Песня была вот какая:

Но откуда же слышалось это пение?

Наконец до Иккинга дошло, что звук исходит из недр его куртки, которую он носил накануне, а на ночь повесил сушиться на стул у камина.

И тогда он вспомнил про спасенного микродракона, которого сунул в карман, посадив на его место Электрошокера.

Приготовившись к холоду, Иккинг выскочил из кровати, быстро натянул штаны и приблизился к куртке. Осторожно сунул руку в карман, но тотчас же, вскрикнув, вытащил ее обратно. Внутри, в липкой теплой кашице из меда, сидел микродракон, и этот малыш пребольно укусил его за палец.

Иккинг сунул палец в рот (так всегда следует поступать, если вас укусит микродракон, — чтобы вытащить жало). Микродракон же, всю ночь счищавший с тела липкий мед, выбрался из кармана, немного попорхал по комнате и наконец уселся на подоконник.

Зверек оказался симпатичным. Величиной не больше кузнечика, блестящий и коричневато-красный с черными крапинками. Лучи утреннего солнышка просачивались через его тонкие, как паутинка, крылышки и усеивали комнату красными и черными бликами.

При всём при этом крошечный дракончик держался крайне высокомерно и даже несколько чванно. Иккинг спросил:

— Ты кто такой?

— ^{Kак кто?!} — возмущенно пропищал крохотунчик. — ^{Я — Центр Вселенной!}

Иккинг с любопытством рассматривал нахального зверька.

— Дa неужели? — переспросил он, вежливо стараясь скрыть свое изумление. — Ты что — переодетый Тор или Oдин?

— ^{Вот еще! Тор или Один!} — презрительно фыркнул дракончик. — ^{Детские сказки! Нет, я — Зигзаггерастик, воплощенный Бог.}

Иккинг потерял дар речи.

— ^{Высочайший и Могущественнейший Повелитель Микроскопической Империи. Владыка Северных Лугов…}

Иккинг сокрушенно покачал головой.

— ^{Неужели ты меня не знаешь?} — пищал Зигзаггерастик. — ^{Не может быть! Величайший Гонитель Папоротниковых Тварей… Неужели тебе это ни о чем не говорит?}

— He-a, — признался Иккинг. — Прости, Я никогда о тебе не слышал.

— ^{Ну и бестолочи же вы, люди,} — вскипел Зигзаггерастик. — ^{Уродливые и несведущие…}— Ничуть я не уродливый! — возмутился Иккинг, — Не груби.

Но Зигзаггерастик не слушал:

— ^{Вы настолько поглощены своим собственным жалким мирком, что не даете себе труда опустить свои жирные носы к земле и посмотреть на то, что делается в Настоящем Мире! Да, мальчишка-с-Лицом-как-у-Печеной-Селедки, тебе посчастливилось спасти жизнь Самого Могущественного Существа в Галактике…}

— Если ты — Самое Могущественное Существо в Галактике, — поинтересовался Иккинг, — то почему же твои микродраконы не спасли тебя из тарелки Толстого Римлянина?

— ^{Даже у Воплощенного Бога есть свои слабости,} — отозвался Зигзаггерастик. — ^{Моя слабость — мед. Очень уж я его люблю. Микродраконы издают крик о помощи, потирая задними ногами, а мед, как известно, приглушает звуки… И все-таки он такой вкусный… Короче, дело обстоит так: теперь я обязан тебе жизнью и поэтому буду вынужден при необходимости спасти твою, как бы ты ни был огромен, вонюч и бескрыл…}

— Ну, спасибо, — проворчал Иккинг.

— ^{…И нос у тебя страшный,} — продолжал дракончик, — ^{и еще эти пятна коричневые…}

— Это веснушки! — оскорбился Иккинг.

— ^{Некрасивые они,} — заключил Зигзаггерастик. — ^{Они раздражают мой взор. Но Воплощенный Бог не забывает долгов. В смертельной опасности только произнеси мое имя — Зигзаггерастик, и я тотчас же приду к тебе на помощь.}

«Да чем сможет помочь мне такой малыш, как ты?» — подумал про себя Иккинг, но вслух этого, естественно, не сказал, потому что не хотел показаться невежливым,

— А как ты меня услышишь? — спросил он вместо этого.

Микродракон пропустил его вопрос мимо ушей.

— ^{Только произнеси мое имя, и я приду. Но будь осторожен! Ты сможешь воззвать к моей достославнейшей помощи один и только один раз. Когда я расплачусь с долгом, ты снова станешь для меня всего лишь одним из противных вонючих человечишек. Так что подумай хорошенько, прежде чем звать меня, о Мальчишка-с-Пятнами-на-Безобразном-Носу, подумай хорошенько…}

С этими словами маленький грубиян в последний раз взмахнул крылышками и выпорхнул в окно.

Иккинг же не знал, что и думать. С одной стороны, вряд ли такой малыш, как Зигзаггерастик, и впрямь может быть столь уж могущественным. «Но с другой стороны, мне пригодится любая помощь», — горестно подумал Иккинг.

За завтраком Иккинг был мрачнее тучи. Кусок не лез ему в горло. Он сидел, уныло ковыряя ломоть трески на тарелке. Дедушка Старый Сморчок попытался расшевелить внука, но Иккинг только вздохнул.

— Чего не ведает Вождь? — спросил Стоик Обширный, видя, что сын совсем пал духом.

— Вождь не ведает боли, — понуро отозвался Иккинг.

Посреди завтрака в окно влетел Курьерский Дракон, бросил на стол письмо, адресованное Стоику, и умчался восвояси.

Письмо было от Большегрудой Берты, предводительницы Бой-баб. Бой-бабы были чрезвычайно воинственным племенем, состоявшим из одних женщин, и жили они на острове к западу от Олуха (смотри карту в начале книги).

Хулиганы находились в давней вражде с Бой-бабами. Началась же эта вражда много-премного лет назад из-за того, что Бой-бабы украли щит у прапрадеда Иккинга, Черноборода Оголтелого.

Заглядывая через отцовское плечо, Иккинг прочитал следующее: