ее увлечений?

- Замечали. Но Лу всегда была слишком благоразумна для серьезных авантюр.

- Все меняется. Я вижу, вы сильный маг. Чем занимаетесь?

- Самаэл! - вмешалась мать, - оставь ненужные расспросы.

- Почему? Они же нас расспрашивают. Мне тоже кое-что интересно.

     Женщина взглянула на пришедших.

- Вы видите, мы больше ничем не можем вам помочь. Мы ценим вашу заботу о Лу, но она и правда, ушла по собственной воле.

     Ариана, а за ней и Марк поднялись со своих мест. Им давали понять, что больше здесь делать нечего.

- Спасибо за то, что ответили на наши вопросы, - сказала девушка, - до свидания.

     Друиды наклонили головы.

- Я провожу вас, - поднялся Самаэл со своего места, - иначе, дорога назад может показаться вам не очень приятной.

     Орен высоко вскинул брови и довольно громко хмыкнул. Родители покачали головами, но промолчали.

     Марк и Ариана поднялись наверх по ступенькам. За ними последовал и молодой человек.

     Когда они оказались наверху, друг искоса взглянул на девушку и выражение его лица при этом было чуть насмешливым и понимающим.

- Нас поджидают какие-нибудь сюрпризы на обратном пути? - спросила Ариана у друида, - ловушки?

- Не совсем так. Дорога будет в два раза длиннее и выведет вас совсем не к тому месту, откуда вы пришли.

- Вот оно - хваленое гостеприимство друидов, - съязвил Марк.

- Любой человек старается обезопасить свое жилище. Мы застрахованы от прихода непрошенных гостей.

     Путешественники хотели сесть на лошадей, но Самаэл поморщился.

- Не здесь. Ведите их за собой.

- Сюда мы приехали верхом, - возразил парень.

- Вас вела Селин. Я не обладаю ее силой.

- Может быть, попросить Селин проводить нас? - пробурчал Марк тихо, так, что его никто не расслышал.

- Значит, вы учились вместе с Лу, - утверждающе проговорил друид, шагая чуть впереди, - приятно узнать, что у нее такие хорошие друзья.

- И такие красивые подруги, - снова прокомментировал Марк едва слышно.

- Почему вы так к ней относитесь? - спросила Ариана прямо.

- Как? - Самаэл обернулся и посмотрел на нее.

- Все время насмехаетесь, издеваетесь и говорите как будто с каким-то презрением. Она ведь ваша сестра.

- Именно поэтому. Уверен, у вас тоже есть братья и сестры, и вы редко бываете с ними ласковы.

- У меня сестра и я никогда не говорю о ней так, - отрезала девушка, - вы не чувствуете, что Лу попала в беду?

- Нет. Ее самовольный уход нельзя назвать бедой. Это всего лишь небольшая неприятность для нашего сообщества.

     Ариана сдвинула брови.

- Не поймите меня превратно, - продолжал друид, - мы, конечно, беспокоимся о ней. Но все равно понимаем, что Лу сотворила глупость.

- Вы уверены, что она с кем-то сбежала?

- Кажется, вы тоже в этом уверены. Только, в отличие от нас, считаете, что ее следует вытащить из ситуации, в которую она попала. Насильно, невзирая на ее желание или нежелание. У нас другое мнение. Мы не любим принуждать. Каждый сам делает свой выбор. Если Лу больше нравится жить в большом мире - быть по сему.

     Ариана бросила взгляд на Марка. Тот едва заметно пожал плечами.

- В любом случае, вы хорошая подруга, мисс, - добавил Самаэл, - но мне кажется, вы немного драматизируете ситуацию. Я знаю Лу много лет и могу с уверенностью утверждать, как она поступит в том или ином случае.

- Не можете. Вы не видели ее шесть лет и не общались с ней все это время. Она изменилась, но вы не знаете, каким образом. Вы уверены, что для нее сбежать из дома, ничего не объяснив - в порядке вещей. Это потому, что вы уже не можете с точностью утверждать, как бы она поступила.

- А вы можете?

- Я могу. Последние шесть лет мы был практически неразлучны. Я знаю, что Лу не могла так сбежать. Вот и все.

     Ариана тряхнула волосами с упрямым видом.

     Марк приподнял брови, потом сочувственно посмотрел на Самаэла и развел руками. Мол, ничего не поделаешь, она всегда такая.

- Может быть, вы и правы, - легко согласился друид, - но я не могу придумать другой причины, по которой Лу сбежала бы.