– Что с Литвиненко и двумя его подчиненными?

– Прохор их до понедельника по домам отпустил.

– Разумно. Теперь следующий вопрос, как мне Лизе объяснить, что она… колдунья?

– Тут я пас, Саша. Попробуй с Лебедевым на эту тему пообщаться. А вы, вообще, как поняли-то, что Елизавета колдунья? Ты же мне подробностей не говорил. Бойцы «Тайги», небось, засекли и тревогу подняли?

– Хуже, Ваня, – грустно улыбнулся отец. – Елизавета государыню и сестер гневом напугала.

– Твою налево!!! – Колдун аж подскочил.

Прохор с Владимиром Ивановичем нахмурились, как и Алексия, а Николай с Алесандром переглянулись с восторженными улыбками и в один голос заявили:

– Во малявка жжет!!!

Получив от моего отца укоризненный взгляд, они приняли виноватый вид и опустили глаза.

Пока «взрослые» следили за тем, как в столовой устанавливают еще один стол в преддверии визита Пожарских, мы с Николаем и Александром быстренько и без лишних подробностей отчитались Марии с Варварой о «визите» в особняк Юсуповых и занялись развлечением Елизаветы, которая все же остановила свой выбор на покоях, соседних со «шмоточным складом» Виктории с Алексией.

– Братик, поиграй со мной, – в один прекрасный момент меня попросила Лиза. – Как тогда, у бабушки…

Мария с Варварой замерли, а Николай с Александром уставились на меня с немым вопросом. Я же чуть напрягся и уже практически без всякой настройки послал Лизе эмоцию нежности. Сестренка заулыбалась, откинулась на спинку дивана и буквально потребовала:

– Еще!

Добавил радости, и она залилась прекрасным детским смехом!

– Еще, братик!

Удивление получилось не таким ярким, но ротик Елизавета все же приоткрыла, и снова нежность.

Сработала чуйка…

Темп!

К Лизе кто-то аккуратно тянулся!

Отбой тревоги, это явно был Лебедев.

– Братик, что случилось? – Лиза подбежала ко мне и уселась рядом. – Кого ты испугался?

Твою же мать! Во-первых, совсем расслабился и пропустил появление на территории особняка «постороннего» колдуна, а во-вторых, невольно передал тревогу и Лизе.

– Никого, сестренка. – Погладил ее по голове. – Просто показал тебе, что есть еще и плохие эмоции. Ну, ты и без меня это знаешь, так ведь?

– Конечно, – важно кивнула она.

И раз уж так получилось…

– Лизонька, а ты помнишь, как бабушку с сестрами напугала?

– Они ругались. – Она отвернулась.

– А хочешь я тебе покажу, как они испугались?

– Если только будет не сильно страшно. – Лиза кивнула. – Я смелая! Даже одна без света в комнате не боюсь засыпать! С Мишуткой, правда, но он игрушечный…

– Сядь туда, пожалуйста, – показал я на диван. – Готова?

Елизавета зажмурила глазки и сжала маленькие кулачки.

Ну, помолясь! А оправдывало меня только одно – пусть узнает, какой вред она может причинить другим.

И совсем чуть-чуть гнева…

С дивана Елизавету мгновенно сдуло, спряталась она за портьерой в углу теперь уже своей гостиной и осторожно выглядывала оттуда. Бросившихся было ей «на помощь» Марию с Варварой я остановил жестом, подсмотренным у царственного деда, а сам громко поинтересовался:

– Лизонька, а кто только что хвастался, что смелый? Вот сестры твои и бабушка днем не прятались, когда ты злюкой была…

– Леша, а ты больше не будешь?.. – вполне нормальным голосом спросила она, но выйти не решилась.

Вместо ответа опять послал ей сначала эмоцию нежности, а потом и радости.

– Братик, еще! – заулыбалась она и наконец отпустила штору.

Следующие пять минут мы с Елизаветой «мирились», потом она извинялась перед Марией с Варварой и торжественно пообещала, что злюкой никогда-никогда больше не будет. А уж дальше «воспитание» шло по накатанной: Лизу этой новой «игре» будут дополнительно учить, в ней много чего еще веселого и интересного, но все должно храниться в большом-большом секрете, а «играть» Лизе можно будет только со мной и с теми, с кем разрешат отец, сестры и бабушка с дедушкой, а посторонним знать об этом не положено. Кроме того, пришлось «признаться», что я очень устал и снова смогу поиграть только завтра, отчего Елизавета расстроилась. Впрочем, грустила она недолго, особенно после того, как быстро сориентировавшиеся старшие сестры предложили девочке погулять перед ужином и отправили ее одеваться в спальню, в которую мы уже отнесли привезенные с собой детские вещи.

А у меня в очередной раз зазвонил телефон.

– Привет, Джузеппе! Как дела?

Николай с Александром насторожились, а Мария с Варварой переглянулись.

– Все хорошо, Алексей. Какие планы на вечер? Или вы с братьями заняты?

Тут громко зашептал Николай:

– Леха, зови Джузи в гости, он нормальный парень! – остальные активно кивали.

Покой нам только снится! Чего не сделаешь ради любимых родичей?

– Ничего серьезного, Джузеппе. Не желаешь ли приехать в гости ко мне домой? К восьми тридцати? – Ужин с другими моими родичами должен пройти без посторонних.

– С удовольствием! Адрес скинешь?

– Сейчас отправлю. – Сбросил вызов и посмотрел на братьев. – Только ради вас двоих, бедных курсантов, это делаю. Знаю же, что вы при моем отце не решитесь без посторонней помощи опять в ночную жизнь с головой окунуться.

– Леха, мы твои должники!

– Лешенька… – мне очаровательно улыбалась Мария. – Может, тогда и Андрюшу с Наташкой пригласим?

– Мой дом – ваш дом… – вздохнул я. – Тогда и Шереметьевой звони, а вот Юсуповой пока не надо, она, если ты помнишь, под домашним арестом. И где Петров вообще? Я его сегодня даже не видел.

– Владимир Иванович обмолвился, что Шурка к Кристине сразу же после нашего отъезда свалил, – пояснил Николай. – Надо бы и его вызвонить, желательно вместе с Гримальди, иначе международного конфликта не избежать. А Кристинка явно потом подружке своей Стефании в подробностях все доложит…

– Машенька, на тебе еще и Стефания, – опять вздохнул я. – И надо проследить, чтобы колдунью принцессы даже близко к воротам особняка не подпустили. Саша, этот вопрос на тебе.

– Есть.

– Я же Петрову буду звонить. И Демидовой с Хачатурян, если они опять за город на свои военные игрища не свалили… Отец меня точно не поймет!

– Отцу не до нас! – отмахнулась Мария. – Он, как и мы, из Кремля на свободу вырвался. Если еще и Пожарские после ужина задержатся, родитель нам только спасибо скажет, что под ногами не крутимся.

– Но Лиза все равно на вас с Варей!

– Обещаем!

Отец, понятно, был не в восторге от предстоящего нашествия молодежи, но под умоляющими взглядами дочерей растаял, строго при этом погрозив им пальчиком:

– Вот бабушка узнает, она вам устроит веселую жизнь! Но Лиза должна лечь спать вовремя. Как, кстати, она?

Отчитался в подробностях.

– Молодец, Лешка! – похвалил он меня. – Первые проблемы, будем надеяться, ты пока порешал, а то мы тут голову ломаем, как к Лизе с объяснениями подступиться.

– Что Лебедев сказал?

– Ничего нового, просто повторил слова Кузьмина. Ладно, отдыхай, ты и так сегодня на славу поработал.

Пожарские прибыли чуть раньше семи, и Григорий Михайлович сходу начал получать наши поздравления с присвоением генеральского звания и должности, а в ответ вручил приглашения на банкет отцу, мне, Прохору и Николаю с Александром, только не в ресторан, а в офицерское собрание Измайловского полка.

– В эту пятницу, в пять часов вечера. Совмещаем с новогодним корпоративом, – пояснил дядька. – А после нового года обязательно приглашу вас всех отдельно в ресторан.

А за ужином тему вновь аккуратно подняла Мария:

– Григорий Михайлович, а вы уже с местом определились, а то «Царская охота» на неделе откроется, мы вам большую скидку предоставим.

Отец усмехнулся и подмигнул мне, а я отложил вилку с ножом и развел руками. Сестры и бровью не повели.

– Договорились, Маша, – с серьезным видом кивнул дядька. – Мне тебе звонить, когда меню поеду заказывать?