Дальше события стали развиваться совершенно непредсказуемым образом: после недолгого общения с Алексеем Стефания скинула шубку и буквально бросилась на брата. Александр, прекрасно представляющий себе возможности Алексея, с замиранием сердца смотрел на то, как брат лениво отбивается от нападавшей на него девушки, владевшей рукопашным боем на весьма и весьма высоком уровне. Когда же от удара Алексея Стефания отлетела и упала на едва припорошенный снегом асфальт, молодой человек невольно сжал кулаки, удерживая себя от попытки наказать брата за такое обращение с девушкой, а потом стыдливо отвернулся, увидев, насколько высоко у Стефании задралось при падении платье. Через минуту всё закончилось удушающим приемом, и Александр выдохнул было с облегчением, но тут Алексей вытащил из машины за волосы бесчувственную рыжеволосую женщину и откинул её в сторону. Судя по громким словам брата, это была самая натуральная колдунья, которая тремя минутами ранее на него и напала. Когда же брат сформировал огненную сферу, что-то при этом резко высказывая Стефани, Александр опять напрягся, зная, что Алексей действительно способен сжечь эту ведьму. Действиям Стефании по защите своей охранницы молодой человек восхитился — значит, девушке на ближников было не наплевать. Спустя какое-то время принцессе все же удалось каким-то образом успокоить Алексея, который достал из машины шубку и помог девушке накинуть её на плечи. Вздохнув с облегчением, Александр с замиранием в сердце присоединился к молодым людям, а его взгляд был буквально прикован к милому лицу француженки.

Внутри ресторана нас встретили братья Геловани, которые выглядели слегка растерянными, и у меня тут же возникло подозрение, что они видели мою встречу французского картежа на камерах видеонаблюдения. Представив Стефании братьев, я «помог» девушке снять шубку, передал её подскочившему гардеробщику, мы все вместе прошли в основной зал, где нас уже с явным нетерпением ждал малый свет.

— Друзья, позвольте вам представить Стефанию Бурбон, принцессу королевского рода Франции. — Улыбающаяся девушка обозначила лёгкий кивок. — Прошу любить и жаловать!

Одобрительный гул с широкими улыбками со стороны малого света означал, что любить и жаловать принцессу они будут обязательно. Выполнив эту непременную процедуру, я обратился к девушке:

— Стефания, прошу меня простить, но вынужден тебя покинуть и поручить заботам моих братьев. — И демонстративно достал телефон.

В любой другой ситуации подобное поведение рассматривалось бы как явное неуважение, но принцесса была не в том положении, чтобы обижаться.

— Конечно, Алексей, — кивнула девушка. — Я все понимаю. Надеюсь, ты вскоре к нам присоединишься?

— Безусловно, Стефания.

Выйдя обратно на улицу, я застал уже приходящих в себя французов, собравшихся вокруг своих машин, а также карету «скорой помощи», в которую под надзором угрюмого Дюбуа грузили ведьму. За всеми этими делами зорко следили мои дворцовые. Ротмистр Михеев стоял в сторонке и довольно-таки эмоционально общался с кем-то по телефону, явно описывая произошедшее. Ну, помолясь, будем докладывать и мы…

— Добрый вечер, отец. Как дела? — «издалека» начал я.

— Добрый вечер, сынок. Дела шли прекрасно, пока мне не позвонил Михеев. Рассказывай, что у вас там произошло, и постарайся сделать это в таком ключе, чтобы хоть как-то успокоить очень злого государя.

— Ну, французы начали выкобениваться, требовали проверить ресторан, я их и послал…

— Дальше, — потребовал отец.

— А потом ко мне прикоснулся колдун, оказавшийся колдуньей, вот и…

— Чего ты замолчал?

— Вот и сработали рефлексы, — вздохнул я. — Колдунью погасил, приказал Михееву не вмешиваться, а Николаю с Александром велел нейтрализовать охрану принцессы.

— Рефлексы у него сработали! — довольно-таки жёстко сказал отец. — У меня вообще складывается такое впечатление, что ты только на рефлексах и живёшь! А нельзя было там как-то по-другому ситуацию разрулить? Я же тебя просил!

— Отец, говорю же, рефлексы сработали…

— Да, переучил тебя Прохор! А жизнь в Москве с твоими постоянными приключениями и поездка в Афганистан закончили начатое спартанское воспитание! Правильно тебя Прохор Злобырем кличет, Злобырь ты и есть! Ладно, что там за драка была с этой Стефанией? Ты её как-то спровоцировал?

— Да она сама предложила! Давай, мол, потанцуем! Вот и потанцевали…

— Сама, говоришь? Ну ладно… А колдунья это нахрена к тебе полезла?

— Стефания сказала, что приказала той меня посмотреть.

— Совсем, бл@дь, лягушатники берегов не видят! Ну ничего, род Романовых подобных вещей не прощает, и мы обязательно придумаем, как использовать этот факт в дальнейшем общении с Бурбонами. Ладно, этот вопрос мы потом как-нибудь обсудим, ты мне лучше другое скажи, Лёшка, ты уже представил Стефанию малому свету?

— Да, представил. Все прошло нормально.

— Слава тебе, господи! — В голосе отца чувствовалось облегчение. — Надеюсь, дальше все пойдёт без эксцессов? Или опять у тебя рефлексы начнут срабатывать?

— Как пойдёт, так пойдёт. — Опять вздохнул я, боясь загадывать. — Но обещаю, что приложу все силы и терпение, чтобы наше общение со Стефанией проходило гладко.

— И почему я тебе не верю, сынок? — хмыкнул отец. — А теперь давай забывай про рефлексы и включай голову, вопрос на повестке дня только один: как ты объяснишь подобное поведение французов?

— Стефания явно хотела произвести на меня впечатление, вот её охрана и нарывалась. Как и она сама.

— Правильно, Алексей, — хмыкнул отец. — А её действия, поверь мне, полностью согласованы со старшими родичами. Так что будь готов к новым провокациям, но терпи! А то еще ославят нас Бурбоны в своей Европе, хлопот не оберемся.

— Отец, а может, мне на гауптвахте от этих жизненных сложностей спрятаться? — с робкой надеждой поинтересовался я. — Там-то меня эта принцесса точно не достанет.

— На гауптвахту, говоришь? — Я услышал отчетливый смешок. — А вот хрен тебе! Пришло время знакомить тебя с европейской знатью, так что терпи, Алексей! Императором станешь! — Он опять хохотнул. — Будь на связи, сынок! Хорошо развлечься! И Стефанию не обижай. — Он положил трубку.

Какая к хренам европейская знать? Романовы теперь мне что, вменят в обязанности еще и в Европе лицом торговать? Ладно княжество Монако, это самая натуральная экзотика, там хоть море есть, а Франция? Лазурный берег, разве что… Хотя… С точки зрения мир посмотреть это уже не казалась мне такой плохой идеей, надо будет потом обязательно выяснить, нет ли у итальянского короля какой-нибудь завалящей наследной принцессы, авось Рим погляжу с Ватиканом, Неаполь, Венецию, опять же. А то в детстве не съездил, вот и восполню культурные пробелы. И Сашку Петрова обязательно с собой возьму, пусть дружище новыми впечатлениями свою музу напитает.

Вернувшись в ресторан, я, к своему немалому облегчению, увидел, что ознакомительная проходка французской принцессы по компаниям малого света уже закончилась, и она довольно-таки оживлённо общается в компании моих друзей и присоединившихся к ним курсантов, а её подружка, Кристина Гримальди, ей в этом вовсю помогает.

— Стефания, тебе обязательно надо посетить Урал! — проникновенно вещала Демидова на очень приличном французском. — Ты себе даже представить не можешь, какая у нас природа!

— Да что ты пристала со своим Уралом?! — перебила её Юсупова. — Ты нам тут ещё сказки начни рассказывать, в которых ты Хозяйка Медной горы! Стефания, — Инга вовсю улыбалась, — тебе не в Москве сидеть надо, а обязательно посетить Питер! Вот где есть что посмотреть!

— В Армении красота! — тут же заявила Хачатурян. — А как не попробовать блюда нашей знаменитой кухни?

— Беляши, что ли? — отмахнулась Юсупова. — Не смешите меня! За настоящей кухней надо ехать в Казань! Там готовят вкуснее всего! Один чак-чак чего стоит! А эчпочмак? А азу из баранины?

— У меня в смоленском имени баба Дуся такие обалденные пирожки печет! — решил я прекратить этот троллинг французской принцессы. — И с луком с яйцом, и с капустой, и с творогом! А какая у неё кулебяка получается!