Небо только начало светлеть, а наши лодки уже активно возили людей на другую сторону реки.

Такого массового паломничества в дикие земли не было никогда. Все не занятые в больнице маги ломали кристаллы, а все, кто умел держать оружие, прикрывали их и рубили или отстреливали монстров. Завтракали все тоже в полях, а точнее, в лесу.

Пока остальные занимались условной мелочёвкой, самые сильные маги разделились на группы и искали большие кристаллы.

Мне в пару достался Даня. Он по-прежнему хреново колдовал, зато хорошо стрелял. За три часа мы с ним зачистили восемь кристаллов от тридцатого до тридцать второго уровня. Планировали больше, но в последнем встретили мелких (с мою ногу), но очень быстрых выпрыгивающих из земли червей. Даже новые автоматы были против них практически бесполезны, и приходилось бить тварей вручную, а мне, кроме себя, еще и защищать партнёра.

По счастью, ночная работа по увеличению пещеры стала ещё и отличной восстанавливающей тренировкой, и мой резко увеличившийся резервуар и магические каналы практически не болели.

После червей мы решили устроить маленькую передышку, и тут же ко мне подбежал Влад.

— Из Усмани сообщили, что дорогопрокладчик выехал двадцать пять минут назад. Примерно через час будет здесь.

— Свят пошёл его встречать?

— Да как вам сказать, — недовольно буркнул Влад. — Я ему сообщил, что пора, а он с криком: «Успею ещё один зачистить!» — нырнул в пятнадцатый кристалл.

— Пятнадцатый успеет, — усмехнулся я и огляделся. — Вроде нормально идём?

— С опережением, ваше сиятельство. — Влад тоже осмотрел окружающий нас утренний лес, где уже почти не осталось диких кристаллов, и добавил: — Максим — это просто находка.

— О! Как раз хотел спросить, он уже один ходит?

— Да. Три раза его завели, а потом он сам зашёл, и с тех пор я приставил к нему бойца. Он указывает цель, Макс просто её атакует, при этом заканчивает гораздо быстрее, чем даже вы бы из такого кристалла вышли. Раза в два. Причём если и получает царапины, то пустяковые, а учитывая, что и боеприпасы ему не нужны… В общем, идеальный боец.

— А какого уровня кристаллы он ломает?

— Постоянно повышаем. Последний был двадцать второй, сейчас в двадцать четвёртом.

— Вы там не угробьте его и хоть кормите.

— Обижаете, ваше сиятельство.

— Ладно, шучу. Из больницы новости есть?

— Нет. Кроме тех трёх кризисов ночью, всё спокойно.

— Хорошо! — Я повернулся к Дане. — Готов?

— Да я сразу был готов, это вы…

— Тогда пойдём. — Я оглянулся в поисках подходящего кристалла, но ничего похожего не обнаружил. — Побежали дальше, здесь уже всё.

— Есть!

— Привет, Толян! — широко улыбаясь, Свят помахал водителю дорогопрокладчика.

— Привет! — открыв окно, кивнул тот. — Какая задача в этот раз? Снова вокруг деревни или берег будем чистить?

— Вылезай, обсудим!

— Сейчас.

Водитель перекинулся парой слов с напарником, после чего открыл дверь и с высокой подножки спрыгнул на землю.

— Как дела? — невинно спросил его Свят.

— Дела прекрасно, — криво улыбнулся Толя. — Только ты мне зубы не заговаривай. По лицу же вижу, опять какую-то хрень задумали.

— В смысле «хрень»? — «обиженно» воскликнул Свят. — Ты хоть раз из-за нас по шапке получал?

— Да, было дело…

— Ладно, перефразирую. Мы тебя хоть раз обижали или серьёзно тебя с ребятами подставляли?

— Нет. — Не переставая с подозрением смотреть на помощника графа, Толя поскрёб пальцами заросший щетиной подбородок.

— Ну, вот и в этот раз не подставим. — В руке Свята появились две малых жемчужины земли. — Одна тебе, одна напарнику. Идите в деревню, вам там поляну накроют, а завтра с утра здесь же свою машинку назад получите.

Толя посмотрел на лежащие на ладони зелёные сокровища, облизал пересохшие губы, но потом, к огромному удивлению помощника графа, отодвинул его руку:

— Нет.

— Они настоящие, — не понимая, что происходит, брякнул Свят.

— Я вижу, но нет.

— Да я же тебе говорю, ничего с твоей ласточкой не случится…

— Я верю, но мы хотим другого.

— И чего же? — с интересом прищурился помощник графа.

— Мы… — водитель дорогопрокладчика посмотрел Святу за спину, а потом обернулся на окно машины, будто ища поддержки. — Мы хотим к вам.

— Да какие проблемы, — с облегчением рассмеялся помощник графа. — У нас же как раз набор…

— Нас девять семей. Почти семьдесят человек. Много детей.

— А-а, — протянул Свят, с трудом сдерживая радостную усмешку, ведь надо было хотя бы создать иллюзию того, что идёт какой-то торг. — А, кроме вас двоих, есть те, кто могут работать?

— Да! — закивал Толя. — Все работящие! Ну, кроме детей и двух совсем стариков, но и они тоже что-то могут делать, они раньше…

— С этим понятно, а как ваша служба в Усмани? Мы берём только тех, кто будет работать здесь.

— Считай, что мы там уже не работаем.

— Тогда считай, что мы согласны, — рассмеялся Свят.

— Согласны? — наклонил голову водитель. — А ты не хочешь с графом поговорить?

— Я занимаюсь набором. Так что можете переезжать хоть завтра… жаль, конечно, что мы потеряем связи в вашей конторе…

— Ну, тут не всё так плохо… — лукаво прищурился водитель.

— А подробнее?

— Всё это семьи людей из нашей бригады, и один из них Макарыч. Он служит на складе, сам здесь не был, но мы ему всё описали. В общем, он лет десять за дорогопрокладчиками ухаживает…

— И-и… — Свят скрестил все пальцы на руках и в ожидании продолжения даже почти престал дышать.

— И он до подшипников знает их устройство… знает, где достать все нужные детали… ну и, между нами, просил передать, что всё самое главное у него уже есть, кроме кузова… Он на пенсии собирался себе домик в деревне прикупить и собрать личный дорогопрокладчик для подработки.

— Из списанных деталей? — заржал Свят.

— Типа того…

— Мы согласны взять всех! — повторил помощник графа. — Но только ты сразу своему Макарычу объясни, что здесь так тырить, как он делал раньше, у него не выйдет!

— Ну, так то государственное, — потупил взгляд Толя. — А тут своё.

— Именно, и, если что, свои ноги и переломают! — Свят хлопнул водителя по плечу. — Короче, вылезайте и идите в деревню.

— В смысле? — Толя удивлённо поднял голову. — Нет уж, пока я ещё госслужащий, сам буду за рулём! Куда ехать?

— Да тут недалеко! — рассмеялся Свят и, после того как водитель залез в кабину, запрыгнул на подножку и махнул рукой. — Объезжай Савино, а потом к дуй к реке. Думаю, сегодняшний день ты запомнишь надолго.

Я смотрел на сидящих на верхушках самых высоких сосен ребят и не мог сдержать улыбку. Наверное, если бы у меня не было жучков, я бы так же сделал. Но они у меня были, и я имел возможность следить за всем происходящим с «лучших мест» и с самого начала.

И за тем, как огромный дорогопрокладчик выехал на берег. И за тем, как офигевший водитель аккуратно загнал его на нашу баржу-амфибию. Потом за тем, как баржа медленно съехала в воду и уже через десять минут плавно выкатилась на противоположном берегу. А дальше дорогопрокладчик почувствовал волю и врубился в очищенную от кристаллов лесную чащу.

Деревья разлетались в разные стороны, а наши рабочие тут же оттаскивали их, чтобы они не мешались на обратной дороге.

Вдоль всего пути дорогопрокладчика с обеих сторон стояли гвардейцы и отстреливали привлечённых шумом монстров.

На данный момент кристаллы были уничтожены на полосе шириной в пятьдесят метров и длиной почти четыре километра. Пока здоровенная махина расчистит эту зону, то есть примерно до полуночи, мы планировали продвинуться ещё минимум на полтора километра, а к утру ещё на один. То есть итоговый план на дорогу больше чем шестикилометровой длины.