– Там скучно, - простодушно ответила Надежда. - А мы готовим номер на концерт. Осталось всего около недели. Ты придешь?

– Вы с этим танцем выступать будете? Который на берегу репетировали?

– Ну да.

Кир недовольно фыркнул.

– Тебе что, не понравилось? - испугалась девушка.

– Понравилось, - проворчал Кир.

Надя озадаченно нахмурилась:

– Но ты, кажется, не доволен.

– Да нет… Вы же не в купальниках выступать собираетесь, - как бы невзначай бросил Кир и гневно сузил глаза, увидев, как покраснела и виновато заморгала сидевшая рядом Надя.

– Нет, нет, конечно не в купальниках! - поспешила заверить его Надежда.

– Смотри у меня, - шутливо пригрозил девушке Кир.

Надежда кивнула. Она уже боялась, что на взгляд Кира их костюмы могут показаться несколько… необычными, что ли? Ну да какая теперь разница. Если он ее и убьет, то, по крайней мере, после концерта. А там, глядишь, может Стен заступится.

На кухне лесного дома, как обычно, пахло очень вкусно. Надя с Киром прямо набросились на еду. Вскоре Надежда отодвинула опустевшую тарелку, решительно отказавшись от добавки.

– Мне на сегодня хватит. Иначе на сцене я буду исполнять танец маленьких мамонтят.

– Ничего, - подбодрил девушку Кир, - мы и остальных девушек в гости пригласим. Тогда ваш номер действительно можно будет назвать грандиозным.

– Да уж, - буркнула Надя, - мы грандиозно и с треском провалимся… под сцену.

– Это не страшно. Главное, чтобы ваш номер был финальным. Тогда на вас никто не обидится.

– Издеваешься? - Надя, прищурившись, обернулась к Киру.

– Ничуть! - улыбнулся Кир. - Вон еще блюдо с пирожками на подоконнике. Ешь, мамонтенок!

Надежда аж подскочила от возмущения. И посмотрела на Стена, ища поддержки.

– Пирожки еще теплые, - сказал с улыбкой Стен.

– Понятно. Тут заговор, - Надя с обреченным видом уставилась в гладкую поверхность стола. Нет, сегодня она объелась до безобразия, поэтому пора ретироваться из-за стола, пока ее еще чем-нибудь не попытались соблазнить. Тогда Надя смело предложила свою помощь по мытью посуды и стала к умывальнику.

– Надя, - окликнул ее Стен, - я слышал, ты будешь выступать на концерте.

– Буду, - сказала Надя и обернулась, - Ты же придешь?

– Постараюсь, - уклончиво ответил Стен.

– А ты, Кир?

– Естественно приду, - пробурчал Кир. - Надо же будет кому-то тебя оттуда забирать. Да и посмотрю заодно, как будет выглядеть ваш номер на сцене.

– Костя, я согласен!

Максим стоял, прижавшись плечом к кирпичной стене, в окружении четверых парней. Те довольно ухмылялись.

– Это радует, очень радует… Хорошо, что ты сам одумался, - медленно произнес Константин. - Но смотри! Если ты вдруг передумаешь, сначала мы пообщаемся с твоей сестрой!

Максим сглотнул. Он еще не решил, действительно ли он примет участие в готовящемся мероприятии, или как-нибудь отвяжется в последний момент. Если эти четверо не последят еще немного за домом Славиных и не догадаются, что Надя вовсе не его сестра, то Ясе опасность вроде как и не грозит. Но какое-то жалкое подобие совести упрямо твердило Максу, что впутывать Надю в свои дела не то, что против ее воли, а даже без ее ведома как-то не очень красиво. Тем более что в том случае, если он ухитрится сбежать, его неудавшиеся соучастники буду искать именно Надю. И найдут непременно, так как девушка часто заходит к Ясе в гости. И вот тогда ему, Максу, придется совсем худо… потому что есть еще Кир и Стен, которые, если с их подопечной что-нибудь случится, не оставят скромную персону Макса без внимания. Где бы он ни находился.

За три дня до готовящегося мероприятия Надежда провела со своими подопечными репетицию в костюмах. И осталась очень довольна. После продолжительных тренировок и репетиций в коллективе чувствовалась слаженность. Танцевали синхронно, попадая в музыку. Двигались девушки для новичков просто потрясающе. Но в этом была немалая заслуга постановщика - движения-то были в большинстве своем простые, но эффектные. Помогала и массовость, и симпатичные костюмы. И все же Надя с трепетом и страхом ожидала того момента, когда они выйдут на сцену. Во время выступления произойти может все, что угодно. А большинство девушек вообще готовились первый раз в жизни выйти на сцену.

Заставляя себя не думать о плохом, Надежда подождала, когда после окончания репетиции к ней подошел Тимур.

– Ну как? Думаешь, мы справимся?

– А куда вы теперь денетесь! - воскликнул Тимур. - Ты же сама запись смотрела. Вы молодцы.

– Но страшно ведь…

– Всегда немного страшно. Особенно когда коллектив совсем новый, не знаешь, от кого чего ждать. Так что лучше пока ни о чем не думай. Потом будешь волноваться, перед самым выступлением.

Вдруг их внимание отвлек недовольный и требовательный окрик, раздавшийся где-то в коридоре:

– Тимур!

По тому, как сразу вытянулся в струнку Тимур и отскочил от Надежды по крайней мере метра на четыре, Надя уже приготовилась увидеть кого-то чрезвычайно страшного и грозного. Но в приоткрытую дверь, не утрудив себя стуком, вошла девушка приблизительно Надиных лет, тоненькая, на высоких каблучках, нервно постукивавших при ходьбе. У нее были прямые светлые волосы. Из-под ровной челки капризно смотрели большие, опушенные длинными ресницами, глаза.

– Тимур, что ты здесь делаешь? - спросила она, явно рассчитывая услышать немедленный и исчерпывающий ответ.

К полному удивлению Надежды Тимур вдруг страшно смутился.

– Я… Мы тут… Репетиция была… - Тимур глубоко вздохнул. - Вот, познакомься, это Надя. Надя, это Лена.

Надя хотела было ответить что-то вроде "очень приятно", но расхотелось. Тем более что Лене было явно "очень неприятно". Она смерила Надежду цепким оценивающим взглядом. И снова обратила свой взор на Тимура.

– Что вы тут репетируете? Ты же со мной танцуешь, забыл?

– Нет, я… Так получилось, что…

Надя решила прийти на помощь другу.

– Я тут с девчонками репетировала танец. Тимур просто зашел посмотреть. Так сказать, проконтролировать перед тем, как выпускать на сцену.

Надя совершенно не видела необходимости оправдываться перед этой Леной, но… Это все-таки партнерша Тимура, и вполне возможно, что взбалмошный танцор к ней неравнодушен.