– Может, проконсультируемся у специалиста? – Ива повернула голову и, подчиняясь внезапному капризу, сделала невыносимо изящный жест кистью, приглашая вампира к своему столику.

Дэй рядом многообещающе клацнула зубами.

Разумеется, Ло не преминул воспользоваться приглашением. Одним плавным движением он поднялся, за ним шелестел плащ и лились по воздуху темным водопадом волосы. Шагнул вперед так, будто был уверен, что все женщины в этом помещении смотрят сейчас на него. Ива чуть скривила губы: он бросал ей вызов, и какой-то маленький гоблин внутри нее так и подначивал принять его. Это была бы игра. Игра с большой буквы, и она доставила бы травнице бездну наслаждения… независимо от результата.

Но она опустила ресницы – слишком опасно.

– Приветствую прекрасную госпожу Иву.

Девушке пришлось протянуть руку для поцелуя – традиции требовали. Пальцы у него были тонкие, белые, в обрамлении кружевных воланов, и держал он ее ладонь так, будто это была величайшая драгоценность в мире. Травница подняла на него карие глаза и тонко улыбнулась: это мы уже проходили. «Похоже, меня тянет на черноволосых манерных красавчиков», – смеясь над собой, подумала она. Вызов… как же соблазнительно – противостоять тебе…

– Позвольте пригласить вас в нашу скромную компанию, – пропела она, отводя глаза.

Остальным Ло поклонился – обычное приветствие равных.

– Я так понял – у вас возникли вопросы относительно вампиров, – сам нарушил возникшую паузу «черноволосый манерный красавчик».

Златко чуть подался вперед. Вот уж кто умел принимать вызовы.

– Нам вот пришла в голову такая мысль: не причастны ли рожденные вампиры к произошедшим убийствам?

– Или, может быть, достаточно старые сотворенные вампиры? – добавил Калли. А этому и не надо было принимать вызова. Все ведь знают, что эльфы совершеннее всех на свете.

– Должен вас разочаровать, – развалился на стуле Ло. – Рожденные вампирами действительно способны на многое. В том числе и на причинение физического ущерба на расстоянии. Сотворенные тоже не лыком шиты. Особенно старые. А в этом городе живет одна из самых обширных и старых общин. Мы были бы идеальными убийцами, если бы не небольшая особенность. Любое наше воздействие легко может быть магически отслежено. А это, как вы понимаете, нам совсем невыгодно. Так что наши общины очень внимательно наблюдают за своими членами – нам совершенно ни к чему, чтобы люди начали обвинять нас во всех грехах.

В этот момент в аудиторию вошел безбожно задержавшийся преподаватель, и Ло поднялся.

– Позвольте откланяться… – Короткий поклон, и вот он уже на своем месте.

Фей начал урок, а Дэй наклонилась поближе:

– И мы верим этой вампирьей морде?

– В связи со сложившейся ситуацией, – Фей был явно недоволен и раздраженно расхаживал по кабинету, – совет нашего учебного заведения решил, что следует на время изменить программу в сторону усиления знаний о защите. Однако… – на этом месте преподаватель остановился и негодующе посмотрел на учеников, – я считаю, что такое мало сообразуется с основными постулатами нашего Университета. Монстры, убийцы и прочие твари были и будут всегда, и недопустимо обращать на них излишнее внимание. И тем более поддаваться панике. Сейчас вы находитесь в ситуации, когда все вокруг, мягко говоря, бьют тревогу. И меня не радует, что многие из вас из-за этого теряют хладнокровие. Запаниковавший маг – это маг проигравший. В большинстве случаев это означает смерть. Поэтому данный урок мы все-таки изменим и посвятим его магии ментальной и способам защиты от нее.

Прошу особого внимания, потому что вещи, о которых я буду говорить, могут спасти вам жизнь. Или же наоборот – в зависимости от того, как вы усвоите урок.

Итак, магия ментальная – это один из типов чародейства, основной задачей которого является воздействие на сознание разумного существа. Эта магия является одной из сложнейших и изучается на старших курсах, и вам еще не вполне доступна. Однако эта магия, как и любая другая, бывает врожденной. Вот, например, среди вас есть рожденный вампир.

Ло приподнялся и отвесил легкий поклон.

– Позер! – буркнул Деррик, лидер лучшей пятерки Огня, что сидели рядом. Вампир повернул в нему голову и блеснул клыками в улыбке.

– Ментальная магия, – учитель, похоже, даже не заметил выходки Ло, – является природной способностью вампиров. Поэтому-то так трудно им противостоять. И именно поэтому мудрые правители так редко поощряют погромы, направленные против представителей данного вида, хотя их периодически пытаются устроить некие экзальтированные личности. Слишком большие потери при ничтожном результате. Особенно этим страдают верящие в Единого Бога. Фейри тоже обладают таковой особенностью. Все знают про любовное очарование фейри, способности же рожденных вампиров намного обширнее. Но все в природе гармонично: как существует естественная ментальная магия, так и соответственно иммунитет к ней. Обычно им – полным и неполным – обладают представители направления Разум.

Златко переглянулся с коллегами по факультету. После Боя это было самое значительное по численности направление.

– Кстати, именно они более всего склонны к этому типу магии. Но – к конкретике. Что такое ментальная магия? Самое распространенное проявление подобного волшебства – иллюзии. Вы видите то, чего нет на самом деле. Вот, например, сейчас вы можете лицезреть меня, расхаживающего по комнате, когда на самом деле я сижу в кресле.

Курс ахнул. Действительно, все только что крутили головами вслед за Феем, а как только он снял иллюзию – увидели его вольготно развалившимся в кресле рядом со столиком, где стояла его чашка чая – горячего, несмотря ни на что.

– Соответственно различают индивидуальные и массовые иллюзии. Таким же есть зрительные, слуховые и прочие их разновидности. Могу заметить, что если маг достаточного уровня, то созданная им псевдореальность может быть настолько натуральна, что не всякий волшебник ее распознает. На самом деле понять это довольно легко. Главное – быть внимательным. Редко случается так, чтобы творение чародея было полностью достоверно. Человеческий фактор – вот как это называется. Где-то маг забыл, какой цвет должен быть, где-то не приделал элефанту-фантому хвост, а то и вовсе девушка у него получилась с такими формами, что только в мечтах и существуют.

Вот за что все любили Фея, так это за странное, чуточку циничное чувство юмора.

– Заклинание, что снимает иллюзию, простейшее. Сегодня им обязательно займемся. Но пока – дальше. Не устали? – Ответ Фея, похоже, не интересовал. – Одно из проявлений ментальной магии – это напрямую воздействие на чувства. Вот идете вы по лесу. Темно, страшно, уже два часа, как плутаете, оружие забыли в лагере, все издергались. И что это за глаза горящие? Страшно? Страшно. Тут возможны три варианта объяснения. Первый: а кому бы не было на вашем месте страшно? Второй: вот эти глаза горящие – иллюзия, а то, что у вас под ногами, – болото, а не тропинка, как вам это представляется. И третий: кто-то балуется со страхами. Кстати, именно лешие и разные лесные твари чаще всего и наводят страхи. Воздействие идет непосредственно на ваши чувства, на те страхи или желания, что есть в любом живом существе и в обычной ситуации контролируется разумом. С этим видом магии бороться самостоятельно сложно, но можно. Кстати, проще всего купить амулет. Они не очень дорогие, а защищают вполне прилично. Да, еще – элементарная защита от ментальной магии вложена в ваши знаки Университета.

Все тут же с куда большим уважением уставились на свои бляхи – кругляши из непонятного материала с изображенными рунами магии и мастерства.

– Этот вид магии, как ни странно, доступен даже не магам. То, что сейчас происходит в стенах Университета и в городе, есть как раз проявление этого воздействия. Механизм прост: любые чувства – это энергия. Когда речь идет об эмоциях одного человека – это не страшно, рядом другой человек с совершенно иными, а значит – и с другой энергией. А вот когда толпа испытывает одни и те же чувства, то это сила. Энергия объединяется и начинает действовать уже на свое усмотрение. Обычно именно так, как в нее заложено изначально. Вот сейчас мы видим нечто похожее на массовую тихую панику. И именно поэтому так опасно находиться в толпе. Вам всем известны случаи, когда люди в большой группе делали такие вещи, о которых в нормальном состоянии они же и помыслить не могли. Растерзанные тела преступников, простые люди, бросающиеся на копья вооруженных стражников, затоптанные бегущей массой дети, – перечислять можно бесконечно. Эта энергия подчиняет себе разум, и люди превращаются в стадных животных. Как спастись? Полная концентрация на себе, своих чувствах, проще всего начать вспоминать что-то очень личное – детство, родителей, первую любовь, желательно что-то позитивное и ни в коем случае не агрессивное. И, разумеется, как можно быстрее выбраться из толпы…