Глядя в умоляющие глаза Надежды, Кир усмехнулся.

– Ладно! Только не надо так на меня смотреть, будто вот-вот заплачешь! Все равно не поверю.

Надежда радостно улыбнулась и чуть ли не вприпрыжку потопала вслед за Киром вниз. Стен уже почти приготовил обед, и по дому разносились аппетитные запахи. Надя уселась на лавку, наблюдая за его действиями. А потом перевела взгляд на левое запястье, где голубеющие под тонкой кожей вены пересекала тонкая полоска шрама.

– Стен, - спросила она, - а у меня этот шрам надолго останется? А-то все будут думать, будто я - неудавшийся самоубийца.

– Нет, Надя. Будешь регулярно смазывать - пройдет через пару недель. И следа не останется.

– Это хорошо, - задумчиво протянула девушка и осторожно потрогала затянувшуюся уже ранку под грудью. - И тут пройдет?

– Конечно, - ответил Стен. - Не переживай!

– А я и не переживаю, просто… лето ведь. А я вся в шрамах, словно ветеран войны! Даже купальник не оденешь! Хотя, купальника у меня все равно нет. Значит, и проблемы тоже никакой нет.

– Как сказать… - повернулся к девушке Стен. - Краснов обещал тебе денежную премию. Как участнику военной операции. Так что, похоже, проблема возвращается.

Надежда нахмурилась.

– Интересно, что же мне надо купить в первую очередь?

Следующие минут десять прошли в относительной тишине, потому что Надежда молчала. Но потом девушка решительно тряхнула головой, прогоняя мысли.

– Ладно. Потом подумаю. Всем приятного аппетита! - и взялась за ложку.

– А как мне в этом? - Надя покрутилась перед Ясой в очередном платье, затем снова убежала в раздевалку. Мгновение спустя оттуда высунулось ее встревоженное личико.

– Яса, иди сюда! - поманила Надя подругу.

Когда Яса зашла в раздевалку, Надежда вопросительно уставилась на нее и спросила:

– Слушай, так что из этого мне брать?

– А денег много?

– Да как… Было бы много, я б не так долго думала. А-то мне и это нравится, и это, а взять я могу только одно. У меня же вообще ничего нет!

– Так, - Яса задумчиво потеребила подбородок. - Ты одевайся пока и выходи. Сейчас посмотрим, что мы уже купили, а тогда и будем выбирать.

– Угу, - отозвалась Надежда, поспешно переодеваясь.

Через пару минут девушки опустились на лавку и заглянули в объемистый пакет с покупками.

– Ну, белье - это понятно, дальше… - Яса покопалась в пакете. - Джинсики, мокасинчики, пара кофточек… О! Это когда мы купили? Не помню… Так. Что, ни одной юбки?

– Яса, я ж не Рокфеллер!

– Не кто-кто? Ну да ладно. Босоножек не хватает… Это после того, как платье найдем. Что, и все? Это весь твой гардероб? - Яса изумленно воззрилась на Надежду. - Слушай, и как ты так можешь?

– Да у меня и выбора-то особого нет. Я же в спешке из дому уходила. Теплое что-то взяла, а так… Пока мне хватало, просто подумать о гардеробе было некогда. К тому же я скоро буду на "Буревестнике" летать, а там всё равно все в форме ходят.

Яса скорчила недовольную мордашку. Нет, она решительно не понимала, как можно обходиться таким скупым набором вещей.

– Жаль, что у тебя на большее денег не хватит. Маловато что-то. Ну на первое время сойдет. Эх, ладно. Пошли за платьем.

Выйдя, наконец, из универмага, девушки добрели до автобусной остановки и устало опустились на деревянную лавку.

– Яса, - через некоторое время произнесла Надежда, - а как ты думаешь, им понравится то, что я придумала?

– Надя, - Яса покачала головой, - ты меня за сегодня уже раз двадцатый об этом спрашиваешь! Понравится, куда они денутся.

– Это точно, - согласилась Надежда. - Хотя Стен в любом случае приготовил бы все лучше меня в сто раз!

Она очень долго не могла придумать, что бы такое подарить Стену и Киру. Как оказалось, Надя совершенно не представляла, чему они могут обрадоваться. Поэтому решила просто накупить всяких вкусностей и вообще чего-нибудь необычного и побаловать мужчин праздничным ужином.

В Лесное Надя уже не заезжала. Она и так слишком устала за этот день от долгого шатания по магазинам. А еще больше устала морально. От сомнений.

Кир и Стен еще не вернулись, и Надежда решила сделать обитателям дома небольшой сюрприз. Она приготовила ужин, поставила в духовку тесто для пирога и, наконец, залезла в душ.

В этот день Кир вернулся первым. Он сразу учуял доносившийся из кухни аромат и направился прямо туда. На кухне никого не было. Выйдя в гостиную, Кир прислушался - как-то в доме слишком тихо. Но тут послышался легкий скрип двери, и на ступеньках широкой деревянной лестницы появилась Надя. Приподняв бровь, Кир следил как девушка в новеньком летнем платьице и светлых босоножках несмело спускается по ступеням. Платье было ярким, розово-белым, чуть выше колен. Так как Надю в платье очень редко кто видел, то Кир счел необходимым очень внимательно ее рассмотреть. Надежда смутилась под его взглядом, чувствуя себя слегка не в своей тарелке - она ведь действительно так долго не носила платьев. Как-то все обстоятельства не благоприятствовали…

– Ты уже вернулся? - Надя спросила это только для того, чтобы хоть немного избавиться от охватившей ее неловкости.

– Как видишь, - улыбнулся Кир.

Он пошел вслед за Надей на кухню и сел на лавку, наблюдая, как девушка споро накрывает на стол. Странно. Похоже, тут намечался не скромный ужин на троих, а целый пир.

– А где Стен? - спросил он.

– Еще не пришел, - ответила Надежда.

– А мы кого-то еще ждем?

– Нет, с чего ты взял? - удивилась Надя, ставя на стол полную миску традиционного салата "оливье".

– Да так… Просто на столе уже места свободного нет. Или у нас праздник?

– Не знаю. Может и праздник. А вообще-то я просто так…

Кир кивнул. И вдруг почувствовал, что в душу закрадывается какое-то странное ощущение нереальности, сказки… Персиковые блики заходящего солнца на светлом дереве стола, аромат распустившихся вокруг дома цветов, легкий ветерок, залетающий в распахнутое окно, Надя, вся необычайно светлая и праздничная…

– Ой, - вдруг воскликнула Надя, - кажется, Стен пришел!

И выбежала из кухни, а через некоторое время вернулась вместе со Стеном. Несколько минут спустя все трое сидели за столом, мирно и с аппетитом уплетая приготовленный Надеждой ужин и негромко болтая при этом, делясь новостями прошедшего дня. После, поблагодарив за еду, Кир молча подошел к умывальнику и начал мыть посуду. Надежда удивилась такой предусмотрительности. Стена же, казалось, поведение племянника нимало забавляло.