В какой-то момент знахарка подняла голову. Гаргулья насвистывала какую-то мелодию. Очень милую… нет, не так – красивую, грустную и совершенно травнице незнакомую.

– Что ты поешь? – поинтересовалась она.

Дэй посмотрела на подругу:

– Тебе мешает?

– Да нет, просто… необычная такая. Что это?

– Это… – Гаргулья немного подумала, будто пытаясь сообразить, как лучше подать свою мысль. – Это песнь моего народа.

– Да? – искренне заинтересовалась Ива. Дэй редко рассказывала что-то про свою жизнь до поступления. – А о чем она?

Та покрутила головой.

– Это трудно передать словами. – Попытка уйти от ответа.

– Но ведь у этой песни есть слова!

– Но они на гаргульем языке, – возмутилась Дэй.

– А перевести? Ну Дэй, ну пожалуйста, мне так интересно! Ну о чем эта песня?

Гаргулья возвела очи к потолку, очевидно вопрошая богов, за что они ей послали такое наказание, как любопытная подруга.

– Ну ладно. Я попытаюсь, но учти – это перевод, и очень неточный, потому что… не все понятия в нашем языке можно… передать словами человеческого.

Дэй надолго замолчала. Потом, когда Ива была уже готова взвыть, начала:

– Нет, не могу, – Гаргулья покачала головой, – на человеческом языке это превращается в полную муть. И ни капли не передает… ни смысла, ни красоты! Нет, Ив, даже не проси!

Знахарка обиженно на нее посмотрела. Травнице вообще-то понравилось.

– Ладно, тебе не нравится дословный перевод, но… смысл ты можешь мне рассказать…

– Слушай, ну зачем это тебе?! – Гаргулья отчего-то очень злилась.

– Мне интересно! – Ива тоже рассердилась. – Мне действительно интересно! Почему ты каждый раз меня отталкиваешь?! Я же не хочу ничего дурного! Я стараюсь быть тебе другом! Нам много лет учиться вместе! Как мы это сможем, ничего друг о друге не зная?!

Дэй как-то не ожидала нарваться на такую ярость от обычно весьма уравновешенной травницы.

– Но мы и так друзья, – уже более спокойно заметила она.

– Тогда расскажи мне, о чем эта песня! – тоже успокаиваясь, попросила – или потребовала? – знахарка. – Не так уж много я прошу.

Гаргулья вновь задумалась. Она редко уступала, но нарываться на ссору из-за пустого упрямства, если не сказать, каприза не хотелось.

– Трудно объяснить… О чем?.. наверное, об одиночестве… О скалах, о звездах, о ветре… о том, что мы всегда остаемся одни… Нас, гаргулий, после смерти не хоронят, тела бросают с самой высокой скалы, и в воздухе, еще не долетая до земли, они рассыпаются на мелкие камушки, которые уже никогда не собрать вместе… считается, что это ветер забирает душу. И еще – что в песнях ветра над скалами можно услышать голоса тех, кто был до нас. Ветер – это их бессмертие и наша вечная жизнь… Вот об этом и песнь… О ветре, что поет в наших сердцах и однажды вырвется наружу. О скалах, что нам как родные. О вечном одиночестве… Да… – черноволосая помолчала, – да, об одиночестве, что с нами до того самого момента, пока не придет тот, в чьем сердце ветер поет ту же песнь…

– Ага! – Ива, все больше грустневшая по мере монолога гаргульи, вдруг повеселела: – Значит, это песня все же о любви!

Дэй посмотрела на девушку как на непонятливого ребенка.

– Нет. Это песнь… о смерти.

– Но… как же так? Ты же говорила… про того, в чьем сердце поет тот же ветер?..

– Ива, – подруга чуть грустно улыбнулась, – тот, в чьем сердце ветер поет ту же песнь, это чаще всего Смерть…

Дэй как ни в чем не бывало уткнулась в книгу, а знахарка долго еще сидела раскрыв рот.

– Как это все невесело, – наконец пробормотала она.

– А гаргульи вообще, – бросила собеседница, не отрываясь от чтения, – невеселые существа…

– Ива, девочка моя, а теперь признавайся, что ты там наговорила Астеру, что он тихо повизгивает от восторга?! – Хитрая рожа чародея в шаре и его слова ввели девушку в ступор.

– Э-э… – Она посмотрела на учителя, но тот терпеливо ждал продолжения. – Я ему сказала, что я такая есть и меняться не собираюсь, – проблеяла она.

– Ты ему нахамила! – Маг выглядел таким довольным, что Ива усомнилась в его психическом здоровье. – Браво, моя девочка!

– ???

Глядя на удивленную мордочку ученицы, Владигор расхохотался:

– Никто вот уже много десятков лет не позволяет себе дерзить Астеру.

– Но… почему? Он не выглядит таким уж устрашающим.

Чародей вновь рассмеялся:

– Ты, как всегда, не знаешь элементарного. Астер – один из самых опасных боевых магов нашего времени. И более всего он известен тем, что никогда не спускает даже неосторожно брошенного слова, не говоря уже о хамстве.

– Ой!

Владигор еще немного похихикал, но потом проявил великодушие:

– Не переживай. Не будет он тебе мстить. Наоборот – он в полном восторге, что хоть кто-то ему наконец слово поперек сказал. Он же не знал, что ты сделала это, как всегда, по незнанию.

Ива все равно расстроилась.

– Ладно, есть какие-нибудь вопросы по заданиям, что я тебе дал?

Девушка встрепенулась:

– Да! Я вот изучала ту таблицу, что ты мне посоветовал…

– Так, хорошо. И что?

– И вот не поняла… – Знахарка бойко зашелестела страницами. – Вот! – ткнула она пальцем в книжку. – Почему энергии на вызов монстров требуется больше, чем на их создание? Ведь все знают, что для сотворения монстров нужно огромное ее количество!

– Занимаешься какой-то ерундой, – поморщился чародей. – Ты лучше бы в суть смотрела да самое важное учила, а то на чепухе какой-то циклишься… Ну ладно, коль уж заметила… Вызов монстров – единовременная операция. А создание – длительная. Но таблица показывает количество энергии, которое тратится единовременно. Объясняю: когда маг создает какую-то тварь, то он должен каждый день вливать в свое создание определенное количество энергии. Каждый день, но строго определенную норму. Ни больше, ни меньше. Вот и получается, что энергии в целом тратится больше, чем на вызов, но единовременно – меньше.

– Ага. – Глаза Ивы заблестели. – А если созданный монстр сбежал раньше времени?

– То помер, – припечатал маг. – Если не нашел другого источника подпитки.

– А что это может быть?

– Ну… созданные твари не могут до поры до времени преобразовывать в энергию что-то обычное, вроде как люди преобразуют пищу в энергию. Им требуется что-то более… адаптированное. Чаще всего это кровь, ты знаешь, она мощный источник энергии, вампиры именно этим и пользуются. Их организм как-то так забавно устроен, что кровь стимулирует их магические природные способности. Ты, надеюсь, слушаешься моего совета – не связалась с кровососами?

– Нет! – с очень честными глазами соврала травница (школа Калли).

– Умница! – похвалил чародей. – Так вот… значит, кроме крови это может быть энергия мага… и, пожалуй, жизненная сила других созданных монстров.

– То есть как это – других созданных?

– Ив, это очень долго объяснять. Как-то же они качают энергию из магов или крови, вот так и с другими. А вообще, созданных тварей слишком много видов, чтобы можно было говорить что-то конкретное. Тут уж кто на что способен, тот то и создает.