Но Щенка это ничуть не огорчало. Наоборот, он был очень доволен и громко распевал песенку, которую сочинил сам:
Ах, как чудесно,
Как чудесно,
Как замечательно,
Что я — ничей,
Да-да, ничей,
Совсем ничей!
Мне слушать старших,
Слушать старших
Не обязательно,
И мне не надо —
Да, да, не надо —
Иметь друзей!
Большой белый Гусь услышал песенку Щенка и покачал головой:
— Не такая уж это большая радость, когда ты — ничей! Каждый должен быть кому-то нужен. Без этого нельзя!
Но маленький Щенок не обратил на его слова никакого внимания. Он даже не повернул голову в сторону Гуся, хотя это было совсем невежливо. Он свернул хвост бубликом и сделал вид, что ничего не слышит.
— Могу пойти туда! — и Щенок прыгнул вправо. — Могу пойти сюда! — и он прыгнул влево. — А могу перебежать дорогу перед самым носом у грузовика!
Так сказал Щенок и недолго думая бросился наперерез зелёному грузовику.
— Би-и-ип! Вж-ж-ж! — со скрежетом и свистом на полном ходу затормозил грузовик.
Щенок взвизгнул, и в тот же миг большая рыжая Кошка схватила его за шиворот и потащила прочь с дороги.
— Отпустите! Сейчас же отпустите меня! — отчаянно визжал Щенок, пытаясь вырваться.
Но добрая рыжая Кошка отпустила его только тогда, когда они оказались в безопасном месте.
Едва почувствовав под ногами землю, Щенок затопал, возмущённо замахал хвостом и закричал:
— Не смейте таскать меня за шиворот! Я не котёнок! Я не ваш! Я ничей!
— Очень жаль! — тихо сказала Кошка и сочувственно посмотрела на маленького забияку.
— Вот ещё! — тявкнул Щенок, гордо поднял голову и прошёл мимо Кошки.
Светило жаркое солнце, зеленела трава, щебетали птицы. Щенок уже забыл о недавнем происшествии и беззаботно скакал по лужайке, гоняясь за собственным хвостом. Однако это занятие ему скоро надоело, и он стал слоняться по двору просто так.
Под большим деревом он увидел Крольчиху. Она кормила маленького Крольчонка зелёными веточками. А Крольчонок шевелил пушистыми ушами, смешно дёргал носом и перебирал веточки, выискивая те, что были потоньше и повкуснее.
Щенок подошёл поближе, понюхал ветки и презрительно фыркнул:
— На первое — трава, на второе — дрова!
Крольчиха удивлённо посмотрела на Щенка и сказала:
— Ты не очень-то вежлив, малыш! Ты даже не поздоровался. Чей ты?
— Здрасте-досвидания! — кривляясь, поклонился Щенок и, вызывающе взглянув на Крольчиху, добавил: — Ничей я, понятно?!
— Ах, бедняжка! — вздохнула Крольчиха и ласково погладила по голове своего Крольчонка.
А Щенок подбросил вверх задние ноги и кубарем покатился с горки, озорно выкрикивая на ходу:
Кролик, кролик — голова!
Вместо мяса ест дрова!
Э-эх, гав!
Он так стремительно нёсся, что чуть не сшиб с ног Утку с утятами. Вовремя отскочив в сторону, Щенок спрятался в кусты и оттуда стал подглядывать за утиным семейством.
Утка подошла к берегу пруда, взяла одного утёнка за крылышко и подтолкнула к воде.
— Эй-эй-эй! — залаял на Утку Щенок, выскочив из-за куста. — Не смейте бросать их в воду! Это вам не камушки!
И, не дожидаясь ответа, бросился к утятам.
— Она же вас утопит! — кричал он. — Бегите, пока не поздно! Я её задержу! Тяв! Тяв-тяв! Тяв! — грозно залаял он на Утку.
Утка внимательно посмотрела на Щенка и пожала плечами.
А утята дружно запищали, быстро-быстро замахали крохотными крылышками и побежали в воду!
— Эй! Куда вы? — пытался остановить их Щенок, но, испугавшись воды, отскочил в сторону. — Ведь утонете же, растяпы! — в отчаянии топнул он ногой.
И в самом деле, утята качнулись на воде, как маленькие жёлтые кораблики и, словно по команде, пошли под воду…
— Эх, лютики-одуванчики! Всё! Конец! — безнадёжно махнул Щенок лапой и с ненавистью посмотрел на Утку.
Но Утка не обиделась. Она подошла к Щенку, тронула его за плечо и кивнула в сторону пруда.
Там, беззаботно раскачиваясь на лёгких волнах, плавали утята.
Щенок от удивления разинул рот.
— Ты зря беспокоился, малыш! — сказала Утка. — Как тебя зовут? — спросила она Щенка.
— Никак! — буркнул он в ответ.
— А где ты живёшь?
— Нигде!
— А кто твои родные, друзья? — продолжала расспрашивать Утка.
— Никто! — огрызнулся Щенок.
— Ка-ак?! — всплеснула крыльями Утка. — Значит, ты — ничей?!
— Ага! Ничей! — хвастливо воскликнул Щенок и от восторга завертелся волчком.
Утка совершенно не могла понять, чему радуется этот маленький глупенький Щенок, и очень дружелюбно предложила:
— Хочешь дружить с моими утятами? Поплавай с ними в пруду!
— Купаться?! — возмутился Щенок. — Ха! Да я никогда в жизни не купался! И никакие друзья мне не нужны! — решительно заявил он и, презрительно вильнув хвостом, побежал прочь, громко распевая:
Ах, как чудесно,
Как чудесно,
Как замечательно,
Что я — ничей,
Да-да, ничей,
Совсем ничей!
Мне слушать старших,
Слушать старших
Не обязательно,
И мне не надо —
Да-да, не надо —
Иметь друзей!..
В общем, у Щенка было отличное настроение. Но птичка, маленькая жёлтая птичка, в один миг испортила его. Она сидела на ветке и кормила мошками-букашками своих ненасытных птенцов.
Щенок взглянул на них и облизнулся. Ему вдруг очень захотелось есть. Пошарив в траве, он нашёл кустик, отгрыз веточку, пожевал её — ведь ел же ветки маленький Кролик! — но тут же плюнул: «Фу!»
Щенок тоскливо посмотрел вокруг, потянул носом, почувствовал какой-то удивительный запах… и помчался разыскивать еду.
Голубая миска, до краёв наполненная молоком, стояла недалеко от крыльца. Рядом никого не было. Щенок решительно подошёл к миске, понюхал молоко — и от удовольствия закатил глаза: вкусно! Потом он макнул в молоко лапу и лизнул её. Очень вкусно!
Теперь главное — чтобы никто не помешал! Он уселся перед миской поудобнее, но тут…
— Хи-хи! Хи-хи-хи! — засмеялся кто-то совсем рядом.
Щенок обернулся — сзади стоял рыженький Котёнок.
— Чего хихикаешь? — тявкнул на него Щенок.
