Окно было раскрыто и дуновение лёгкого ветерка только добавляло приятное ощущение. Погода была чудесной, компания тоже, начальство отсутствовало…Сказка!
Налюбовавшись, я принялась усиленно листать справочник, выискивая информацию. Очень уж хотелось узнать про эту мелкую прелесть, а заодно, она обитает. А если мне такого же завести? Вдруг Чудо не будет против? Скандал дома ни к чему, но, наверное, такому мелкому котику я бы разрешила спать на своей постели.
Я неожиданно усмехнулась, представив, как ночью в спальню перемещается Элиот, а у меня соседняя подушка уже занята. А потом обиженный маг отправляется к себе, бросая на меня тоскливый взгляд. Рассмеялась от собственных фантазий, чем только привлекла к себе внимание. Зверьки насторожились, но ни на одной мордочке я не заметила и капли страха. Из чего сделала вывод, что с людьми они знакомы. А иначе, откуда так много детёнышей?
Наконец-то мне посчастливилось открыть страничку с описанием кота Баюна. Маленькие особи почти не отличаются от обычной домашней кошки. А взрослые коты своим мурчанием способны убаюкать младенцев и даже взрослых детей. Агрессивен при грозящей опасности. Известны случаи гибели среди людей.
Я бросила внимательный взгляд на пушистые комочки. Ну конечно, какое нормальное существо будет молчать, когда его обижают? А то, что способны убаюкать, так и обычные коты так делают. Если положить под бочок. Значит, у этих животных талант, усиленный магическим миром. Вполне разумно. У зайцев длинные зубы, вот они и перегрызают доски. А котики успокаивают.
До моего слуха донёсся звонкий звук звонка на урок и как-то сразу всё затихло. Тот самый серый котёнок, что подглядывал за мной и прикидывался спящим, теперь решил поиграть. Он начал приставать к товарищам, а те приняли игру. Я не выдержала и просунула палец между прутьев, коснулась короткого хвостика. Шёрстка показалась мне необыкновенно шелковой и мягкой. А котёнок в пылу забавы даже не заметил.
Не выдержала и приоткрыла клетку, чтобы достать оттуда самого мелкого. Затем заперла дверцу, а пушистика посадила перед собой на раскрытую книгу. Ветер осторожно колыхал листочки, а котёнок топтался, принюхиваясь к новому месту. Я умилялась, ощущая восторг.
И надо же тому случиться, чтобы нам помешали. Дверь в кабинет неожиданно раскрылась, и уединения было дерзко нарушено. Я повернулась на звук.
— Магистр? — громким голосом позвал адепт-первокурсник. Не помню его имя, но очень вертлявый.— Мари, подскажи, где он?
Ведьмовку знают все. Популярная.
— Его нет, загляни после обеда.
— Спасибо, солнце! Чем вечером занимаешься? Я свободен, а ты?
Фыркнула с усмешкой и подняла глаза к потолку. Это уже не первый раз, когда адепты пытаются меня клеить. Ну а что, мне тоже весело. Пока все обходится мирно, отделываюсь шутками. Парень рассмеялся и сбежал, хлопнув дверью. Пришлось идти закрывать.
— Мя-я-я!— раздалось протяжное от окна...
Я дёрнулась, резко обернулась… Сердце замерло от представшей картины. Котёнок, тот самый, который несколько секунд назад топтался на книге, теперь балансировал на самом краю карниза со стороны улицы.
— Киса, киса,— позвала я, стремительно приблизившись и вместе с тем боясь его вспугнуть. Сколько слышала разных историй, когда животные срывались с балконов, выпадали из окон.
Пушистик словно нарочно решил со мной поиграть в догонялки. Отправился дальше, туда, где край карниза врезался в кирпичный узор стены. Старая кладка извивалась, демонстрируя чудеса строительства, а у меня внутри всё похолодело. Глупый! Нет, я не боялась потерять эту работу. Дело в другом. Было страшно за котёнка, который смело переступал лапами, то и дело оглядывался, словно подзывал меня к себе.
— Ну погоди,— буркнула я себе под нос, уселась на подоконник и обхватила ногами ножку стола. Было неудобно вытягиваться, и при этом стараться не свалиться. Третий этаж Академии, это вам не третий этаж обычного дома. Здесь и потолки в каждой аудитории пять метров плюс фундамент… В общем, в процессе спасения мелкой морды, вниз я предусмотрительно не смотрела.
Котёнок был близко, очень близко. Он шустро развернулся, едва не упав, и двинулся навстречу моей ладони. А ещё принялся мурлыкать, показывая своё удовольствие. Да так сладко это у него получалось, что я не выдержала и зевнула, затем ещё раз. Сейчас бы с котиком поспать на диванчике…Хорошо, что никого нет рядом и рот ладошкой прикрывать не нужно.
— Иди, иди же ко мне,— прошептала я, застыв в крайне неудобном положении и сдерживая очередной зевок. Что же так спать-то охота?!
Я не расслышала, когда дверь в кабинет Троя раскрылась. Но едва до меня донёсся мужской встревоженный голос:
— Мари, что ты делаешь?!— раздалось от двери.
Пальцы разжались и я сорвалась.
Падала, осознавая, что до конца жизни остались считанные секунды. О чем жалела? О том, что не успею повидаться со своей семьёй, а ещё в мыслях промелькнуло лицо герцога Риллана. Жаль, что больше мне не коснуться его губ, не почувствовать силу рук мага, бездонную синеву его глаз…
Неожиданно порыв ветра хлестнул по лицу травой и сорванными листьями…Он оказался настолько сильным, что я ахнула, а потом на зубах скрипнула земля. Зажмурилась, с ужасом осознавая, что вот оно, всё! Конец Маришке, больше дрягаться не будет…Сердце, захлебнувшееся от нахлынувших эмоций, бухнуло, затем ещё…
Где-то там, в другом измерении, по ноге прошлась что-то тёплое, сомкнулось на лодыжке…
В этот момент или чуть раньше, но меня уже потянуло обратно.
— А!— глубоко вздохнула я, неожиданно оказавшись в объятиях герцога. В груди всё клокотало, билось, стремясь вырваться наружу. А я смотрела в глаза упрямого мага, одновременно ощущала его злость и облегчение.
— Мари! — рвано выдохнул он и сжал меня так, что казалось, затрещат кости, а я сама забуду, как дышать. — Ты с ума сошла, что творишь?!
Похоже, лорд с трудом сдерживался, чтобы меня не придушить. И вместе с тем Риллан продолжал обнимать, жадно целуя макушку, виски, вдыхая запах моих волос.
И я бы поддалась этой ласке, дикому желанию, что родилось во мне в момент спасения. Но мелкий котёнок, беззащитный и очень любопытный, по-прежнему гулял по карнизу…
— Там, — я снова потянулась к окну, пытаясь выпутаться из таких необходимых мне объятий. Но лорд не желал и слушать.
— Тебе жить надоело?!
— Мне? — растерянно произнесла я и удивлённо взглянула на Элиота.
Какая глупость, с чего взял?! Беда может случиться с котёнком. А я в порядке. Стою на двух ногах.
Меня распирало от пережитого, но всё это мелочь по сравнению с тем, что сейчас происходило за окном.
— Ма…Мари,— пораженно выдохнул Риллан, — твои глаза... Они светятся?!
Первым желанием было покрутить пальцем у виска. Вторым выругаться словами не из этого мира. Ну а третьим...
— Да хрен с ними, с глазами! Элиот, помоги,— выдохнула я. — Там...
Но маг уже и сам увидел причину моего акробатического номера на подоконнике. Пушистик очень быстро был пойман и засунут обратно в клетку. Возмущённый писк зверька совершенно не произвёл никакого впечатления на герцога.
Глава 35. Пробуждение силы
— Где Трой? — Лорд негодовал так, что я попыталась притвориться незаметной. Не вышло. Элиот упорно меня замечал и даже пытался прибрать к рукам.
— Он отпросился. И не надо мини-шефа ругать. У него и так…проблемы личные,— последние два слова я добавила совсем уж тихо. И тут же спохватилась, потому что не все мои выражения использовались в этом мире. Но маг снова удивил, вывернув всё на свое усмотрение.
Лорд Элиот прямо на глазах то зверел, то удивлённо приподнимал брови.
— Трой…мини? — Ехидство, смешанное с неповторимым выражением лица герцога, заставило меня отстраниться и отойти к клеткам.
В словах лорда было столько язвительности, что я не выдержала и нервно фыркнула. Меня начало запоздало колотить от осознания, что сейчас могла оказаться распластанной на камнях, а не разговаривать с Элиотом. Герцог сразу понял моё состояние, приблизился, крепко обнял и снова коснулся лицом волос. Мужские руки наглаживали мою спину плечи, что я поневоле начала забывать собственное падение. Запоздалый накативший страх сменился желанием, усиленным внутренним волнением.