- Ганс? - удивился Клаус. - Что ты здесь делаешь? - он даже не дал ему ответить на вопрос, фыркнув. - Впрочем, это не важно. Лучше уходи. Скоро, как мне объявили, должен явится король Аренделла.

Ганс, ничего не отвечая, продолжил стоять на месте, словно статуя.

- Ты не слышал меня, братец? Уходи! - кажется, присутствие младшего брата его начало слегка раздражать, что доставило самому Гансу большое удовольствие.

- Я никуда не уйду, и мне хотелось бы знать, зачем я тебе понадобился? - помолчав, он добавил. - Или не я, а король Аренделла. Потому что - это я.

- Ты? - Клаус засмеялся. - Когда ты успел?

Вдруг обида стала царапать сердце Ганса. Никто из его братьев даже не был на их с Эльзой свадьбе, и никто из них ни разу не видел его дочь.

- Успел! - отвечает Ганс и парирует брату. - А ты, как я посмотрю, всё ещё один! Никто не захотел, да? Но, как так можно? Ведь ты же король! - издевательски говорил он и остался удовлетворён реакцией Клауса.

Ганс знал, что старший брат всегда считал так: если он король, значит всё, чего бы он ни захотел, будет его, и всегда в это верил.

Клаус взялся за рукоятку меча и медленно, как бы угрожая брату, вытаскивал свой меч из ножен.

Ганс засмеялся:

- Что ты делаешь? Лучше убери. - усмехнувшись, он молвил. - Мы ведь оба знаем, кто из нас лучше сражается на мечах, верно?

Клаус подумал и убрал меч обратно в ножны. Через минуту, он вздохнул и объяснил, наконец, Гансу, зачем вызвал к себе в королевство короля Аренделла.

Тем временем в Аренделле, Эльза отправилась в гости к троллям и просила их присмотреть за дочерью.

- Это ненадолго, дед Пабби. - просит она самого мудрого и главного тролля. - Всего на два или три часа. Умоляю! Я не смогу одна.

- Увы, Эльза, но мы все очень заняты. Особенно сейчас. - искренне сказал он, и девушка заметила, что вид у него усталый.

Он называет её по имени, так как уже привык так с ней общаться. Ещё с тех пор, когда она была маленькой девочкой.

- Прошу! - стоит на своём королева.

- Нет. - спокойно отвечает он и уходит, оставив Эльзу наедине со своей проблемой.

Эльза, вернувшись, идёт в тронный зал. Она знает, что там её снова ждут гости. Удивительно, но ей кажется, что встреча с гостями закончилась слишком быстро, и у Эльзы осталось время для того, чтобы поиграть с дочкой, как она и обещала ещё утром, когда отправлялась к троллям.

Удивительно, но переделав множество дел, Эльза с удивлением обнаружила, что у неё в запасе ещё куча свободного времени. Хотя, ей казалось, что утренняя поездка к троллям отняла у неё полдня.

"Как же это странно..." - мимолетно подумала она в тот день.

День третий

Ганс даже не успел толком сойти с корабля, как к нему подбежала радостная Линда. Она плакала, когда отец, улыбнувшись ей, взял её на руки.

- Как всё прошло? - спросила Эльза, пойдя к ним.

- Как раньше. Но с тобой лучше. - Ганс погладил дочку по волосам и добавил. - С вами.

- Ты так давно не покидал королевство, что я уже успела забыть, каково это, скучать по тебе. - Эльза кратко поцеловала мужа в губы.

- И я скучала, папа.

- Я тоже по вам соскучился, дорогие мои леди. - он снова улыбнулся. - Я впервые ощущал такое сильное желание скорей вернуться сюда.

Первая их встреча после её коронации была очень эффектной. Они оба поссорились друг с другом несколько раз, а Эльза чуть не пустила в ход свою магию. Он долго вымаливал у неё прощения, за то, что совершил, но это только заставляло их больше ненавидеть друг друга.

***

Первый раз, когда он делал ей предложение, она отказала ему при всех, во всеуслышание. Думала, он сдастся. Ему пришлось доказать обратное. Ганс сделал ей предложение пять раз, и Эльза, наконец согласилась.

***

Их первая брачная ночь.

Эльза слышит за дверью его приближающиеся шаги и ложится на кровать, укрываясь одеялом. Стоит ему зайти в комнату, Эльза чувствует лёгкий запах алкоголя. Это пугает её ещё сильнее. Но он не выглядит пьяным, ноги не заплетаются и голос, как она услышит позже, ровный. Он подошёл к ней.

- Ты в порядке? Выглядишь бледнее, чем обычно.

Девушка моментально успокаивается, стоит ей увидеть в его зелёных глазах неподдельное беспокойство за неё. Он ничего не сделает ей и не собирался.

- Ты замёрзла? Хотя, постой, ты же Снежная Королева. Но, что тогда случилось?

- Ничего. Всё в порядке, не стоит беспокоиться, Ганс.

А утром Эльза пробормотала что-то во сне, и щека потёрлась о... широкую мужскую грудь. Девушка открыла глаза и попыталась вырваться из его объятий, тем самым разбудив Ганса, который, хоть и был удивлён, отпускать её не собирался. Эльза вскрикнула от неожиданности, когда его руки медленно стали массировать её спину. Было приятно, в чём она ни за что не собиралась ему признаваться.

- Думаю, ты немного утомилась вчера.

- Да, может быть... - слабо отозвалась девушка, когда он сильнее нажимал пальцами на спину, не делая при этом больно.

Уже тогда, когда они оба оделись, она взяла его за руку, спросив:

- Почему ты вчера не... - она сглотнула. -...не воспользовался моим телом?

- Эльза, ты заметила, что я вчера был пьян? - он мягко улыбнулся ей. - Вряд ли ты бы хотела... - он на миг задумался. - Потому ты так побледнела?

Ответ не требовался.

- В любом случае, я не сделаю этого, если ты не хочешь.

***

Первый настоящий поцелуй произошёл на следующий день после свадьбы. В саду, когда Ганс подарил ей розы. Она была настолько прекрасна, что он не смог удержаться, после чего извинился за свой порыв. Эльза в ответ покраснела и вернула ему поцелуй.

***

Когда он впервые взял свою дочь на руки, она плакала, а новоиспечённый отец убаюкивал её, что-то шептал и улыбался ей, словно старался показать малышке, что нет причин для слёз. Она заснула, и он сильнее прижал её к себе. Эльза, глядя на них, тихонько захихикала, стараясь не разбудить дочку. Зелёные глаза встретились с голубыми - Ганс глядел на неё исподлобья. Он уложил маленький свёрток в кроватку, а сам присел на постель к Эльзе, взяв её за руку и поцеловав жену в лоб. Тыльная сторона свободной ладони медленно прошлась по её щеке.

- Ты в порядке?

- Устала... - она в самом деле выглядела утомлённой.

- Она такая прелестная. - вымолвил он.

- Она ещё слишком мала, чтобы быть прелестной. - ответила Эльза.

- Но это так. - настаивает он. - Я никогда бы и подумать не мог, что за счастье, держать на руках свою дочь. Частичка меня и тебя... Я так волновался, что до сих пор не пойму, как не выронил её из рук? Она такая кроха...

Эльза улыбнулась и притянула его к себе.

- Я уже поняла, что ты в восторге. Ганс, приляг ко мне, ненадолго.

- Почему ненадолго?

Она устроилась поудобней и со стоном выдохнула:

- Малышка скоро проснётся.

Ганс лёг рядом, и Эльза прильнула к его боку. Понадобилось совсем немного времени, чтобы понять, что девушка плачет.

- Эльза...

- Я слышала, несколько дней назад, служанки говорили, что я слишком молода. Могла погибнуть либо я, либо ребёнок.

Ганс обнял Эльзу, крепко прижав девушку к себе, позволяя ей спрятать лицо у него на груди, он шептал ей:

- Вы обе живы, Эльза. Всё хорошо. Я слышал о случае, когда девушка родила, будучи ещё моложе, чем ты. Я не мог этого видеть, потому что это - моя мама. Она была очень молодой, когда родила моего старшего брата, но я не мог присутствовать при этом, по, думаю, уже понятным причинам.

Несколько почти невесомых поцелуев, Эльза успокоилась и почти задремала в его руках. Но тут заплакала малышка.

***

Линда крепко обнимает отца за шею, отказываясь идти пешком, но Ганс и сам желает держать её сейчас на руках. Уже к тому моменту, как они подходят ко дворцу, девочка засыпает.

- Я отнесу её в детскую. - Эльза пытается забрать у него ребёнка.

- Не стоит. Я сам.

Через некоторое время он возвращается один, и они оба идут в спальню.