— А не в Вологде ли основные его производства?

— Да я не помню, Дим. В Нижнем точно какие-то есть.

— А! Это же все требует много элементов из диких земель, — сообразил внимательно слушающий рассказ Феникса Рыбак.

— Конечно! — кивнул Феникс. — Что-то научились делать, но многие запчасти пока если и получается изготавливать, то они выходят гораздо крупнее. Вот их у сталкеров и покупают.

— Ясно… — Я задумчиво проводил взглядом очередную машину, которую мы обогнали. — А выглядит он хоть как? Шуйский в смысле.

— Да толстый и немолодой, — пожал плечами Феникс. — Так-то я пожилых князей не рассматриваю…

— Вот смотри! — проговорил Гензо, и прямо на моих коленях появился тридцатисантиметровый мужчина.

Лет пятидесяти и действительно толстый. А карие глаза и остатки волос вокруг солидной лысины подсказывали, что когда-то Шуйский был брюнетом.

Плохо, конечно, судить о людях по внешности, но я бы такого решать дела империи не поставил.

— Дмитрий Николаевич, — обернулся ко мне Рыбак. — Но ведь в эту хренотень, что Шуйский сейчас затирал, никто не поверит. Бред же.

— Да как тебе сказать… — Я задумчиво запустил пятерню в уже отросшие волосы. — Во-первых, кто-то поверит. Они же специально били по проблемным местам, даже к женщинам отдельно обратились, так как знают, кто зачастую принимает решения в семьях. Во-вторых, многие усомнятся и как минимум теперь с патриотическими криками «за императора!» не побегут умирать.

— Ну, это да…

— Основного они так или иначе добились. Раскола. Я о таком читал и…

Произнеся это, я запнулся и подумал, не сболтнул ли лишнего, но потом расслабился. Да, я имел в виду книги из своего мира, но и тут изучали историю домагической эпохи, и там, в принципе, было то же самое.

— Это очень действенная штука, — продолжил я. — Как ни прискорбно, но это перенесётся на всех, на каждую кухню. Даже мужья с жёнами начнут спорить, кто из императоров настоящий, когда второй появится.

— Меня удивляет, что столько людей в Вологде Шуйского поддержали, — задумчиво пробормотал Феникс. — Неужели и среди рядовых такие же настроения?

— Я не знаю, — пробормотал я.

И это действительно был сложный вопрос.

Гады подготовились и явно обработали магией контроля или подкупили всех старших офицеров как минимум в Вологодской области. Может, даже подменили. Рядовые слушают начальников, и, если те поголовно подтвердят, что император не настоящий, многие им поверят, а другие просто не посмеют возразить… но работали ли враги с рядовым составом?

Это зависит от того, сколько сильных менталистов в Пермской империи, и от того, могли ли им изменить внешность и прислать сюда для обработки более широких масс.

Заранее что-то подобное делать особого смысла нет, разве что немного привязать к себе личный состав. Но сейчас, в теории, могут начаться более серьёзные внушения… И это хреново, ведь если не знаешь как, то снять влияние можно только убив манипулятора. Или выждав время.

— Дим, — отвлёк меня от размышлений Феникс. — Пробка.

— Да?

Я открыл окно и высунул голову наружу. Цепь плотно двигающихся друг с другом машин уходила далеко вперёд, занимая в том числе и обочину, при этом движение в сторону Вологды было не столь плотным.

— Мы сможем их объехать? — спросил я.

— Конечно, сможем, — ответил Феникс. — Только иногда надо будет выезжать на обочину, а для этого неплохо опробовать изменённую ходовую часть.

— И в чём проблема? — спросил я.

— Да ни в чём, просто сообщаю, — усмехнулся водитель.

— Наша задача — как можно быстрее добраться до Костромы. Остальное вторично.

— Как скажешь, Дим. — Феникс широко улыбнулся и, резко повернув руль, выехал на встречную полосу.

Идущая метрах в ста впереди встречная машина тут же моргнула фарами, но Феникса это мало заботило, он уже вдавил кнопку на приборной панели.

Да, в агрегате наши инженеры изменили не только показатели мощности. Если честно, я не вдавался в подробности того, что они сделали с колёсами, подвеской и ещё чем-то, но после нажатия кнопки тачка очевидно претерпела значительные трансформации и стала минимум на полметра выше.

Воспользовавшись этим, Феникс взял ещё левее и выехал на обочину. По ней мы и погнали вперёд, двигаясь намного быстрее параллельного потока.

Так мы проехали ещё километров десять, но тут вдалеке показалась здоровенная встречная махина, везущая много техники, накрытой брезентом. Скорость у этой громадины была очень медленной, и за ней образовался приличный затор. Теперь встречные автомобили пытались обогнать эту штуку по обочине, и на их пути появились мы.

Антона это ничуть не смутило, он взял ещё левее и, благодаря увеличившейся проходимости, стал ехать прямо по траве и корням впритирку к деревьям. Нас, конечно, прилично затрясло, но не так, как должно было бы при езде практически по лесу — чувствовалась работа хороших мастеров.

Но даже несмотря на великолепную технику, я бы, конечно, так вести не смог, но Феникс был профессионалом. Кое-где притормаживая, кое-где даже останавливаясь, а кое-где гоня на полную, он уверенно управлял машиной, и уже через сорок минут мы выехали к большому перекрёстку.

Правая дорога уходила в сторону Ярославля, левая вела к Галичу, а та, что прямо, — на Кострому. И именно нужная нам центральная дорога и была самой свободной. Потолкавшись на перекрёстке, мы кое-как протиснулись и дальше уже поехали достаточно быстро.

Ещё километров тридцать радиостанция продолжала вещать голосами предателей из Вологодской области, но потом начались помехи. А совсем скоро в эфир наконец прорвались и другие радиостанции. Первым делом, естественно, мы настроились на «Горячий Нижний».

— … Сохранять спокойствие, всем военным оставаться на своих местах и ожидать атаки монстров. По нашим расчётам, она начнётся в течение десяти-пятнадцати минут.

Похоже, мы попали на самый конец речи императора, и после него зазвучал голос незнакомого мужчины:

— Убедительная просьба всем мирным жителям оставаться дома, а всем остальным внимательно смотреть по сторонам. Мы ожидаем не только атаки монстров. Пермская империя использует нападение из диких земель как отвлекающий манёвр. Скорее всего, будут и другие теракты. Воины! От вас зависит многое. Не верьте дезинформации и слушайте только проверенные источники. Спасибо!

Феникс принялся крутить ручку радиоприёмника, но по всем радиостанциям шли однотипные призывающие к спокойствию и внимательности речи.

— Наши рации не работают, — сообщил ковыряющийся с устройством Рыбак.

— Ожидаемо, — пожал плечами я. — Думаю, сейчас идёт битва за уши, но, может быть, поближе к Костроме станет лучше. По крайней мере, я на это очень надеюсь.

Сколько Семён ни брал у барона трактор в аренду, радио на нём никогда не работало. Когда же прибежала жена и сказала, что князь Шуйский объявил о том, что нападут монстры, при этом, распахнув глаза, закричала, что император ненастоящий, Семён подумал, что его благоверная или втихаря залезла в припрятанный мешочек с мухоморами, или всё-таки сошла с ума окончательно.

То, что она немного не в себе, он в принципе много раз замечал за двадцать лет совместной жизни, и чем дальше, тем чаще.

В общем, тракторист просто отмахнулся, а супруга унеслась назад в деревню. Правда, через тридцать минут вернулась и сообщила, что по радио теперь говорит только император и тоже твердит, что будет атака монстров.

— У нас? — уточнил Семён, выглядывая в окно.

— Откуда же я знаю⁈ — крикнула, разводя руками, супруга.

— Ну, тогда иди домой, возьми на всякий случай на чердаке второе ружье и сиди там! — приказным тоном гаркнул Семён. После чего на всякий случай достал свой ствол и удостоверился, что тот заряжен и готов к бою.

Супруга снова убежала, а тракторист повернулся в ту сторону, где начинались дикие земли. Кроме полосы зелёного леса и голубого неба над ним ничего необычного там не было.