Иван никуда торопиться на собирался. Пельмень суеты не терпит.
Терминальчик электронной очереди предложил ему поговорить о квартплате, подать жалобу, узнать погоду, сыграть в лото, оплатить телефон, купить билет на утренние мультики- и ещё десятка три не менее заманчивых вариантов убить время. Лишь на четвёртом экранчике приютилась кнопка записи на аудиенцию к его сиятельству.
Восслав ленивое проклятие автору интерфейса, Филин залогинился и стал четыреста двадцать восьмым с перспективой побеседовать с хорошо обученным сотрудником в следующую среду с девяти до тринадцати.
Ну и пофиг. Есть план "Б": вместо пельменей манты да позы делать- это мы тоже умеем. И вот ещё вам план "Г"...
Через три минуты вконец замороченный терминал, выдав экранную клавиатуру, удивлённо запустил браузер. Как только Ваня отошёл, машина решительно взыграла Ляписовский "Капитал", волнуя офисный планктон.
Приунывший Филин принялся смотреть в гигантский световой колодец по центру вестибюля. Колодец пронизывал всё здание от подвала до стеклянного купола над пятым этажом. Там, на самом верху, виднелись розовые пятки художницы Лолы Лонли, да и вся остальная художница. Подвесившись на нижней обвязке, она летала по окружности колодца, постепенно покрывая белый бетон небесами, звёздами и птицами. Князинька красоту ценил.
Кричать Лоле было бесполезно - она там в наушниках с Майлзом Дэвисом. Уже неделю так летает, все дни напролёт, и лишь изредка приземляется перекусить на четвёртом этаже. Только там и можно её поймать.
На четвёртом- фудкорт для чистой публики с княжьими трапезными, а заодно с трапезными китайскими, и вьетнамскими, и даже вражескими, а также с пиццерией и мексиканскими буррито. При мысли о буррито желудок мечтательно застонал. Ваня решил, что Бог с ними, с конскими ценами, пожрать надо непременно. Но сначала внизу в "Виктории" докупить оставшееся по списку.
Тут Филин почувствовал, что стоит в тени чего-то большого, и уже давно. С опаской оглянувшись наверх, он натолкнулся на ленивый интерес во взгляде Яроволка. Впрочем, могучий княжеский телохранитель предпочитал зваться Ромой. Рома был в гражданском, а именно в буром плюшевом тренировочном костюме шестидесятого размера и синих сланцах чуть поменьше ласт. Великан обманчиво напоминал добродушного Винни-Пуха.
- С добрым утром, Филин. Что опечалился?
- Да ничего... Вот, думаю в магаз внизу сходить...- стушевался Ваня.
- Колись по-хорошему, пернатое. Ты ж в электронную очередь записался? Записался.
- Да ну до среды ещё ждать! Давай лучше я обратно выпишусь!- Вспылил Ваня, но звероволк Рома нежно приобнял его практически целиком, и отвёл к ряду сидений у стены, прочь от снующих придворных:
- Чува-ак! -проникновенно сказал он,- Послушай. Князинька у нас хандрить изволят. Они уже готовы снять бороду и отправиться за приключениями. Вот сейчас он посмотрит за завтраком газеты, журналы, логи, а там загадочный ты со своим талончиком терминалы хакаешь! Это после того-то, что ты на Солянке учудил, да. Как ты думаешь, кого за тобой пошлют в мой выходной? А если князь решит через удалёнку мной порулить? Я ведь расстроюсь. И ты всё равно будешь беседовать, но уже с расстроенным Яроволком.
- Да ладно, чего ты... Я у него говядины хотел вымутить.
- Поутру к князю за мясом. Это свежо...
Почуяв открывающиеся возможности, Филин вкратце, но с жаром описал всю тему насчёт пельменей. Во взгляде Яроволка забрезжила мечта:
- Из трёх зверей... То-то зрой от тебя за километр несёт. Палишься.- он гыгыкнул.- Да не, не переживай, это у меня просто нюх. А баранины много взял?
- Ногу. Да всегда докупить можно. Вон же рынок.
- Короче, сам сейчас князю всё расскажешь. А я заодно нашему великому утёсу с ногой на небе старый должок отдам. Вот сейчас присяду только...- хитро усмехнулся Рома-звероволк, втискивая могучий зад между скрипящими перилами пристенных креселок.
Умостившись, он прикрыл глаза и на секунду обмяк. Потом словно включился, с рёвом рванулся, выворачивая привинченную к стене сидушку, с выпученными глазами рухнул на колени и дико заозирался. Привычный ко всему здешний народ продолжал бегать туда-сюда, словно ничего, ну ровным счётом ничего не происходит. Только одна бабка с талончиком встала поодаль, сложила ручки на палочке и приготовилась глазеть. Гигант уже взял себя в руки, с княжеской небрежностью снял с задницы скрученные перила и, отряхиваясь, встал:
- Между прочим, я завтракал. Возможно, кофе пролил.- пробрюзжал его высочество, приосанился и светски добавил:
- Шутничков на костёр! Выкладывай, что случилось.
- Дык... Эта...- Ваня Филин вдруг почувствовал себя немытым мужиком пред царскими очами.- А разве Рома ничего не говорил насчёт говядины?
- Говядины? Не, не говорил. А как он скажет? Ведь если я здесь, значит он в спящем режиме.- Тут князь спал с лица, прикинул мысли так и эдак, наверняка заглянул в консольку, в логи, да и заревел раненым быком:
- Свиноволк жрёт мой завтрак!- И немедля перекинулся обратно в своё тело. Бабка меленько закрестилась. Оседающий на пол гигант разом наполнился довольным Ромой. Тот приземлился в себя привычно, как парашютист, спружинив коленями, и сыто облизнулся:
- Ну вот, теперь князю любопытно. Я чую, он там аж бьётся от любопытства. О, а вот и сам звонит!- Сияющий зверополк ответил, точнее в основном послушал, мол, да, да, так точно, виноват, так точно, глуп. Отбрёхиваясь таким образом, он провёл Филина мимо застывшей старушки в подвал, к аппарату с пепсиколой, не забыв прихватить себе баночку, вызвал ключом спецлифт. Глядя поверх потолка в космос, Рома катал банку пепсиколы себе по центру затылка. Лицо его выражало абсолютное довольство, практически нирвану.
Наконец князь повесил трубку, истощившись, а лифт пришёл.
04. Коровье бешенство
Бледный князь лежал в пуфиках, подложив под затылок бутылку хорошего одесского виски из холодильника. Его же он потягивал со льдом. В одиннадцать утра. Скучать изволят. Помавая стаканом по мере разговора.
- А про коровье бешенство слышали? В Воронове на хуторе имени Матаджи коровы были, так в конце ноября поутру всех кур сожрали, разорвали двух свиней. Но тогда повезло, как хутор догорел, так твари заскучали и друг друга все загрызли. Вот какие случаи бывают. Так что нет теперь говядины!
У окна поближе к свету стояло трюмо, с кистями и гримом, лежала косметичка. Левее на тумбочке обретались две княжеские бороды, помещённые на гипсовые головы в шляпах и тёмных очках. Одна голова была при бороде парадной окладистой, а вторая обрамлена буйным байкерским безобразием, словно тут присел отдохнуть перелётный ZZ Top. Перед зеркалом вертелся на офисном кресле Яроволк. Доедая княжескую яичницу, он сочувственно покивал:
- Да-а, совсем говядины нет... А тогда ещё в Воронове сахаджи-бабку с собакой с крыши дирижаблем снимали.
Помолчали. Твёрдо держась темы, вновь заговорил Филин:
- А вот ещё за Троицком, говорят, мужики берлогу отыскали, через два дня пошли с собаками медведя брать. Глядят- а берлога-то вся развалена, кругом кровища застывшая, кишки да клочья шкуры медвежьей на ёлках висят. А кругом копытами всё истоптано, на деревьях следы рогов выше человеческого роста.- Здесь Ваня сделал паузу, как положено в таких историях.- Коровьих рогов. Потом по поломанным деревьям проследили, куда тушу медведя волокли, вышли к заброшенным коровникам. Но дело к ночи уже было, не пошли, конечно. Так что говядины на рынке не сыщешь.
Рома показал большой палец и скорчил сложную гримасу в том роде, что клиент почти готов, надо дожимать. Покончив с яичницей, он приступил к кофию. Закурил самокрутку и, нацедив из кофеварки хрупкую чашечку концентрированного эквадорского ада, с отставленным мизинцем продолжил:
- Да вот там же было, в Вороново. Послали газель на рынок на ночь глядя, а шофёр утром возвращается пьяный, у грузовика задний борт вырван. Говорит, бревно под колёса кинули и повылезли на дорогу все в масках, с рогами, да такие здоровенные, что он затих в кабине, как мышка, пока мясо перегружали. А потом их главный подошёл, на дверь опёрся и говорит: "Мы похороним наших братьев!"- Рома сделал большие страшные глаза.- И нет никого через секунду, как не было. А потом на сервисе смотрят- а на двери следы копыт вмятые! Теперь сплошные проблемы с этой говядиной, да.
