Джанни Родари

КАК МАРКО И МИРКО ИГРАЛИ С ЧЕРТОМ

Марко и Мирко, как я уже дважды сказал (и больше уже не повторю), совершенно одинаковые близнецы-братья. Но их легко различали, потому что Марко всегда носил с собой молоток с белой ручкой, а Мирко - молоток с черной ручкой.

Однажды Марко и Мирко остались дома одни и сели делать уроки. Им надо было написать сочинение на тему "Что вы знаете о черте?".

Они старательно вывели в тетрадях слово "Сочинение" и задумались.

- Ну и что же мы можем сказать о черте? - спросил Марко.

- Скажем, что он дурак! - предложил Мирко.

- Идет! - одобрил Марко. - Только надо объяснить почему.

- Он дурак, - объяснил Мирко, - потому что делает сковородки без крышек.

Они принялись записывать эту умную фразу, забыв поставить запятую перед словом "потому", но тут из кухни донесся какой-то странный звук словно кто-то постучал молотком по железу: "Тук-тук-тук!"

Ребята немедленно отправились на разведку. И увидели черта, занятого своим делом.

- Вот теперь я вам покажу! - воскликнул черт. - Видите, я уже сделал сковородку, а теперь делаю к ней крышку. Так что вам придется перестать писать эти глупости!

Это был небольшой чертик, вернее, не очень большой, но, судя по тому, как дымились его рога и как сильно стучал по полу хвост, очень сердитый.

- Вот на эту сковородку я и посажу вас, - продолжал черт, - накрою крышкой и поджарю!

- Ничего не выйдет, - возразил Марко.

- Конечно, - поддержал Мирко. - Сегодня же забастовка газовщиков, и газ не горит.

- А мне наплевать на газовщиков! - заявил черт. - Если мне понадобится огонь, он у меня будет!

- Выходит, ты еще и штрейкбрехер! - с негодованием воскликнули близнецы.

- Ну вот и все! - сказал черт. - И сковородка и крышка готовы!

- Проверим, - предложил Марко и запустил свой молоток. Крышка звякнула: "Дзинь!" - и скатилась в раковину.

- Она должна была звякнуть по-другому: "Дзень!", а не "Дзинь!" возмутился Мирко. - Сразу видно, что ты использовал второсортный материал.

Послушаем, как звучит сковородка.

Он запустил свой молоток, сковородка произнесла: "Дзань!" - и свалилась в мусорное ведро.

- Все неверно! - сказал Марко. - Она звякнула: "Дзань!", а не "Дзинь!"

С ума сойти можно! Мы никогда не позволим жарить себя на такой фальшивой и притворной сковородке!

- А это мы еще увидим! - заявил черт, поднимая крышку и сковородку.

- Что увидим? - спросил Мирко.

Тем временем молотки, выполнив свой долг, быстренько вернулись в руки к близнецам, потому что это были дрессированные молотки - подражать бумерангу было для них сущим пустяком.

- Увидим, как я вас поджарю на ней! - сказал черт и сразу же понял, что солгал, потому что увидел совсем другое - увидел, как из глаз у него посыпались искры: молотки так застучали по его рогам, словно решили вогнать их внутрь навсегда.

- Ой, ой, ой! - завопил черт.

- Хорошо сказано! - одобрили Марко и Мирко.

- Так не играют! Вы должны были задрожать, как осиновый лист, броситься на колени и, проживая горькие слезы, просить у меня прощения. Да бросьте вы, наконец, эти молотки, а то у меня уже голова разболелась! Ай, ай, ай!

- Сдаешься?

- Сдаюсь!

- Как тебя звать?

- Вильям.

- Вот и иди ко всем чертям!

Черт ужасно рассердился, топнул ногой и исчез. Марко и Мирко успели только увидеть какое-то легкое облачко, которое ускользнуло в щель между кафельными плитками пола, словно сороконожка, убегающая от метлы.

Черт явился к своему начальству и доложил:

- Так, мол, и так, близнецы Марко и Мирко не питают ни малейшего уважения к чертям.

Начальник вскипел от возмущения. Чертей у него было - что волос на голове. Он вырвал один из них, явился другой черт и получил командировку на Землю - улица такая-то, номер такой-то - проучить как следует этих плутов!

Марко и Мирко тем временем продолжали писать сочинение.

- Ну а теперь что напишем? - спросил Марко.

- Чистую правду, - предложил Мирко, - то, что видели, - у черта клетчатые штаны!

Не успели они записать эту историческую фразу, как в дверь кто-то постучал - тук-тук-тук!

- Кто там?

- Это я, черт!

- Тот же самый или другой?

Вместо ответа черт со свистом влетел в замочную скважину. Сначала он был тонюсеньким, как волосок, но едва коснулся пола, как превратился в огромную овчарку с дымящимися ушами. Полаяв, он обернулся совой с огненными глазами. Уселся на люстру - все лампочки тотчас погасли, и светились только его глаза.

- Ну и что дальше? - спросили Марко и Мирко.

- Неужели не страшно?

- Нисколько! Потому что ты не вспомнил про буку.

Сова слетела на пол и превратилась в дракона, с длинными острыми клыками, из которых вылетали искры.

- Опять не испугались?

- Ни капельки! Ты опять забыл про буку. А ведь мы тебе только что подсказали! Зубы у тебя длинные, а память короткая!

- Короче, - заявил черт, - я сейчас посажу вас в мешок и унесу.

- Ничего не выйдет! - возразил Марко. - Мама не велела нам выходить из дома, а мы дети послушные.

- Поэтому сейчас, - добавил Мирко, - мы займемся твоими зубами.

Молотки немедленно отправились в нужном направлении и принялись за работу. Клыки дракона рассыпались на кусочки, упали на пол и звякнули: "Динь-динь!" А потом с легким шипением растаяли, будто масло на сковородке. Черт превратился в муху и уселся на оконное стекло.

- Тут уж вы ничего со мной не сделаете! - сказал он. - Не станете же вы бить своими молотками стекла?

- Наш дядя - стекольщик, - объяснил Марко.

- И он вставит нам стекла бесплатно, - уточнил Мирко.

- Дядя - стекольщик?! Это уже слишком! - завопил черт, стукнул лапкой по стеклу и исчез, оставив черную точечку, как это делает настоящая муха.

Черт явился к начальству, доложил обо всем, и тот от злости чуть не разорвал его на части.

- Вы все предатели! - загремел он, изрыгая дым из ноздрей и ногтей. Теперь я сам отправлюсь туда! Я покажу вам, как надо действовать, недоумки!

Марко и Мирко продолжали делать уроки. Они писали в тетрадях левой рукой (потому что в правой держали молотки): "Черт очень боится детей!"

Черт-начальник явился к ним прямо в тетрадь - в виде маленького рисунка. Странный, однако, это был рисунок - он подмигивал, пахнул серой и громко свистел. Затем он выскочил из тетради и превратился в огромного трехметроворостого черта, широкого, как диван. Одной рукой он схватил Марко, другой - Мирко, и у него еще остался хвост, чтобы лишить их молотков.

- Как невоспитанно, - сказали в один голос близнецы, - разве можно входить в чужой дом без разрешения?! Мы скажем папе.

Черт держал их на весу и поднес поближе, чтобы рассмотреть получше.

- У вас красные глаза, - сказал Марко. - Вам не помешал бы альбуцид!

- А я могу посоветовать хороший дезодорант, - добавил Мирко. - А еще лучше, просто почаще принимать душ. Уж очень от вас паленым пахнет.

Черт захохотал:

- Послушаем, какие вы мне еще дадите советы, когда я зажарю вас на медленном огне!

В это время в замочной скважине повернулся ключ, дверь открылась, и замогильный голос произнес:

- Бука пришла!

Черт испугался и выпустил Марко и Мирко вместе с их молотками.

Кто же это? Не может быть! Да это же синьора Де Маджистрис, услужливая соседка, которую родители Марко и Мирко просили присматривать за их сокровищами. Она пришла узнать, не надо ли им что-нибудь, не слишком ли они много перебили тарелок и не сломали ли какой-нибудь шкаф.

Синьора Де Маджистрис увидела черта, прятавшегося за диваном, и схватилась за метлу:

- А вы кто такой? Выходите оттуда немедленно!