– Но есть надежда, – девушка с удовольствием полюбовалась на вытянувшиеся лица мужчин, – что выпадет много снегу.

– И что тогда? – недоуменно поднял брови Златко.

– И я смогу убедить свой организм, что белое – это утро.

Ива хихикнула. Грым и Синекрылый подумали и засмеялись тоже. Даже если не очень смешно, но попытка пошутить указывала на то, что их девочка просыпается, а такие тенденции надо всячески поощрять.

За пару минут до начала лекции прибежал Калли. Довольный и сияющий как новенький золотой.

– Ты чего так светишься, а, ушастый?

Эльф привычно скривился на обращение, но настроение у него было столь хорошее, что долго выдерживать такую мину он был не в состоянии.

– Я чудесно сегодня потренировался! – поделился он. – Просто замечательно.

– Так ветер же вон какой, – заметила Ива.

– Вот! – окончательно растаял Калли. – Ты, как всегда, все на лету ловишь. Какое это ни с чем не сравнимое удовольствие – попадать в цель при условиях, когда это практически невозможно!

– О! – уважительно хмыкнул тролль. Вызов – это он любил. – А на какое расстояние?

Знахарка тут же отключилась от разговора. Тема оружия была от нее невыразимо далека. Если бы не Дрейко… Девушка задумалась и машинально погладила дракончика по головке. Тот, видно, тоже еще не проснулся, потому как принял этот фамильярный жест благосклонно. Чего за ним сроду не водилось.

Уже под самый звонок, столкнувшись в дверях с преподавателем, в аудиторию влетела Дэй. С булочками. Крылатая быстренько добежала до своего места, плюхнулась рядом с Ивой и возбужденно прошептала:

– Ой, ща чё расскажу!

Вся их компания ее услышала, а учитель постучал по столу. Гаргулья тут же изобразила предельную внимательность к уроку. Преподаватель успокоился и отвел глаза, а Дэй втихаря под столом начала раздавать своим булочки.

Ива блаженно закатила глаза. Она не позавтракала, а сладкая сдоба буквально таяла во рту. Жизнь налаживалась с каждой секундой.

– Ну что там у тебя за новости? – подался поближе Грым.

Гаргулья покосилась на преподавателя, но удержаться не смогла.

– Про девку убитую слышали?

– Ну.

Все сидящие рядом навострили уши.

– Вроде как наши все прохлопали, – выпалила Дэй. Притихла на миг. Учитель продолжал свою нудную лекцию, и она вновь ожила: – Я так поняла, там обнаружили следы присутствия то ли магии какой запретной, то ли существа потустороннего, от которого на городе защита лежит. А он, гад такой, пролез, а это значит, что наши преподы все прохлопали. И маги, что в городской страже, тоже.

– А что-то еще известно? – И Златко, похоже, пришел к выводу, что тут разговор интереснее, чем то, о чем вещал преподаватель.

– Только то, что уже и так известно. Горло перерезали и сердце вынули. А вот еще – неизвестно, чем это сделали. Я подслушала, как два стражника говорили, что, мол, так ножом или каким другим оружием из известных не сделаешь. Это, кстати, говорит в пользу версии, что существо неведомое все сделало.

– Да, маги если и делают такое, то все же ножом ритуальным. – Синекрылый почесал нос. – И вообще, маг мог бы быть поосторожнее да поаккуратнее.

– Может, сумасшедший какой? – предположила Ива.

– Только этого не хватало, – проворчал Калли. – Сумасшедшего мага, режущего глотки и вынимающего сердца.

– Мож, просто полюбовник ее прирезал, а мы тут теории разводим? – усомнился тролль.

– Маги уж больно переполошились, – доложила гаргулья. – Да и не думаю, что стражники, будь такая возможность, упустили бы такую хорошую простую и безопасную версию.

– Тоже верно. Стражники везде одинаковы, – кивнул Златко. – Они всегда ищут путь полегче. А следы там есть, или что другое?

– Ну это я не знаю. – Дэй пожала плечами. – Рассказала, что знала.

На миг повисло молчание.

– А неплохо было бы побольше узнать, – тихонько подал идею Синекрылый.

Друзья понимающе переглянулись.

– Есть идеи, как это можно сделать? – Гаргулья вгрызлась в ужасающей толщины бутерброд. Они сидели в университетской столовой. Предыдущие два занятия оба были по физической подготовке, и гоняли их там как сидоровых коз. Ива до сих пор стонала от несправедливости жизни. «Ну не мое это!» – вопила она, в очередной раз получая деревянным мечом по пальцам.

Есть хотелось невыносимо, а перерыв был всего двадцать минут, и, даже если отправить в город Дэй, она не обернется за это время. Приходилось перекусывать здесь, а особыми изысками столовая похвастаться не могла, да и то, что давали, имело какой-то странный привкус. Привередливый эльф вообще решил ограничиться компотом. Ива с интересом осмотрела свой бутерброд, подумала, что-то прикинула в уме и полезла в свою знахарскую сумку, с которой не расставалась (друзья даже решили подарить ей на Зимние праздники сумку с облегчающими вес и уменьшающими размер заклинаниями). Поковырялась в ней и достала склянку с каким-то порошком. Вся компания с интересом наблюдала, как травница посыпает свою еду им.

– Что? – удивленно спросила Ива, заметив их вытаращенные глаза.

– Это ты что делаешь? – Тролль обличающее ткнул в склянку.

– От несварения, – пояснила девушка. Друзья тут же протянули ей свои бутерброды.

– Ну так что, есть идеи? – через пару минут сосредоточенного чавканья вновь подняла тему гаргулья.

– На месте преступления ничего не осталось, убрали все, – качнул головой Калли.

– Если только дознавателя расспросить, – задумчиво предложил Златко.

– Ага, так он тебе и расскажет, – фыркнула Дэй.

– Да мы и не знаем, кто дело ведет, – подала голос Ива.

– Ну это-то выяснить как раз не проблема, – откликнулся Синекрылый.

Был в их компании негласный закон: делать то, что сейчас возможно, а потом уже решать по ситуации.

– Ива! – окликнул девушку до боли знакомый голос.

– Уй, гоблин! – прошептала она. – Владигор. Идите без меня.

– Ладно, если что, знаешь, где нас найти, – сочувственно похлопал ее по плечу Златко.

Травница вздохнула и поплелась к преподавателю.

– Да, учитель? – изобразила она на личике энтузиазм.

– Прекрати, Ива. Тысячу раз говорил не называть меня так! – рявкнул Владигор. «О, да у нас плохое настроение!» – Пошли!

И он потащил девушку в свой кабинет. Юная волшебница с удивлением осмотрелась. Комната, и до этого не страдавшая подрядом, сейчас вообще находилась в полном разгроме.

– Не обращай внимания на бардак, – буркнул чародей. – Найди себе где-нибудь место и садись. Не стой над душой.

Ива, уже привыкшая к перепадам настроения учителя, пожала плечами и начала разгребать какие-то бумаги на своем любимом стуле.

– Давай это сюда, – приказал Владигор. – Ты тренируешь «Распознавание» и «Щупальца»?

Эти два заклинания магу, видимо, были особенно дороги, он каждый раз про них спрашивал. Знахарка заученно поклялась в усердии. Волшебник хмыкнул.

– А это что?

В воздухе начерталась рыжая пентаграмма. Огонь, то и дело вырывавшийся из пылающих линий, брызгал искрами, а в середине магического рисунка едва заметно проглядывали два красно-коричневых глаза. Ива чуть помедлила, потом сделала изящный жест пальчиками и отправила в пентаграмму магический посыл.

– Заклинание третьего уровня. Вызов глоида. Четвертая степень опасности.

– Твои действия?

– Надо постараться разрушить пентаграмму до того, как глоид вырвется в наш мир.

– Ну давай. – Владигор даже ради такого зрелища оторвался от перекладывания папок на столе. Девушка успела заметить, как какой-то листок бумаги совершил побег на пол. Потом ей пришлось сосредоточиться на разрушении магического рисунка. Сначала она запустила тонкий клубочек силы в одну из линий. Нарушить целостность – что проще? Зато все сразу полетит к гоблину. Поэтому, кстати, любые – особенно сложные – рисунки и не приветствовались учениками. Однако сила с легким насмешливым шипением впиталась в пентаграмму, насытив ее дополнительной энергией. В середине начала проглядываться морда глоида. «У гоблин!» Знахарка швырнула в нее ледяную стрелу, зная, как эти твари не любят холод. Глоид зашипел, но скрываться и не подумал, наоборот, стал еще яростнее вырываться в этот мир. Девушка торопливо вызвала «Меч верующего» – забавное заклинание, когда-то подло уворованное у имперцев. Действие его было таково: магический меч просто разрубал чары, как, например, такие видимые пентаграммы или иллюзии, в крайнем случае одним прикосновением убивал призванных тварей. Сияющий белым светом меч появился в воздухе и наотмашь рубанул по рисунку. Уже нанося удар, Ива поняла, что ее оружие по силе во много раз уступает заклинанию чародея. Клинок рассыпался яркими искрами, и именно в то мгновение травница сообразила, что следует сделать. В противоположные концы рисунка одновременно ударились огненный и ледяной шар. Их сила, как и предыдущих заклинаний, впиталась в линии и побежала по ним, стремясь распределить энергию равномерно. В следующий миг две противоположные стихии столкнулись, и пентаграмма взорвалась на мельчайшие осколки. Глоид разочарованно взревел.