Родичи ничем не могли ему помочь, да и не сильно к этому стремились. Выходки паршивой овцы успели достать всех. Парню отсыпали немного золотишка, вычеркнули из списков прямых наследников, лишили уже имеющегося имущества и дали отеческого пенделя под зад. И совет – убраться подальше от столицы лет на пять – десять. За это время он вполне мог встать на ноги и более серьезно начать смотреть на жизнь. Или благополучно сгинуть.

Славар совету последовал и даже выбрал место, где укрыться от наемных убийц родича убитого и длинных рук правосудия. Это была самая дальняя колония, почти самостоятельное государство, расположенное на крупном архипелаге. Добираться очень долго, от пары недель до пары месяцев – все зависело от маршрута и ходовых качеств судна. Тут шалости юного повесы могли быть не столь заметны – на островах жили еще и не такие подлецы и поклонники запретного, как молодой ди Карбаш. Артефакты, культы и науки, находящиеся под запретом в центральных областях, тут плодились со скоростью грибов после летнего дождя. Славар рассчитывал получить бесценный опыт и знания… но обломался. Уже на подходе к одному из крупных городов, где он намеревался поселиться, корабль атаковали Черные Гиены. Эти пираты были известны на всю страну, и чем дальше от места их обитания, тем более жуткие истории о них ходили.

Славар, который большой храбростью не отличался, испугался. Испугался до такой степени, что решил применить один артефакт. Те самые зеркала, свечи и рисунок были частью редкого, почти забытого и запретного ритуала. В ходе этого ритуала можно было поменяться телами с выходцем из другого мира. Так Славар желал избежать участи погибнуть под клинками пиратов. Как и любой трусоватый и подлый человек, паренек хотел жить любой ценой. То, что в процессе ритуала можно нарваться на демонов и распрощаться не только с телом, но и душой, его волновало мало. Такая угроза была для него гипотетической, а значит, маловероятной. Лишь бы убраться с обреченного корабля…

Повезло, что на демонов он так и не наткнулся, а то бы в этом мире появилось смертельно опасное и кровожадное существо в человеческом обличье. Черные Гиены по сравнению с этим созданием не страшнее новорожденных котят.

Не повезло ему в другом – слишком торопливо он совершил обмен телами, не оценив обстановку. Паренек сидел на коленях и всего-то ткнулся лбом в пол. А вот я стоял в полный рост и в очень неудобном месте. В том углу спортзала с двух сторон меня окружало тяжелое железо – гантели, гири, штанги. Если припомнить и спрогнозировать последствия моего падения… хм… Славару не повезло. Я должен был точнехонько приложиться головой о штангу. Вернее, ди Карбаш упасть своей новой головой на спортивный снаряд. Мой бывший череп хоть и отличался крепостью, но соперничать прочностью со сталью не мог. Жаль, очень жаль…

Знания ритуала никуда не делись – хоть сейчас рисуй, зажигай свечи и напевай заклинание. Уверен, что Славар и сам рад поменяться обратно, раз опасность для его старого тела исчезла. Но с мертвыми не меняются душами и телами, и зеркал у меня нет. Гоблины тоже не дураки и такой ценный артефакт не оставят, обязательно загребут в свои ручонки, уроды.

От Славара мне достались общие сведения о мире, владение почти любым холодным оружием и некоторые знания о запретных методиках. Вот только самостоятельно воспользоваться ими я не мог. Дар сопутствовал лишь душе, но никак не телу. А лично моя астральная оболочка похвастаться наличием чародейских штучек не могла. На всякий случай проверил – помнил парочку магических трюков для пробуждения дара – и убедился, что полностью бездарен как маг. Что ж, значит, не судьба мне стать Великим и Ужасным и придется доживать отведенный мне срок в новом мире простым обывателем. С этими мыслями я уснул, согревшись под теплым одеялом.

Утром меня покормили, сводили на оправку и даже позволили умыться у небольшого фонтанчика во дворе тюрьмы. После чего вернули обратно в камеру. Вновь выдернули из нее часа через два пополудни и повели по знакомому пути, по которому вчера меня вели от Глава в камеру. Только в этот раз я был без кандалов. Интересно, это хорошо или плохо? Доверяют или просто решили не снимать потом оковы с окровавленного трупа, после того как пристрелят при «попытке к бегству»? От таких мыслей мое настроение снизилось до положения «ниже плинтуса» и было готово падать еще и еще.

Орк встретил меня довольно добродушно и даже предложил сесть. Правда, не в кресло, которого в комнате не наблюдалось, за исключением хозяйского, а на обычную табуретку.

– Что ж, Славар ди Карбаш, подумал я тут над твоими словами, послушал твоего приятеля и решил… поверить, – проговорил орк. – Даже отправил вчера несколько самых быстрых кораблей в указанный тобой район и…

Глав сделал долгую паузу, посматривая на меня с хитринкой.

– …и мы нашли «Восхитительную антилопу». Разбитую, разграбленную, но не сожженную. Радуешься?

– А живые есть? – в свою очередь поинтересовался я.

– Нет, живых нет. Судя по всему, только ты и Дарик Ван’Арс уцелели из всех присутствующих на «Вос…», тьфу, поганое название… на том корабле.

– Тогда чему мне радоваться? – пожал я плечами. – Там же столько народу было – дети, женщины…

– Ну не всех пираты прибили. Мужчин – может быть, но за детишек и ба… женщин получат неплохие деньги.

– Выкуп? – попробовал догадаться я.

– Да, – кивнул орк, – и не только это. За незнатных и бедных неплохо заплатят на невольничьем рынке.

– Здесь есть рабы? – удивился я, не совладав со своими эмоциями. Ничего такого в памяти Славара не было. В этом государстве рабство считалось преступлением, и любого преступившего закон ждала жестокая казнь.

– Не здесь, – недовольно скривился Глав, с трудом удерживаясь от рыка, – на островах у Черных Гиен. Но радоваться ты должен другому… вот.

Орк взял со стола странный предмет – короткую, сантиметров десять длиной трубочку толщиной с мой большой палец и бросил ее мне. Я сперва подумал, что он предлагает мне закурить и передает местную сигару.

– Посмотри внутри, – проговорил Глав, как только предмет оказался у меня в руках.

Если бы он этого не сказал, я бы до вечера страдал непониманием ситуации. А так подцепил ногтем крышечку на футляре и вытряхнул на ладонь несколько толстых листов. Судя по качеству материала, разным завитушкам и золотым линиям – бумага очень дорогая.

На одном из этих листов, когда я развернул их, выделялась знакомая физиономия. Очень знакомая, но где я ее мог видеть? Чем-то смахивает на Дарика – такое же породистое лицо, только во взгляде полно снобизма и некоего чувства превосходства над всеми остальными людьми. Но в целом впечатление складывалось не самое плохое – молод, красив и благороден. Но где же я его видел?

– Повезло, что гоблы не нашли твои документы, – сообщил мне Глав. – А то пришлось бы делать запрос в один из центральных городов, а то и в столицу, чтобы удостовериться в твоей личности…

Черт, да это же я нынешний. На картинке изображен Славар собственной персоной, и уже более двух суток лично я. Выходит, держу в руках местный паспорт. Теперь понятны перемены в отношении орка ко мне. По документам я числюсь весьма крутым аристократом с сильной и влиятельной родней. Такого обидишь – и вылетишь с теплого местечка немедленно, а то и наемный убийца подкараулит в подворотне.

– Как себя чувствует Дарик? – решил я поинтересоваться у Глава состоянием своего товарища.

– Почти отлично. Недели через три сможет в пляс пускаться и девкам юбки задирать.

– А не рано? – усомнился я в таких успехах своего товарища. Я же помнил, что за раны у него были. Ладно еще рука – на ленту повесил и пляши. Но живот! Там дырка в полкулака и внутренности поврежденные. Как вообще с такими ранами Дарик дотянул до города?

– У нас хоть и не столица, – веско, почти чеканя каждое слово, сказал орк, – но лекарь один из лучших в королевстве. Ничего с твоим приятелем не случится – как сказал, так и будет. Повезло парню, что при себе держал амулет жизни, только это и помогло ему дотянуть до города.