Она не ответила, поэтому я попробовал еще раз.

— Почему ты здесь одна?

— Это действительно не твое дело, — отрезала она.

Что и говорить, ее тон был резким, но я все еще был сосредоточен на ее глазах. Они сообщали совершенно другое.

— Ты кажешься расстроенной, — стал оправдываться я.

— Какую часть из слов «не твое дело» ты не понял? — зарычала она. — Ты не мог бы просто уйти?

Я бы, наверное, так и поступил, если бы не ее глаза, в которые я не мог перестать смотреть. Девушка выглядела так, будто вот-вот разрыдается, но одна только мысль, что она была так расстроена, что могла заплакать перед посторонним человеком в спорт-баре, и была как раз самой печальной вещью, которую я мог себе представить.

— Я не хочу, чтобы ты грустила, — сказал я, слегка пожимая плечами. — Я подумал, что могу помочь.

— Как ты собираешься помочь?

— Я могу рассказать тебе шутку.

— Серьезно?

— Ну, да.

Ресницы, обрамляющие радужные глаза, затрепетали, а затем веки надолго опустились. Глубоко вздохнув, Милена открыла глаза и снова посмотрела на меня.

— Ни к чему это, — сказала она.

— Знаю, — ответил спокойно. — Мне так хочется.

— Ты хочешь рассказать мне шутку.

— Да.

Ее глаза засияли. Красивым, соблазнительным светом.

Я был в полной растерянности.

— Хорошо, — согласилась она.

— Правда?

— Давай начинай, — пробормотала Милена, — пока я не передумала.

— Ладно, — я сделал глубокий вдох и понял, что в моей голове не было абсолютно ни одной шутки, чтобы рассказать ей, и под давлением необходимости придумать хорошую хохму, мой разум полностью заледенел. Я знал несколько хороших анекдотов, и был хорошим рассказчиком, но прямо в этот момент не мог придумать ничего, кроме глупых детских шуточек.

— Ну, и? — посмотрела на меня Милена. Я был уверен, что она даже стала постукивать своей ножкой.

— Почему капитан смыл воду в унитазе? — ляпнул я.

Ее брови поднялись, но она ничего не сказала. Было слишком поздно придумывать что-то лучшее, поэтому я просто выпалил последнюю фразу с ошалелой улыбкой:

— Потому что он насрал туда!

Она не отводила от меня взгляд, но при этом уголок ее глаза еле заметно дернулся. Если бы я не был так очарован ее глазами, я бы, вероятно, не обратил на это внимание. Поэтому, я точно знал, в чем была причина – это означало, что она готова уступить.

Мое сердце забилось быстрее.

Она отвернулась, пряча чуть наметившуюся улыбку, чтобы отвести взгляд и перевести дух.

— Это было ужасно, — сказала она мне.

— Знаю, — согласился я. — Просто не смог больше выносить это давление.

Я засмеялся, и она засмеялась вместе со мной. Ее глаза заискрились и засверкали от смеха, и мой пульс снова участился. Я не мог оторвать от нее взгляд и поймал себя на том, что сам вдруг опечалился, когда ее лицо опять стало грустным.

— Что случилось? — спросил я ее.

Милена тяжело вздохнула и махнула рукой в сторону стула напротив нее. Я был очень счастлив присоединиться к ней и подтащил барную табуретку поближе к столу. Облокотившись, – просто желая быть немного ближе к ней, – я ждал, пока она что-нибудь скажет.

— Мой брат засранец, — наконец заявила она. — Я понимаю, что он желает мне добра и все такое, но он серьезно вмешивается в мою жизнь.

— Что он сделал?

— То же самое, что и всегда, — сказала она. — Он пытается управлять моей жизнью. Пытается заменить мне маму и папу.

Ее голос немного дрогнул, когда она упомянула своих родителей, и я понял, что они умерли.

— Что с ними случилось? — тихо спросил я. — Ну, если, конечно, ты хочешь рассказать мне. Я не пытаюсь совать свой нос в твои дела.

Я хотел, я, наоборот пытался все разнюхать.

— Ладно, — исправился я, все же не желая ей врать. — По правде говоря, я хочу совать свой нос. Я хочу знать, если ты готова все мне рассказать.

— Автомобильная авария, — сказала она, разглядывая свои пальцы, лежащие на столешнице. — Около года назад. Мы переехали сюда несколько месяцев назад, потому что у нас здесь семья, и наш дядя вынудил нас переехать.

— Ты не из Чикаго?

— Нет, — сказала она, — из Куинси.

Кажется, это маленький городок недалеко от Сент-Луиса, но я не был уверен. Мне было интересно, близка ли она со своим дядей или братом. Я задумался, хотела ли она переехать сюда или чувствовала себя обязанной сделать это. У меня была сотня вопросов, которые я хотел задать, чтобы больше узнать о ней, слушать ее голос и смотреть в ее глаза, пока она делилась со мной своими проблемами.

Может быть, благодаря напиткам или глупой шутке, но она решила открыться мне. Милена рассказала, как сильно скучала по своим родителям и как ее брат пытался помочь; но он просто не был в состоянии это сделать. Она немного рассказала о своем дяде, который жил в огромном особняке, и то, что он хотел, чтобы они оба жили с ним. Ее брат согласился, но она сняла квартиру, пожив там всего несколько недель, предпочтя жить самостоятельно.

— Он хочет, чтобы я вернулась к ним, — сказала Милена. — Он очень настаивает на этом, и я даже не совсем понимаю, почему. Вообще-то, я думаю, что это наш дядя настаивает, а Миха просто передает мне сообщения. Что бы там ни было, мне это надоело.

— Я могу понять это, — ответил я, кивнув. — Я живу с моей семьей, и это может быть занозой в заднице.

— Точно, — согласилась она. — Я понимаю, что они просто пытаются помочь мне, – заботиться обо мне, — но я хочу заботиться о себе сама.

Я понимающе кивнул, а девушка посмотрела на меня и улыбнулась.

— Спасибо, Ник.

— За что?

— Просто... за то, что провел со мной время.

Прежде чем я смог ответить, услышал, как кто-то с другого конца бара назвал ее по имени.

— Милена!

Парень в темной куртке и джинсах кричал через весь бар и направлялся прямо к нам. Он был чуть более темный блондин, чем Милена, но их черты были достаточно схожи, чтобы делать их родство очевидным – это, похоже, был ее брат.

— Господи, Миха! — произнесла она, тяжело вздохнув. — Ты меня напугал.

— Ну, вообще-то, ты не должна быть здесь, — отрезал со злостью Миха. Он взглянул на меня прищуренными глазами, а затем стал напрочь меня игнорировать. — Я отвезу тебя домой.

— Я пока что не готова идти домой, — сказала Милена. — На самом деле, я думала, что побуду здесь какое-то время с моим другом.

Я почувствовал, что от этих слов моя кожа начинает гореть.

— Нет, ты не останешься, — парень даже не посмотрел на меня, просто протянул руку и схватился ее за локоть, который она попыталась вырвать.

— Чувак, — сказал я с улыбкой, — она большая девочка, и…

— Пошел ты на хрен, — рявкнул он. Несмотря на то, что он рассмотрел меня достаточно, чтобы оценить, но не узнал меня. Очевидно, я не был достаточно крупным, чтобы быть для него проблемой, поэтому он продолжил дальше. — Разве я спрашивал у тебя хоть какого-то мнения или чего-нибудь еще? Нет? Не думаю.

Он повернулся к Милене, которая закатила глаза и отвернулась от него. Я глянул на одного, на другого, пытаясь выяснить, стоит ли мне вмешиваться или нет. Я не собирался позволить ему увести его сестру против ее воли – ни за что на свете – но я также был уверен, что девушка может обидеться, если я вмешаюсь, как будто она не способна справиться с ним самостоятельно.

— Домой, — сказал он. — Сейчас же.

— Ты не отец, — закричала ему в ответ Милена. — Я никуда не пойду.

— Нет, пойдешь! — стал настаивать он.

В этот момент я едва его слышал, потому что эти прекрасные, волшебные глаза были полны слез и заставили мою грудь сжаться от боли. Я сделал шаг вперед, закрыв ее собой - не полностью, а только плечом. Мне показалось очень важным, чтобы между ними образовалось пространство.

— Тебе пора идти, — тихо сказал я, глядя на него и осознавая, какой он чертовски здоровый мужик. — Она сказала, что пока еще не уезжает. Я прослежу, чтобы она вернулась домой в целости и сохранности.